После этого Урядов и Деев отправились к себе в кабинет, чтобы разработать план дальнейших действий. Разрабатывать, честно говоря, было особо нечего. Обсудили версии, сошлись на том, что, кроме задержания Гуляева, никаких вариантов нет, и поехали к нему в мастерскую. И вот тут их ждал неприятный сюрприз. Хозяина в мастерской не оказалось, а продавщица из магазина напротив сообщила, что час назад видела, как Гуляев вышел из мастерской, держа в руке чемодан, сел в машину и уехал.
Урядов тут же вызвал участкового милиционера, чтобы тот вскрыл дверь мастерской. Участковый пришел спустя пятнадцать минут, но вскрывать дверь не торопился.
– На каком основании вскрываем? – поинтересовался он.
– От соседей поступил сигнал, – не моргнув глазом, заявил Деев. – В квартире слышали звук, похожий на выстрел. Хозяин мастерской неделю назад потерял жену, и они беспокоятся, как бы он что-то с собой… Ну, вы знаете, как это бывает.
– Звук выстрела? Уверены? – участковый смотрел подозрительно, но открыто обвинить оперативников во лжи не решался.
– Мы-то ни в чем не уверены, – ответил Деев. – Но вот соседи, они беспокоятся.
– Почему тогда они рассказали об этом вам, а не позвонили мне? – задал резонный вопрос участковый.
– Вам позвонили мы, – продолжал Деев. – Разве этого мало? Нужно заставить звонить и их?
– Не нужно, только все равно непонятно, как получилось, что они сообщили вам? – Участковый все еще колебался, выполнять ли требование оперативников из другого района.
– Ладно, недоверчивый ты мой, расскажу, как все было, – в дело вступил капитан Урядов. – Гражданин Гуляев проходит свидетелем по делу об убийстве своей жены. Мы приехали к нему, чтобы уточнить некоторые детали дела. Гражданин Гуляев, который и работает, и проживает в мастерской, дверь не открыл, несмотря на ранний час. Нас это обеспокоило, и мы решили выяснить у соседей, не знают ли они, где можно найти Гуляева. И тут они рассказали о звуках, похожих на выстрел. Теперь нам необходимо проникнуть в мастерскую, чтобы убедиться, что гражданин Гуляев не лежит на полу с простреленным черепом и не истекает кровью. Я подробно все описал?
– Хорошо, вскрываем так вскрываем. Инструмент есть? – покорился обстоятельствам участковый.
– В машине должна быть монтировка, – ответил Деев. – Думаю, она подойдет.
– Несите монтировку, я пока акт составлю.
Участковый отошел от двери, уселся на скамейку, достал из планшета бланки и принялся строчить акт. Деев сбегал к машине и привел водителя с монтировкой. Приладив монтировку между косяком и дверным полотном, за пару минут вскрыли входную дверь, после чего водитель вернулся в машину, а участковый уполномоченный, Урядов и Деев вошли в мастерскую.
– Никакого трупа с простреленной головой я не вижу, – оглядевшись, заявил участковый.
– Вы как будто разочарованы этим, – поддел его Деев.
– Не разочарован, а озадачен, – участковый решил оправдаться. – Как мне теперь объяснять, почему мы вскрыли дверь без ведома хозяина?
– Не думаю, что хозяин придет, чтобы предъявить вам обвинение, – растягивая слова, произнес Урядов.
– Вашими устами да мед бы пить, – заметил участковый.
– Нет, это не предположение, это констатация факта. – Урядов махнул рукой, подзывая участкового и Деева. Он стоял на пороге комнаты, служившей художнику спальней. – Посмотрите сюда, и все поймете.
Участковый подошел ближе, ожидая увидеть в комнате труп. Он заглянул в дверной проем, перевел взгляд на Урядова и произнес:
– Это не труп. Разве что ограбление.
– Верно, это не труп, – согласился Урядов, – но и не ограбление. Это побег.
Комната Гуляева выглядела так, как будто над ней поработала банда грабителей, вот почему у участкового и сложилось такое мнение. Дверцы шкафов распахнуты, вещи с полок сброшены, ящики из прикроватной тумбочки вырваны, их содержимое разбросано по комнате. И лишь кровать осталась нетронутой. Покрывало застелено по струнке, и на нем возвышалась гора подушек.
– Побег? И для чего же ему бежать, если он всего лишь свидетель? – удивленно протянул участковый.
– Это нам и предстоит выяснить, – ответил Урядов. – Вы можете идти, а мы здесь осмотримся. Может, удастся найти всему этому объяснение.