Стерильный запах дезинфицирующего средства, смешанный со страхом и опасением, властвует в воздухе вокруг. После того, что случилось с Энтони, я позвонил Тейт, и она сказала, что никто еще не получил ответов. Итак, я быстро принял душ и гнал изо всех сил, пока не добрался до больницы. Медсестра сказала мне то же самое, что говорила всем остальным. Прошли часы, пока мы все сидели в зале ожидания, ожидая новостей.
Когда я подхожу к комнате, мои ладони становятся липкими, а в животе образуется узел. Дверь скрипит, когда я открываю ее, открывая сцену, которая мгновенно перехватывает дыхание из моих легких.
Спящая фигура Мэри, хрупкая и уязвимая, окутанная хрустящими белыми простынями, прилегающими к ее бледному телу. Флуоресцентные лампы наверху бросали жуткое свечение, подчеркивая тени под ее закрытыми глазами.
Трубы змеятся вокруг нее, соединяя ее с машинами, которые пищат и гудят, их механические ритмы наполняют тишину. Я колебаюсь на мгновение, не зная, как продолжать, пока мои ноги не найдут путь и не донесут меня до ее постели.
Чем ближе я подхожу, тем сильнее мое сердце стучит в груди. Вид ее там, такой маленькой и хрупкой, разрушает иллюзию непобедимости, за которую я так долго держался. Осторожно протянув руку, мои пальцы зависли над ее рукой.
Тепло, исходящее от нее, даже в бессознательном состоянии, манит меня ближе, убеждая меня, что она здесь и жива. Что с ней все в порядке.
Я не могу не восхищаться ее красотой. Даже спустя столько времени. Ее прекрасные черты лица — это шедевр, от которого у меня перехватывает дыхание каждый раз, когда я смотрю на нее. Даже в том состоянии, в котором она сейчас находится.
Я сажусь в кресло рядом с ее кроватью. Затаив дыхание, я беру ее за руку, переплетая наши пальцы, ища успокоения в простом прикосновении, которое всегда приносило мне утешение.
Ее кожа теплая на моей, а ее пульс ровный под кончиками моих пальцев. Я изучаю ее лицо, ее тонкие черты, испещренные морщинами боли и усталости. Ее глаза, обычно яркие и полные жизни, теперь были закрыты тяжелыми веками, словно защищая ее от внешнего мира.
И это все моя вина. Все, что случилось, произошло потому, что я не послушал ее. Я оставил ее там одну той ночью. Накачанную наркотиками и напуганную. Ни одна часть меня не думала, что Тайлер и Энтони поступят так. Особенно с Мэри.
Боль в груди усиливается при мысли о том, через что она прошла той ночью и как сильно это ее сломало. Она всегда была счастлива и полна жизни. После этого я должен был догадаться, что случилось что-то еще. Она не появилась в школе. Она пропустила несколько дней, а в те дни, когда она приходила, у нее были мешки под глазами, как будто она плохо спала.
Если спала.
Я понятия не имел, и это была моя вина. Она столько раз пыталась мне сказать, но я, черт возьми, затыкал ей рот.
Чем больше я об этом думаю, тем сильнее мои пальцы чешутся от неистовой потребности почувствовать, как душа Тайлера покидает его тело. Чувствовать, как его кровь стекает по моим пальцам в ту секунду, когда я заставляю его страдать от всего, через что он заставил пройти мою маленькую Бунтарку за последний год без меня.
Одинокая слеза скатывается из уголка моего глаза, прокладывая дорожку по щеке. Я отмахиваюсь от остального, решив оставаться сильным ради нее.
Сейчас не время для печали; это время надежды и стойкости.
Кажется, время теряет всякий смысл, когда я сижу рядом с ней, крепко сжимая ее руку. Внешний мир исчезает, оставляя нас двоих в этом интимном пространстве. Я молча молюсь, мои мысли переплетаются с ритмичными гудками машин, симфонией надежды. И затем почти незаметно ее пальцы дернулись в моих.
У меня перехватывает дыхание, а сердце пропускает удары. Ее глаза распахиваются, показывая проблеск узнавания во взгляде. Слабая улыбка тронула ее губы, и я почувствовал, как меня захлестнула волна облегчения и радости.
— Я сплю? — слабо спрашивает она.
— Нет детка. Тебе это не снится, — она моргает несколько раз, давая глазам привыкнуть к освещению. — Я здесь, — шепчу я, мой голос разрывается от волнения. — Я здесь, с тобой, — она сжимает мою руку, как будто тоже желая утешить.
— Бунтарка, мне очень жаль, — я кладу голову ей на живот и выдыхаю, даже не осознавая, что задерживаю дыхание. Ее голос едва слышен, когда она шепчет:
— Себ, — ее пальцы пробегают по моим волосам.
Мэри
Мои пальцы пробегают по его густым черным волосам. Его глубокое дыхание, когда он лежит на моем животе, — единственное, что удерживает меня на ногах.
Мысль о том, что я на самом деле сплю и это какой-то беспорядочный сон, сбивает меня с толку.
— Бунтарка, мне очень жаль, — я не могу поверить, что он сейчас здесь.
Единственный мужчина, которого я когда-либо хотела, находится прямо здесь, в моих объятиях.
— О чем ты можешь сожалеть? — он явно думает, что это его вина, но он понятия не имеет о том, что произошло, и, честно говоря, я даже не хочу больше поднимать эту тему. Это в прошлом, и я готова двигаться вперед вместе с ним.
— За сегодняшнюю ночь. За то, что произошло. Я чуть не потерял тебя, Мэри. Одна только эта мысль… — Себ глубоко вздыхает, сосредотачиваясь, прежде чем продолжить.
— Ради тебя я бы сжег этот мир дотла, Бунтарка, и мне жаль, что мне потребовалось так много времени, чтобы вытащить голову из задницы. Энтони рассказал мне все, — глядя на свои колени, он не отпускает мою руку. — Он рассказал мне о том, что на самом деле произошло той ночью. Он рассказал мне, что произошло на вечеринке. А теперь он ушел навсегда, — при его признании у меня сорвался вздох.
Он знает.
Я спрашиваю единственное, что могу сказать.
— Что случилось?
— Энтони ушел. Тайлер ушел, как только появились копы, — кипит он. Я чувствую, как от него исходит гнев.
Его руки начинают дрожать. Протянув руку, я хватаю их обоих.
— Все в порядке, Себ. Броня, которую он обычно носит в течение дня, маска силы и уверенности, начинает давать трещину, обнажая скрытую под ней уязвимость.