Сунь Мо с улыбкой наблюдал за ним.
Юань Нанью проглотил несколько кусков, чувствуя себя неловко под взглядом Сунь Мо.
- Евнух Сунь, почему бы нам не поесть вместе?
- Как я смею, - замахал руками Сунь Мо. – Его величество специально послал меня, чтобы я убедился в том, что генерал поел как следует.
Юань Нанью слегка опустил голову, изо всех сил стараясь не видеть Сунь Мо. Но он не мог заткнуть уши, поэтому ему пришлось слушать, как Сунь Мо, вздохнув, тихо сказал:
- Его величество так благосклонно относится к генералу. Генерал не знает о делах предыдущего правителя, и мне не следовало бы говорить лишнего, но...
Юань Нанью подумал про себя, что лучше бы ему было заткнуться.
- Чтобы защитить генерала, его величеству пришлось действительно вынести немало обид. Император слишком молод, и все пытаются давить на него. Нашлись и те, кто с помощью генерала попытались поставить его величество в сложное положение, и его величество вынес и это... - чем больше Сунь Мо говорил, тем сильнее его охватывала грусть, он даже вытер слезы, блеснувшие в его глазах. – Его величеству пришлось столько страдать с самого детства, и мне действительно очень жаль его.
Юань Нанью чувствовал себя так неловко, что ему больше кусок не шел в горло, и он просто молча уставился на Сунь Мо.
Сунь Мо жестом отослал простых евнухов и подошел поближе к Юаню Нанью:
- Генерал – очень достойный человек, искренний и верный. Его величество подарил генералу персик, почему бы генералу не подарить ему в ответ сливу? (1)
- Евнух Сунь не знает о том, что происходит между мной и его величеством, - с трудом сдерживая гнев, сказал Юань Нанью. – Поэтому с такой легкостью произносит подобные слова.
- Что бы там ни было, все уже в прошлом. Разве генерал не пытался убить его величество? Я видел, как его величество... - Сунь Мо вздохнул. – Я сам видел, каким подавленным и несчастным был его величество в своем гареме, и только рядом с генералом он может проявить свою истинную природу. Его величество так искренне относится к генералу, и, если генерал ответит ему тем же, все будут счастливы. А вот если нет... что хорошего это принесет генералу и четырем провинциям Севера?
Юань Нанью, сжав кулаки, уставился на Сунь Мо:
- Евнух Сунь хочет сказать, что я должен продаться ради корысти?
Сунь Мо, напуганный свирепым видом Юаня Нанью, отвел взгляд:
- Я совсем не это имел ввиду! Просто... я просто выразил свое восхищение генералом и пожалел его величество.
- Его величество владеет всей страной и не нуждается в чьей-либо жалости, - с холодной усмешкой сказал Юань Нанью.
- Боюсь, что во всей стране только я один искренне забочусь о его величестве, - с грустью ответил Сунь Мо и удалился.
Юань Нанью смотрел на стол, уставленный изысканными блюдами, но больше не мог проглотить ни кусочка. Вспоминая печальный взгляд Сунь Мо, он не мог быть уверен в том, говорил ли он искренне или это было простым представлением. Он также не мог знать наверняка, подослал ли его Чен Му в качестве посредника, или же он делал это по собственной воле, чтобы выслужиться перед Чен Му.
Юань Нанью знал, что быть императором непросто, но он определенно не был настолько жалким, как пытался это показать Сунь Мо. Он просто не мог понять, для чего Чен Му понадобилось тратить на него столько усилий. Если дело было только в желании удовлетворить свою похоть, он мог с легкостью взять его силой. Почему он так долго возится с ним?
Чем больше он думал об этом, тем большее недоумевал.
Юань Нанью прождал до самого вечера, прежде чем смог увидеть Чен Му.
Дворцовые служанки помогли Чен Му переодеться в простую одежду. Он был занят с самого утра, и теперь на его лице была заметна усталость. Но стоило ему увидеть Юаня Нанью, как его глаза загорелись.
Юань Нанью поклонился ему и встал в сторонке, ожидая, когда он закончит переодеваться. Жестом отпустив слуг, он подошел к Юаню Нанью и, взяв его за руку, сказал с улыбкой:
- Идем в императорский сад, чтобы полюбоваться сливовыми деревьями.
Чен Му приказал дворцовой страже очистить сад и накрыть на стол. Яркий свет фонарей и свечей отражался на белом снегу, создавая тихую и очаровательную атмосферу.
Они вдвоем лежали на кушетке, покрытой плотной тигриной шкурой. Вокруг них стояли жарко пылающие жаровни, и они совсем не чувствовали холода.
Чен Му взял чашу с вином:
- Это вино изготовлено из зеленых слив, они совсем не похожи на те, что цветут сейчас. Эти цветы сливы годятся только для того, чтобы любоваться ими. А зеленая слива сладкая и вкусная. Скажи, что лучше – цветущие сливы или зеленые сливы?
- Я военный человек, не нужно вести со мной такие беседы, - Юань Нанью разом осушил чашу. – Ну да, неплохое вино.
Чен Му весело рассмеялся.
Они вместе пили вино. Чен Му больше не говорил о неприятных вещах, но рассказал о том, как он впервые приехал в Юннань, и как он наращивал свои силы после отъезда Яна Сиконга, и его рассказ произвел большое впечатление. Юань Нанью, увлеченный его рассказаом, даже позабыл об их противостоянии с Чен Му и рассказал ему об удачах и провалах на поле боя.
Они оба захмелели, и взгляд Чен Му, который не сводил с Юаня Нанью глаз, стал глубоким и острым. Юань Нанью узнал этот взгляд, он почувствовал, как у него пересохло во рту и мгновенно напрягся всем телом.
- Всем выйти! – распорядился Чен Му.
Евнухи, дворцовые служанки и охранники мгновенно испарились, не говоря ни слова, и вокруг стало совсем тихо.
Юань Нанью сел, чувствуя себя неловко, его сердце, казалось, сейчас выпрыгнет из груди.
Чун Му протянул ему руку:
- Иди ко мне.
Юань Нанью взглянул на него, сохраняя бесстрастный вид, но чувствуя смятение в сердце.
Чен Му сбросил на пол низкий столик, стоявший между ними и прижал Юаня Нанью под собой. Юань Нанью сделал глубокий вдох и, не мигая, уставился на Чен Му.
Чен Му опустил голову и легким поцелуем коснулся губ Юаня Нанью.
- Я хочу тебя, - прошептал он хрипловатым голосом. – Я так давно мечтал об этом...
Юань Нанью неподвижно замер, не в силах сказать ни слова.
Чен Му впился жадным поцелуем в его губы, хранившие привкус вина из зеленой сливы. Его язык проник к нему в рот, властно и пылко требуя своего.
Юань Нанью уже захмелел, и от этого страстного поцелуя у него закружилась голова. Он инстинктивно попытался сопротивляться, но Чен Му прижал его руки к тигриной шкуре.
После этого поцелуя они оба тяжело дышали. Соприкасаясь кончиками носов, они смотрели друг другу в глаза.
- Скажи мне правду, ты когда-нибудь думал обо мне? – тихо прошептал Чен Му. – Ты вспоминал те ночи, которые мы провели друг с другом?
- Что за чушь, - холодно ответил Юань Нанью.