В его представлении его второй брат был самым умным человеком на свете, но даже Ян Сиконг склонился перед судьбой.
Да, это просто судьба.
- Айцин проделал нелегкий путь, - сказал Чен Му. – Он сильно похудел за время своего путешествия.
Юань Нанью почтительно сложил ладони:
- Благодарю ваше величество за заботу.
Он достал свиток, в котором были подробно описаны размеры дани, уплаченной всеми четырьмя провинциями Севера. Ему не хотелось тратить время на бесполезную болтовню, поэтому он прямо сказал:
- Это список всего, что было передано в качестве дани. Прошу ваше величество взглянуть на него.
- Подойди и зачитай вслух, - уголки губ Чен Му приподнялись в насмешливой улыбке. – Пусть все подданные услышат о том, насколько предан мне Правитель Севера.
Чиновники ничего не сказали в ответ. Все знали, что Фен Е был настоящей головной болью для Чен Му.
Юань Нанью развернул свиток и громко прочитал:
- Семьдесят тысяч ши риса, двадцать тысяч ши соевых бобов, тридцать тысяч ши кукурузы, две тысячи рулонов простого полотна, восемь тысяч рулонов летнего полотна, лошадей...
Юань Нанью привык постоянно командовать солдатами и обрел громкий командный голос. И сейчас он намеренно говорил как можно громче, и от его громкого голоса, бившего прямо в их барабанные перепонки, с чиновников, все еще клевавших с утра носом, напрочь слетел сон.
Закончив читать, Юань Нанью заново свернул свиток и почтительно протянул его обеими руками. Императорский евнух спустился вниз, взял свиток и с поклоном преподнес его Чен Му.
Все чиновники перешептывались между собой, посмеиваясь над Юанем Нанью за то, что он оказался грубым солдафоном, совершенно не похожим на своего брата, который точно был двуногим лисом-оборотнем.
Чен Му небрежно просмотрел свиток и холодно сказал:
- Правитель Севера верен нам.
Юань Нанью, с трудом преодолев отвращение, произнес те слова, которым научил его Ян Сиконг перед отъездом:
- Правитель Севера, находясь в Датуне, каждый день восхищается мудростью вашего величества. Он жаждал лично явиться ко двору вашего величества, но не смог этого сделать, так как у него множество обязанностей, поэтому он надеется, что ваше величество простит его.
- Множество обязанностей? – усмехнулся Чен Му. – Правитель Севера отвечает за четыре провинции, он действительно очень занятой человек.
Юань Нанью промолчал, на его лице застыло ледяное выражение.
Чен Му слегка наклонился вперед, и нити с драгоценными бусинами задрожали у него перед лицом. Он тщательно изучал сквозь них выражение лица Юаня Нанью, находя особенно притягательными его возмущение и нежелание смириться.
- Айцин прибыл ко двору, дабы отдать дань уважения от имени Правителя Севера, - сказал он. – Это путешествие было по-настоящему утомительным. И я собираюсь устроить прием в честь его приезда.
Юань Нанью почтительно сложил ладони:
- Благодарю ваше величество за доброту.
- Разместите генерала Юаня в резиденции Цзяньцзя в соответствии с его рангом и положением, - распорядился Чен Му.
- Слушаюсь!
Юань Нанью слегка поменялся в лице, но ему оставалось лишь снова поблагодарить его «за доброту».
Резиденция Цзяньцзя располагалась возле самого дворца, обычно там останавливались родственники правящей семьи, когда приезжали в столицу. Распоряжение Чен Му действительно казалось довольно странным, и Юань Нанью чувствовал, что Чен Му вынашивает дурные намерения.
Покинув четыре северных провинции, он прибыл в эти земли, принадлежащие государю, и ему придется в одиночку справляться с трудностями. Но он не боялся даже смерти, чем еще его можно напугать!
________________________
1. Обращение императора к сановникам. Чжаову тоже так обращался к чиновникам.
Экстра 3
От Датуна до столицы было не так уж и далеко, но вместе с данью было невозможно передвигаться быстро. Это было по-настоящему утомительно. Юань Нанью уже давно не высыпался как следует, и сейчас, на мягкой чистой постели он с удовольствием проспал бо̀льшую часть дня.
Проснувшись, он обнаружил, что внутренний дворик дома, где он жил, заставлен ящиками, которые были сделаны из драгоценных материалов. С одного взгляда было ясно, что они прибыли из дворца – скорее всего, это были подарки от Чен Му.
В беседке сидел старший дворцовый евнух и пил чай, а ему прислуживали несколько мелких евнухов.
Увидев Юаня Нанью, евнух встал и подошел к нему. Это был Сунь Мо, который утром стоял возле Чен Му, а ранее прислуживал наложнице Хуэй.
После того, как Чен Му вернулся в столицу, Сунь Мо превратился из обычного евнуха с императорской кухни в главного евнуха императорского дворца. Должно быть, ему и в голову не приходило, что, прислуживая отверженной и нелюбимой наложнице и ее сыну, он однажды сможет вознестись вместе с ними на самую вершину.
Сунь Мо с улыбкой смотрел на Юаня Нанью:
- Его величество очень благоволит к генералу и приказал мне не тревожить сон генерала. Поэтому я просто ждал, когда генерал проснется.
- Евнух Сунь, - Юань Нанью сложил ладони и поприветсвовал его с безразличным видом.
- Юань Нанью, прими указ! – сказал Сунь Мо.
Юань Нанью с холодным видом опустился на колени.
Сунь Мо зачитал указ о дарах Чен Му. Юань Нанью слушал, как он перечисляет все дары, и думал о том, что подлец, дорвавшийся до власти, всегда становится тщеславным и надменным.
Приняв императорский указ, Юань Нанью сказал:
- Прошу прощенья у евнуха Сунь, но я все еще чувствую себя утомленным, поэтому не смогу пригласить его на ужин.
Сунь Мо нисколько не рассердился и с улыбкой ответил:
- Генерал может попробовать освежающий чай, подаренный его величеством. Он был прислан в качестве дани с южных границ и просто творит чудеса.
- Благодарю, но я здоров и крепок телом. Мне нужно просто отдохнуть пару дней, и совсем ни к чему тратить понапрасну такой драгоценный подарок.
Юань Нанью смотрел на Сунь Мо, ничуть не скрывая своего желания выставить его вон как можно скорее.
- Генерал, завтра его величество устраивает праздничный ужин в честь вашего приезда. Отдыхайте хорошенько, чтобы завтра быть в хорошем настроении. Вы только посмотрите, до чего вы утомились... на таком красивом лице ни разу не появилась улыбка, ах, ах.
Юань Нанью, прищурив глаза, уставился на Сунь Мо.
Сунь Мо, не обращая на это никакого внимания, продолжал:
- Когда человек хорошо выспится, у него и настроение становится лучше. Во время ужина нужно угодить его величеству, чтобы отплатить ему за его милость...
- Евнух Сун, - взгляд Юаня Нанью стал ледяным, в его голосе не было гнева, но он прозвучал очень внушительно. – Я генерал Правителя Севера и вожу за собой солдат. С улыбкой на лице не получится управлять армией, иначе, очень скоро всем станет не до смеха.