Мельчайшие признаки, которые могли спасти их тогда, когда они вынуждены полностью полагаться на своего напарника.
Один фрик на другой стороне дороги заинтересовался возней и подобрался ближе; запах теплых тел был слишком заманчивым, чтобы его игнорировать.
Букер заметил это, повернулся и вонзил лезвие в его глазницу.
Отпихнув существо, он двинулся вперед, пока Николь продолжала разбивать череп худого изувеченного фрика с одной рукой.
Кейтлин закусила губу с такой силой, что кожу защипало.
— Ну же, ну же, — бормотала она, наблюдая, как два самых важных человека в ее жизни сталкиваются с одним фриком за другим.
Движение в кустарниках поблизости вызвало резкую вспышку адреналина.
Это нечто было слишком крупным для животного и слишком близким, чтобы его игнорировать.
Букер был слишком занят борьбой с фриком вдвое крупнее его и не видел, что выбиралось из зарослей.
— Ну нахер, — прошипела Кейтлин и надавила на газ.
Джип рванул вперед и вильнул, при этом сбив один немертвый труп. Кейтлин остановилась как можно ближе к Букеру.
Распахнув дверцу и нажав на тормоза, она завопила:
— Букер, лови!
Он повернулся как раз вовремя, чтобы схватить вылетевшую из джипа винтовку и прицелиться в тело, выбиравшееся из кустарника.
Не тело — человека.
Подростка.
— Воу, погодите, подождите…! — вскрикнул мальчик, поднимая руку.
У них не было времени допрашивать его. Фрик уже кинулся, метясь в его шею.
Букер один раз выстрелил, и корявый труп грохнулся на землю.
— Кей?
— Я в норме, — крикнула она, хватая револьвер и выскакивая из джипа.
Стадо начинало будоражиться, и когда среди них находился чужак, она не собиралась сидеть в машине, как мамаша, забиравшая ребенка с футбола.
Букер наклонился, выхватывая нож.
— Парень, тебя укусили?
Подросток нервно покачал головой.
— Нет, я…
— Тогда тебе лучше ожить и пошевеливаться, — крикнул Букер, целясь в следующего фрика. — Эти твари не будут ждать, пока ты переведешь дыхание.
Бросившись действовать, мальчик схватил свое оружие — кое-как заостренную деревянную палку — и поднял ее в обороняющемся жесте.
— Николь? — крикнула Кейтлин, выстрелом снеся чью-то голову.
Свист ее биты объявил об ее присутствии перед тем, как тело упало на землю.
— Здесь, — отозвалась Николь, отпинывая фрика и обрушивая биту на его голову.
Они все были живыми, невредимыми и по-прежнему дрались.
Пора уложить немертвых обратно в землю.
Кейтлин свистнула как птичка, говоря Букеру, что пойдет налево, тогда как он двинулся вправо.
У нее осталось еще пять пуль в магазине и полный карман патронов. Надо сделать так, чтобы каждый пошел на пользу.
Мальчик-подросток — высокий и долговязый паренек, который едва ли достиг возраста, когда можно садиться за руль — застыл в страхе. Его голубые глаза сделались большими как блюдца, пока он наблюдал, как другие зачищают улицу, устраняя одного фрика за другим.
Кейтлин подозревала, что он не собирался переходить к активным действиям, и если он так и будет стоять на открытом месте, то послужит им мигающей неоновой вывеской «бесплатный ужин».
— Эй, ты, смотри по сторонам, — сказала она, встав в нескольких метрах перед ним. — Не давай им подобраться к тебе сзади.
Невнятное бормотание в знак согласия послужило единственным подтверждением перед тем, как она выстрелила, уложив еще одного фрика.
— Николь, сколько? — крикнул Букер, перезаряжая винтовку.
— Четыре осталось.
Он обошел джип по кругу сзади.
— Кей?
Бам.
— Двое, — крикнула она.
Букер забрался на бампер, перекатился через защитную дугу и спрыгнул на дорогу.
— Стональщики, — крикнул он. — Еще двадцать приближаются с севера.
— Черт, — Кейтлин глянула на оставшихся фриков, затем на дрожащего мальчика позади нее. — Пошли, нам надо уходить, — сказала она, схватив его за руку и потащив в сторону джипа.
— Но подождите, я…
— Если мы оставим тебя здесь, то ты труп. Или кое-что похуже, — сказала она, открывая заднюю дверцу. — Давай, забирайся.
— Николь, — позвал Букер, спрыгивая.
В последний раз взмахнув битой, Николь уложила ближайшего фрика на землю, и мозги разлетелись по серо-белой дороге.
— Вот теперь я готова, — сказала она, уже побежав, чтобы запрыгнуть внутрь.
Кейтлин переключила скорости и выкрутила руль в сторону.