Я прочищаю горло, облизывая губы.
— Думаю, мне следует убедиться, прежде чем мы сядем на этот самолет, летящий в твое королевство, за неимением лучшего слова, что ты делаешь все это не для того, чтобы занять место на троне своего отца.
Калейд встречается со мной взглядом, заглядывая прямо в душу с вибрирующей энергией, от которой у меня мурашки бегут по коже.
— Я не создан для этой роли, — говорит он. — Честно говоря, не думаю, что такая роль вообще должна существовать.
— Ну, он ведь управляет вампирами, — упрекаю я, играя в адвоката дьявола. Как будто Темному нужен защитник. Если бы люди только знали, насколько глупая эта поговорка.
Калейд улыбается, на его щеках появляются ямочки, — пытается скрыть злобу в своих глазах.
— Кто вообще решил, что нами нужно управлять?
Солон фыркает рядом со мной. Он все еще смотрит в окно, качая головой.
— Больно думать, что мы в чем-то согласны.
Смотрю между двумя отчужденными братьями, задаваясь вопросом, будут ли они когда-нибудь близки или навсегда обречены не доверять друг другу. Черт возьми, лишь надеюсь, чтобы мы прошли через это, и никто не умер. Возможно, я прошу слишком многого.
Я была готова к тому, что мы полетим вместе с людьми, но вместо этого внедорожник доставляет нас на частный аэродром, где нас ждет отдельный самолет.
Хотелось бы успокоиться и вести себя так, будто я все время летала на частных самолетах, но, увы, это не так.
— Боже мой, — ахаю я, поднимаясь на борт самолета. — Я чувствую себя знаменитостью!
Он намного меньше, чем я думала, но, очевидно, достаточно большой, чтобы перевезти нас через полмира. Но в отличие от всех самолетов, которые видела в Инстаграме, у этого черные кожаные сиденья, черный пол и красные стены.
— Вау, как это по-вампирски, — замечаю я, проходя к диванам.
— Калейд никогда не отличался утонченностью, — произносит Солон у меня за спиной, с отвращением принюхиваясь.
— Говорит человек, который живет в доме семейки Аддамс, — упрекает его Калейд. — Кажется, это у нас в крови.
Солон игнорирует его. Потом берет мою ручную кладь и убирает ее, а затем мы занимаем свои места. Каждому из нас достается ряд из трех кресел, которые выглядят как кожаный диван, и я немного расстроена, что мне приходится сидеть через проход от Солона. Поездка в аэропорт была самым близким контактом с ним за последние дни. Я видела его только мимоходом, или мы разговаривали в «Темных глазах», но Аметист, Вульф или Эзра всегда были рядом. Он думает, что другие держат его зверя на расстоянии, и это может быть правдой. Но все же, мне не хватает его.
И пристегивая ремень безопасности, я хочу, чтобы он подошел и сел рядом со мной. Уверена, если бы тот превратился в зверя, Калейд смог бы усмирить его, или я смогла бы активировать силы, которые спасли меня в прошлый раз.
С другой стороны, эти когти плюс металлическая машина в воздухе, на мой взгляд, не очень безопасны. Говорят, есть только три способа убить вампира — ведьмин клинок, огонь и отсечение головы — но, конечно, падение с неба тоже помогло бы.
Официантка-вампир с идеальными зубами идет по проходу в черной облегающей униформе, которую, без сомнения, нанял Калейд, и подает нам всем по бокалу шампанского. Я замечаю, что ни Солон, ни Калейд не пристегнулись.
— Что ж, — говорит Калейд, садясь напротив меня. Поднимает свой бокал. — Выпьем за то, чтобы поездка прошла гладко. Видит бог, будет нелегко.
***
Мне никогда раньше не удавалось заснуть в самолете, и я, конечно, не думала, что смогу сейчас, в компании Солона и Калейда. Но каким-то образом мне это удалось. И я проснулась только при приземлении.
— Добро пожаловать в Финляндию, — шепчет мне Солон.
Я поднимаю голову, моргая.
Солон сидит рядом со мной, смотрит на меня сверху вниз с намеком на улыбку.
Я медленно сажусь и улыбаюсь ему в ответ.
— И доброе утро, — добавляет он, с удивлением наблюдая, как я пытаюсь подняться. Уф, и у меня текли слюни. — Ты отрубилась. Ну и хорошо, потому что смена часовых поясов — это не шутка. Даже вампирам приходится страдать. Если уж на то пошло, мы чувствительны к этому больше, чем кто-либо другой.
— Ты смотрел, как я сплю? — криво усмехаюсь.
В уголках его глаз появляются морщинки, выражение лица становится мягче.
— Да. — Он делает паузу. — Я бы не пропустил такое.
С трудом сглатываю, когда наши взгляды встречаются. Все внутри меня какое-то чуткое и разбитое, и я знаю, что если поцелую его, прижмусь своими губами к его, то исцелюсь. Мое сердце снова забьется, постоянная боль между ребрами прекратится. Он так близко, что запах роз и табака проникает в мой мозг, это жутко головокружительно.
«Поцелуй меня», — шепчу я про себя. — «Пожалуйста».
Его глаза вспыхивают, и он борется с этой идеей, возможно, даже проигрывая ей.
— Извините, что прерываю ваш маленький момент, — доносится голос Калейда, разрушая чары. Солон резко отстраняется. Я до сих пор не замечала, насколько близко были наши лица.
Смотрю на Калейда, который сидит там и выглядит совсем несмущенным.
— Я уверен, у вас будет достаточно времени для вашего, э-э, примирения, как только мы доберемся до отеля, — говорит он. — Кстати, решил сохранить респектабельность. Поселил вас обоих в соседних номерах.
— Мы не останемся с тобой? — спрашивает Солон, хмурясь.
Калейд смеется.
— Не думал, что ты захочешь. Я знаю твое отношение к красному миру.
— Что такое красный мир? — спрашиваю я.
Калейд удивленно смотрит на меня.
— Солон тебе не сказал? Боже, между вами так много секретов. Ну, полагаю, лучший способ описать — это как «Черное солнце». Только там все красное. Отсюда и название.
Я пытаюсь представить это в своей голове. Думаю, мне больше нравится серый мир.
— И ты там живешь?
Он улыбается.
— Там живут все вампиры в Хельсинки. Так безопаснее.
— Они выходят только для того, чтобы утолить голод, — мрачно говорит Солон.
— Не всегда, — говорит Калейд. — Иногда мы забираем жертв в красный мир и расправляемся с ними там. — Он прочищает горло, морщась. — Прости. Доноры. Я должен перестать думать в этом смысле. Они больше не жертвы. Видишь ли, я пытался позаимствовать идею у братишки и найти доноров. Добровольцев. Должен сказать, так гораздо веселее. Они тоже получают от этого удовольствие.
— И каждый вампир последовал твоему примеру? — сухо спрашивает Солон.
Калейд пожимает плечами.
— Я не отвечаю за них. Ни за кого. Они вольны делать все, что им заблагорассудится. Если хотят продолжать убивать людей и приводить их в красный мир, это их дело. Но многие приходят к мысли о согласии и всяком таком. Это, по крайней мере, избавляет от полиции.
Вскоре самолет останавливается, и мы выходим. На удивление тут жарко и солнечно, и к тому времени, как добираемся до черного «Лендровера» в сопровождении личного водителя Калейда, я почти вспотела. Знаю, что сейчас начало июня, но почему-то не думала, что здесь так жарко. Я оказалась неправа.
Поездка в город из аэропорта довольно скучная. Множество невзрачных, похожих на коробки многоквартирных домов и торговых центров с рядами высоких сосен. Но внутри меня буквально распирает от волнения. Ладно, может быть, это неподходящее слово — больше похоже на беспокойство. У меня немного кружится голова, вероятно, из-за смены часового пояса, или потому, что я сижу рядом с Солоном, прижавшись к его плечу, и мой желудок продолжает скручиваться сам по себе.
Я понятия не имею, чего здесь ожидать. В некотором смысле, жалею, что не бодрствовала в самолете, тогда у меня было бы время подумать. Хоп, и мы здесь, во власти Калейда. В Сан-Франциско я не боялась его. Даже в самолете. Но здесь? В его стране, в его мире, на его территории и так близко к Скарде? Страхи начинают подкрадываться.
Он использует меня как приманку, чтобы подобраться к своему отцу. Это немного пугающе. Единственная причина, по которой я хоть немного доверяю тому, что он на нашей стороне, — это то, что тот был откровенен. Калейд мог солгать (ну, попытаться) нам и сказать, что моя магия всесильна и может уничтожить Скарде. Ему необязательно было говорить мне, что я буду приманкой. Никто не хочет слышать подобное. Так что эта честность приносит Калейду крошечную галочку в моей книге доверия.