Жаль, что Фен Цзяньпин так и умер в императорской тюрьме, а вместе с ним погибли и его нереализованные замыслы, и надежды на долговечный мир для его страны.
Ян Сиконг знал, что для переброски армии Датуна необходимо восстановить мир у его границ. В противном случае, если их перебросить в Центральные Равнины, варвары воспользуются этой ситуацией и нападут, и это станет настоящей катастрофой.
- Я хочу встретиться с генералом Сюэ, - сказал он.
- Но...
- Поездка в Датун займет всего два-три дня. Только если я лично доложу его величеству об обстановке в Датуне, его величество обратит на это внимание. Я порошу его величество отправить послов в Монголию. После поражения ойратов племя Чахар является сейчас самым могущественным среди кочевников. Если мы окажем поддержку племени Чахар, чтобы оно смогло объединить другие племена, а также откроем конский базар, таким образом, мы смогли бы решить проблему с набегами на границе.
- Но несколько лет назад среди придворных министров уже возникали разногласия по поводу того, стоит ли открывать конский базар или нет, так это дело и заглохло, - сказал Сюй Юн.
- Несколько лет назад весь двор подминали под себя евнухи, а теперь там все по-другому. Я отправлю письма командующему Чжао и господину Мен До, чтобы они вместе постарались убедить его величество, - Ян Сиконг прищурил глаза. – Императорский двор не решился открыть конский базар главным образом, потому что боялся «откормить тигра на свою голову». Но сейчас ясно видно, что племя Чахар пока не способно на великие дела, а вот Чжуо Летай и Фен Е, словно два огромных меча, уже готовы ударить по нашей шее.
- Господин Ян прав, - Ву Ман хлопнул себя по бедру. – Мы уже говорили о том, что при открытии конного базара Хетао можно будет вернуть к жизни. Наша Дашен обладает мощью. Даже если племя Чахар станет постепенно набираться силы, оно еще не скоро осмелится показать нам зубы. Бесконечные набеги, грабежи, поджоги на границе не дают нам возможности возделывать землю и разводить скот. Нам необходимо думать о будущем и принять верное решение.
Юй Шенлан тоже согласился:
- Генерал Сюэ имел те же намерения, но императорский двор уже несколько раз отвергал все его просьбы. Если господин Ян сможет помочь в этом деле, это стало бы настоящим благословением для всего Северо-запада.
- Что ж, тогда попрошу генерала Юя поехать со мной в Датун и представить меня генералу Сюэ.
- Хорошо, не будем откладывать. Выезжаем завтра!
Ян Сиконг едва заметно улыбнулся, в его глазах вспыхнул огонек.
***
Перед своим отъездом Ян Сиконг постарался расположить к себе всех чиновников Цяньчжоу. Это было настоящее захолустье, и по сравнению с более населенными и процветающими областями тут было нечем поживиться, поэтому действия Яна Сиконга порадовали всех, и они отнеслись к нему с доверием.
По дороге в Датун Ян Сиконг вручил крупную взятку Юй Шенлану. Юй Шенлан давно служил в Датуне и всегда очень любил Фен Цзяньпина. Просто теперь, когда армия Фен подняла мятеж, он не осмеливался открыто выказывать свои чувства.
Приняв от Яна Сиконга серебро, он, разумеется, выложил ему все, что знал о чиновниках Датуна и их позиции, которую они занимли открыто или тайно. Выведав все сведения, Ян Сиконг понял, что нужно разобраться лишь с одним Сюэ Жунгуем, а потом досыта накормить солдат, и армия Датуна в любой момент может перейти на сторону армии Фен. В конце концов, императорский двор не в состоянии даже вовремя выплатить им жалование. Кто из прежних жителей Датуна не скучал по его прежнему величию и порядкам, которые поддерживал там Фен Цзяньпин?
Что же касается Сюэ Жунгуя, изначально на этот пост его выдвинул Се Чжунжень. Но теперь, когда партия евнухов пала, если он проявит благоразумие, его можно будет перетянуть на свою сторону, а, если нет – тогда придется просто избавиться от него.
В сопровождении восьмисот солдат, которых Ян Сиконг привел с собой из столицы, он приехал в Датун вместе с Юй Шенланом.
Положение Датуна оказалось таким, как его и описывал Юй Шенлан. Имея укрепленную линию обороны, оставшуюся от прежнего командующего, но не имея возможности расправиться с монгольскими племенами, совершавшими постоянные набеги, солдаты совсем утратили свой боевой дух. Сегодняшний Датун никогда не смог бы противостоять ойратам, и причина, по которой он еще хоть как-то мог оборонять границы, заключалась лишь в том, что племя Чахар еще недостаточно окрепло.
Сюэ Жунгуй лично вышел приветствовать Яна Сиконга. Он также приготовил праздничный ужин, но по сравнению с Сюй Юном и остальными чиновниками, старавшимися угодить ему, он держался более сдержанно и отчужденно. Хоть он и не принадлежал к партии евнухов, но его выдвинул на этот пост Се Чжунжень, и он опасался, что Ян Сиконг может припомнить ему это.
Но Ян Сиконг держался скромно и любезно, ни словом не упоминая о своем выступлении против евнухов. Во время ужина он разузнал у Сюэ Жунгуя об обстановке в Датуне, хотя бо̀льшую часть сведений он и так уже успел получить от Юй Шенлана.
На следующее утро Ян Сиконг вместе с Юй Шенланом лично явились в дом генерала Сюэ, чтобы обсудить с ним открытие конного базара, и заодно принесли ему щедрые поадарки.
Хотя Сюэ Жунгуй возглавлял войско Датуна, но теперь расходы на Датун резко сократились. Как и все чиновники Цяньчжоу он не имел возможности обогатиться, и был действительно потрясен щедростью Яна Сиконга. Но он также понимал, что такой подарок не делают просто так и, не зная, какой услуги ожидает от него Ян Сиконг, не осмеливался принять его.
Ян Сиконг, не переставая улыбаться, успокоил его и сказал, что хочет преподнести ему небольшой подарок в надежде на то, что в будущем им удастся открыть конный базар. Но нужно ведь и о своей выгоде позаботиться. Любой понимал, что, если откроется конный базар, через несколько лет Хетао оживет, и эти бесплодные земли превратятся в источник огромного дохода. Кто же откажется урвать себе кусочек такого сладкого пирога?
Только теперь Сюэ Жунгуй смог принять этот подарок, исполненный восторга перед Яном Сиконгом.
Следующие несколько дней Ян Сиконг обрабатывал чиновников Датуна, продолжая прощупвать Сюэ Жунгуя и выжидая подходящий момент, чтобы раскрыть ему свои истинные намерения. Но он старался действовать крайне осторожно. Мятеж и подобные ему крупные события нельзя организовывать между делом. Он должен был проявить терпение, пока не будет полностью уверен.