Он направляется к главным воротам школы в противоположном направлении, при этом натыкаясь на мое плечо. Я поворачиваюсь и иду за ним, потому что с меня хватит его дерьма. Мое сердце колотится от гнева и разочарования. Я останавливаюсь перед его мотоциклом.
— Пошел ты, Себ, — кричу я, мой голос напряжен от ярости и негодования. Кусочки слюны вылетают у меня изо рта и приземляются на него.
— У тебя чертовски хватило наглости обращаться со мной таким образом. Если бы ты просто остановился и послушал меня, это не продолжалось бы так долго. Может ты пожалуйста, перестанешь быть омраченным своим чертовым прошлым и, черт возьми, выслушаешь меня ?!
Мое раздражение переросло в настоящую ярость.
Себ сбрасывает ногу с мотоцикла и обхватывает меня рукой за горло, прижимая меня к чьей-то машине.
— У меня хватит наглости? — он смеется, но в этом нет никакого юмора. Наклоняясь вперед, пока его губы не коснутся верхней части моего уха.
— Ты гребаная мерзкая шлюха, которая раздвигает ноги ради чего угодно и кого угодно. Я не хочу тебя и надеюсь, что ты будешь гореть в аду, — убрав руку с моей шеи, он отступает назад и снова перекидывает ногу через мотоцикл. Моя рука поднимается, чтобы потереть и успокоить ожог на горле.
Мысленно я делаю выбор, который на данный момент сделан.
Непреодолимое чувство страха берет верх. Себ обращается со мной так, будто я никто, и я не должна больше причинять этому боль. Это происходило весь прошлый год, но, черт возьми. С каждой секундой все еще болит все сильнее и сильнее.
Он уносится прочь, не оглядываясь, и быстро покидает кампус. Приняв решение пропустить оставшиеся занятия на сегодня, я отправляюсь в долгий путь обратно в общежитие. Вынув косяк, хранившийся за ухом, я зажигаю его дрожащими руками, чувствуя, как тяжесть мира давит мне на плечи. Ощущение дыма, попадающего в мои легкие, — единственное, что может успокоить встревоженного зверя в моей груди.
Меня охватывает мгновенное облегчение, дым плавно оседает. Все успокаивается. Подавляющий шум внешнего мира становится отдаленной фоновой болтовней, заглушаемой спокойствием, которое окутывает меня.
Да пошел он, и все остальные тоже.
…
Несколько часов спустя Мэдди стучит в мою дверь. Как раз в тот момент, когда я начинаю делать домашнее задание по математике. Я знаю, что это она, потому что она звонила мне на обратном пути около десяти раз, а затем начала писать мне, сообщая, что они с Тейт уже в пути. Я проигнорировала ее, надеясь, что она поймет, что я не хочу, чтобы она приходила, но вот она здесь.
— Какого черта, Мэдди? — говорю я, зная, что она не уйдет, пока я не открою дверь. — Я же говорила тебе, что не знаю, пойду ли я. Мой голос звучит громче, чем необходимо, когда я открываю дверь. Мэдди и Тейт стоят там с огромными веселыми улыбками на лицах и здороваются со мной.
Я хмурюсь, не желая иметь дело со всей их бодрой чушью прямо сейчас.
— Да ладно, Мэри. Ты же знаешь, вечера игр — это всегда весело! Я имею в виду, за мной действительно гнались по лесу, и меня поймали не один, а двое парней во время розыгрыша, — она смеется, перекидывая каштановые волосы через плечо.
Мэдди и Тейт все время слишком счастливы. Я думаю, именно это и происходит, когда у тебя есть кто-то, кто тебя любит. У Мэдди есть двое людей. Счастливая сучка.
Не говоря уже о том, что у них обеих солидные семьи. Но не я. Я переезжала из приемной семьи в приемную семью, и единственное хорошее, что из этого вышло, — это встреча с Себом.
К счастью, мне удалось остаться в том же городе, так что мне не пришлось покидать тех немногих друзей, которые у меня были. Когда я достигла совершеннолетия и стала достаточно мудрой, я поступила в колледж и получила финансовую помощь на обучение и проживание. Это единственный положительный момент, который у меня есть на данный момент.
— Это то, что ты носишь? — спрашивает Мэдди. Я смотрю вниз, разглядывая свой наряд. Темно-зеленая плиссированная юбка с черными сеточками под ней и мои ботинки Doc Martens на ногах. Белая майка заправлена внутрь. Светлые волосы собраны в пучок на макушке, несколько свободных прядей обрамляют лицо.
— Что не так с моим нарядом? — я делаю шаг в сторону и протягиваю руку, чтобы впустить их.
Мне повезло, что у меня не было соседа по комнате, и я надеюсь, что так и останется.
— Ты выглядишь мило, но тебе следует распустить волосы, — Тейт искренне улыбается мне, прежде чем ее лицо омрачится. — О, не то чтобы это не выглядело миленько, мне тоже нравится, когда оно свободно, но делай так, как тебе удобно, хорошо?…
Я издала небольшой смешок.
— Тейт, остынь. Я знаю, что ты имела в виду, — ее лицо краснеет от смущения. С тех пор, как Тейт отыграла семь минут «на Небесах», она еще немного вышла из своей скорлупы.
Спасибо Дэймону.
Высвобождая волосы из пучка, я запускаю пальцы в свои длинные локоны.
— Лучше? — спрашиваю я, и обе девушки смотрят на меня большими глазами.
— Да нет же, — говорит Мэдди, когда они оба подходят ко мне, чтобы поправить мои волосы с помощью щетки и распылителя. — Вот,— глаза Мэдди сияют при виде ее последнего творения. — Идеально! А теперь пошли!
Глава вторая
Мэри
Я переступаю порог и попадаю в многолюдную компанию.
Громкий бас из динамиков разносится по воздуху, создавая атмосферу пульсирующей энергии.
По мере того, как я углубляюсь в эту хаотичную сцену, множество ароматов и ощущений овладевают моими чувствами, ошеломляющие, но интригующие.
Отчетливый запах пролитого пива и спиртных напитков — первое, что привлекло мое внимание. Он задерживается, смешиваясь с горьким привкусом дешевого одеколона и затхлым запахом сигаретного дыма. Я нахожу диван, на котором обычно провожу время, и плюхаюсь на него.
Новый месяц, новая вечеринка с дурацкой игрой. Несмотря на то, что это всегда одно и то же, я продолжаю возвращаться к каждой из них. В эти ночи все меня раздражают больше, чем обычно. «Популярные парни» — которые организуют эти мероприятия каждый месяц, — это Дэймон и его «команда». Говорят, что это традиция или какая-то чушь.