Он немного расслабился и уютно устроился в объятьях Юань Мао, чувствуя, как на него наваливается сонливость.
Рука Юань Мао, гладившая его по голове, скользнула по его тощей спине, и он ощутил, как его грудь переполняют самые разнообразные чувства.
Он с трудом помнил, что произошло потом, в конце концов, ему было всего девять лет. Он был так голоден, что у него все плыло перед глазами. Кажется, солдаты тогда разгоняли беженцев.
И только его новое имя всплывало в его замутненном сознании и казалось ему чем-то реальным и ощутимым.
Юань Сиконг... С сегодняшнего дня его зовут Юань Сиконг.
__________________________
1. Полагаю, речь идет об уезде Гуаннин, основанном в 1123 году. Во времена династии Мин Гуаннин стал военной базой династии Мин в Ляо и процветающим центром пограничной торговли. В 1913 году город был переименован в Бэйчжень и называется так по сей день.
2. Час Иньши – время с 3 до 5 утра.
3. Цяньху - тысяцкий (военный чин, командовавший тысячей воинов)
4. Вот так выглядит этот жест.
5. Вот так выглядит этот «плащ» и шляпка от дождя. По-японски это называлось «мино». Мино — традиционный японский соломенный плащ.Главная функция плаща мино — защита от дождя. Он также использовался как защита от снега, холода или жаркого солнца. Этот плащ был постоянной одеждой японских перевозчиков до начала XX века. Мино изготавливали кустарным способом из подручных материалов: рисовой соломы, осоки, мискантуса, коры японской липы или бумажной шелковицы, а также листьев японской веерной пальмы.
6. Чжурчжэ́ни — племена, населявшие в X—XV веках территорию Маньчжурии, Центрального и Северо-Восточного Китая (в том числе территорию нынешнего автономного района Внутренняя Монголия), Северной Кореи и Приморья. Крупнейшее государство чжурчжэней существовало с 1115 год по 1234 год.
7. Вероятно, речь идет об одной реке.
8. Название западной группы монголов периода средневековья, упоминания о которых известны с XIII века. Вошли в состав империи Чингисхана и их дальнейшая история была тесно связанна с её становлением и завоеваниями.
9. В притче хозяин хотел посмотреть, сколько поклажи сможет нести его верблюд, и продолжал нагружать его все больше и больше. Тот держался, пока он не бросил на него последнюю соломинку, и тогда он не выдержал и рухнул.
10. Цзюйжэнь — обладатель второй степени, присуждаемой на провинциальном уровне раз в три года.
- 2 -
Четыре года спустя.
- Второй брат! Второй брат! – послышался невдалеке возбужденный голос, а затем легкий топот ног.
Прежде чем увидеть обладателя этого голоса, можно было догадаться, что он принадлежит веселому молодому человеку.
Юань Сиконг лежал на аккуратно сложенном стоге сена и читал книгу. Нагретое на солнце за день сено источало легкий приятный аромат. Не отрывая взгляда от пожелтевшей страницы, он лениво ответил:
- Я здесь.
В следующее мгновенье молодой человек в зеленой рубахе ворвался в конюшню и, пробежав несколько шагов, ловко перевернулся и плюхнулся в стог сена.
- Второй брат, - молодой человек пододвинулся к Юань Сиконгу, его взгляд упал на книгу в его руке. – «Ивеньчжи»... (1) Что за чушь ты читаешь! – он выхватил книгу у него из рук.
- Почему это чушь? – Юань Сиконг разжал его пальцы.
- Ты каждый день заставляешь меня читать Конфуция и Менцзы, а сам находишь время читать такие книги.
- Ты уже все выучил? – Юань Сиконг сел, глядя на молодого человека притворно строгим взглядом, и тот слегка смешался.
Даже спустя столько лет он не мог сдержать невольного вздоха, удивляясь тому, как, не имея кровного родства, они могли быть так похожи. На стоге сена сидели два подростка одного возраста и очень похожие внешне, словно их вылепили по единому образцу. Но характером они были совершенно разными: один – полон молодого задора, свойственного невинной юности, второй – спокоен и серьезен не по годам.
Этого молодого человека звали Юань Нанью, он был любимым младшим сыном семьи Юань.
- Я все выучил, - с усмешкой ответил Юань Нанью.
- Правда? Смотри, я потом проверю...
- Оу, брат... - игриво сказал Юань Нанью. – Я еще не до конца все усвоил, давай в другой раз.
- Ах ты, чертенок! – с улыбкой пожурил его Юань Сиконг и подергал его за одежду. – Сколько раз тебе говорить, чтобы ты не одевался, как я?
- Ты ушел в такую рань. Откуда мне было знать, какая на тебе сегодня одежда? – Юань Нанью снова развеселился. – Брат, семья Ли Юаня сегодня выдает замуж свою дочь. Там будет очень весело. Ой, там такой огромный ящик с подарками, что понадобятся двое мужчин, чтобы нести его, и еще шестнадцать коробок с приданым! Отец собирается потом выпить, и там будет столько вкусной еды! Давай пойдем туда все вместе!
- Не пойду. Это же не мы берем в свою семью их дочь, - сказал Юань Сиконг. – Лучше с пользой потрать время, почитай, потренируйся в боевых искусствах. Не нужно все время искать развлечений.
- Но ведь отец пойдет туда!
- И что? Думаешь, он собирается веселиться там? В прошлом году Ли Юань подарил солдатам две тысячи комплектов зимней одежды, а в этом году он собирается отремонтировать южную городскую стену. Конечно же, ему нужно собрать с различных чиновников денежные суммы. Ты и правда думаешь, что отец идет туда, чтобы веселиться за праздничным столом?
Юань Нанью почесал в затылке, начиная кое-что понимать.
- Значит, деньги на зимнюю одежду и ремонт городской стены выдает не императорский двор?
Взгляд Юань Сиконга внезапно похолодел:
- Когда военное довольствие Ляодуна было доставлено в срок? Если бы все делалось как положено, моя семья...
В его памяти всколыхнулись горькие и мучительные воспоминания о событиях его прошлого, и он своевременно замолчал.
Хотя Юань Нанью был его ровесником, он все еще был таким ребенком! Ему было бесполезно говорить что-либо, а он сам был намного умнее и сообразительнее своих сверстников, и мог показаться отступником.
- Если ты не пойдешь туда, тогда и я тоже останусь здесь, - разочарованно вздохнул Юань Нанью. – Я вместе с тобой присмотрю за лошадьми.
- В конюшне полно работников. Ни мне, ни тебе не нужно смотреть за лошадьми. Лучше сходи помоги своему старшему брату или отправляйся к своей матушке.
- И я так остаюсь с матушкой каждое утро и каждый вечер, а с братом мне скучно. Мне больше нравится быть с моим вторым братом. Вчера мой отец расхваливал тебя моей матушке и сказал, что ты хорошо справляешься с лошадьми.
Юань Сиконг посмотрел на ряды конюшен неподалеку. Все лошади под навесом были здоровыми, с блестящей шерсткой, славными скакунами различной масти. За последние четыре года, помимо учебы и упражнений в боевых искусствах, бо̀льшую часть времени он уделял лошадям, поэтому, глядя на них, невольно испытывал чувство удовлетворения.