— Можем устроить вечеринку в честь Хэллоуина, — говорит она, отпивая глоток кофе. — Для вампиров. Или ведьм. В зависимости от твоего настроения.
Вздыхаю, пытаясь скрыть от нее улыбку. Она очаровательна, когда становится полностью одержимой своими новообретенными способностями. А я от этого еще больше одержим ею.
— Посмотрим.
— Солон, ты же любишь устраивать вечеринки.
— Но не тематические вечеринки, дорогая. Это слишком по-человечески.
— Ты сам говорил, что тебе нужно проявлять свою человечность. Ну, вот и ладушки. Давай сделаем это. Найми группу, чтобы она сыграла «Monster Mash». Наряды надо прикупить. Еще найми летучих мышей, чтобы они летали вокруг.
— Нанять летучих мышей? — повторяю я, снова уставившись на нее. — Ты когда-нибудь видела, чтобы кто-то дрессировал летучих мышей?
— У тебя есть магия, можешь попробовать.
— У тебя тоже есть магия, мисс «я умею летать». Дрессировка летучих мышей — твоя забота.
Она показывает мне язык.
— Ты же обещал, что будешь менее сварливым.
Я раздраженно опускаю газету и смотрю на нее.
— Когда я это сказал?
— Когда говорил, что у тебя появилась новая жизнь.
— Не я. Это Дракула сказал.
Тем не менее, она не совсем неправа. После всего, что произошло в Арктике и в Красном мире, я пытался жить лучше. Не каждый день умираешь, а затем снова возвращаешься в качестве вампира.
И все же, это смогла сделать моя Ленор.
Она вернула меня обратно.
На этот раз я стал самим собой. Ни намека на зверя, ни намека на безумие. Только я.
И полностью принадлежу ей.
Теперь я всецело принадлежу ей. Так было всегда, но теперь, когда она спасла мне жизнь, отдав часть своей жизни, что ж… Я погряз в этом надолго. На века и еще дольше. За пределами жизни, за пределами смерти. За пределами вселенной.
И у нее неплохо получается напоминать мне об этом. Я полностью у нее на крючке.
Мне просто нравится держать ее в напряжении. Ей не нужно знать, насколько я чертовски предан ей, каждому частичке и фибре ее существа. У нее и так много преимуществ, нельзя еще потерять и контроль над собой.
Особенно теперь, когда Ленор умеет летать. С каждым днем она открывает в себе все больше и больше способностей. Иногда мы учимся вместе, обмениваясь магией, которая врожденно осталась во мне даже после смерти. Иногда ей помогают родители. Ее магия намного превосходит их способности, но они все еще знают основы, и это помогает им сблизиться. Семья — сложная штука для нас обоих, мы находим способы залечить трещины, в то же время держась за обретенную семью в этом доме.
Что касается моей семьи. Что ж, Скарде мертв. Он умер в том, другом мире, и никогда не вернется в этот. Наталья, к сожалению, тоже мертва. И Калейд, ну… никто не знает, что случилось с ним. Никто не знает, что случилось с Темным орденом. Эзра дважды был в Европе за последние четыре месяца с тех пор как мы покинули Хельсинки, шпионил, поскольку тамошним вампирам нельзя доверять. Он не узнал никакой информации, даже никаких слухов. Похоже, что все вампиры наконец-то свободны делать то, что хотят, то, что я уже давно делаю. И без Калейда и Натальи, возглавляющих Красный мир, они перешли в обычный. Пока что все они ведут себя прилично, доказывая, что вампирам не нужен правитель.
Ох, ну и Дракула. Он разгуливает по пляжам Мексики, или Италии, или еще в каком-нибудь адском месте. Я иногда общаюсь с ним, и тот несколько раз намекал, что хотел бы приехать в гости, или вообще переехать в Сан-Франциско, но пока не решился. Наверное, Валту все еще думает, что Вульф хочет убить его, но мой друг настолько слепо одержим Аметист, что не обратил бы на Дракулу особого внимания.
Если только Дракула не начнет охотиться за Аметист.
Ну, это не моя проблема.
— Что не твоя проблема? — спрашивает Ленор, ставя свой кофе и поднимаясь на ноги. Она подходит ко мне, и я отбрасываю газету в сторону. Мы в «Темных глазах», пьем кофе из эспрессо-машины, наслаждаемся прохладой во время жаркой осени в Сан-Франциско, тишиной и покоем, пока остальные вампиры не проснулись и не занялись своими делами.
— Ты слушаешь мои мысли? — спрашиваю Ленор, поддразнивая. — Я думал, мы договорились.
— Я уловила последнее предложение, — говорит она, соблазнительно прикусывая губу. — Подумала, может, я могла бы создать тебе проблему.