Тридцать семь минут, чтобы выбраться живыми.
Недели поисков и надежды свелись примерно к получасу храбрых усилий.
Кейтлин взглянула на Николь и заметила ее дрожащие пальцы, пока она слушала, как все планируют.
Ее обручальное кольцо из белого золота поблескивало в лучах закатного солнца.
Это того стоит.
Что бы ни случилось, попытаться стоило.
***
— Букер, ты там? — спросила Кейтлин, приближаясь к их позаимствованной палатке.
Он в ответ приоткрыл полог.
— Где Николь? — спросил он.
— Она сказала, что пока слишком волнуется, чтобы спать, и потому помогает с патрулированием периметра.
Частично застегнув за ней палатку, Букер наклонился, чтобы поцеловать ее.
— Ты беспокоишься насчет завтра? — спросил он, чуть отстранившись.
Кейтлин задержалась ладонью на его шее, слабо замечая размеренный пульс под своими пальцами.
— Я бы соврала, если бы сказала, что это не так.
Букер хмыкнул, опустив взгляд к ее плечу.
— Иди сюда, — пробормотал он. — У меня для тебя кое-что есть.
— Это нечто пошлое? Потому что если так, надо до конца застегнуть палатку.
Она даже в темноте почувствовала, как он закатывает глаза.
— Ничего такого, — сказал он. — Давай, садись.
Протянув руку, Букер помог ей опуститься на их общий спальный матрас, а потом занялся своей сумкой.
— Я не спешил отдавать это тебе, может, ждал, пока все успокоится, и мы не будем каждый день в дороге, — произнес он, пока шарил в переднем кармане. — Но я понял, что сегодняшний день ничуть не хуже любого другого. Особенно учитывая то, что мы собираемся сделать.
Он выпрямился, пересек небольшое расстояние и присел перед ней на корточках, сжимая ладонь в кулак.
— Закрой глаза, — сказал он.
Ощущая нервный трепет в животе, Кейтлин послушалась.
Его теплые пальцы обхватили ее запястье, перевернули руку ладонью вверх и положили в центр что-то металлическое.
— Ладно, открывай.
Ей потребовалось несколько секунд, чтобы снова привыкнуть к тусклому освещению, и она уставилась на свою ладонь.
— Это… — она аккуратно взяла цепочку и подняла, чтобы изящная подвеска закружилась в воздухе.
Маленькая серебряная птичка в полете висела на цепочке.
— Знаю, это не кольцо, — мягко сказал Букер. — И я все равно планирую скоро найти тебе кольцо. Но я увидел это и подумал… — он помедлил, нежно улыбнувшись. — Ну, это просто вещица в твоем духе.
Кейтлин не могла дышать.
Эта крохотная птичка — символ прозвища, данного ей любимым мужчиной — лишила ее дара речи и полностью ошеломила.
— Тебе нравится?
Наконец, она сумела моргнуть. Подняв взгляд от подвески, она пару секунд смотрела ему в глаза.
Как раз когда на его лице начала отражаться неуверенность, она втянула достаточно воздуха, чтобы заговорить.
— Джек, это идеально, — прошептала она. — Я… поверить не могу, что ты нашел это для меня, — она нахмурила лоб. — Когда ты умудрился?
Забрав у нее цепочку, он расстегнул застежку и завел концы ей за шею.
— Помнишь тот торговый центр в Арканзасе, который мы обыскивали?
— Тот, где в магазине с товарами для животных были фрики?
— Тот самый, — сказал он, сцепив застежку и вытащив ее волосы из-под цепочки. — Когда я сказал, что пошел облегчиться, я на самом деле забрался в ювелирный бутик.
Она выдохнула, рассмеявшись.
— Джек…
Кончики его пальцев скользнули по ее коже, когда он поправил подвеску, и от этого по ее ключице словно заплясали искорки.
— Я все равно хочу достать тебе кольцо, — сказал он. — Нечто, что сделает это… официальным. Но до тех пор…
Кейтлин метнулась вперед, обхватив его лицо ладонями, и накрыла его губы своим ртом.
Запутавшись пальцами в ее волосах, Букер крепко прижал ее к себе, углубляя поцелуй, пока они оба не начали отчаянно задыхаться.
Отчаянно желать друг друга.
— Я в восторге, — пробормотала она. — Кольцо мне не важно. Это идеально.
Улыбнувшись, Букер провел губами по ее подбородку к уху.
— Но я тебе его все равно найду, — прошептал он, обдавая горячим дыханием местечко, где бился ее пульс.
Такой приверженец традиций…
Сжав в кулаке его рубашку, Кейтлин напряженно посмотрела на него.
— Застегни палатку до конца.
Нечасто ей выдавалось удовольствие видеть Букера таким взволнованным, но это явно было очаровательное зрелище.
Едва не запутавшись в собственных конечностях, он наклонился в сторону и дернул за язычок молнии, полностью застегнув палатку.