— Я хорошо знаю Его Преосвященство, а падре Себастьян всегда пользовался исключительным его расположением, — ответил профессор Рамон. — Если бы речь не шла о последней исповеди, я бы не стал вас беспокоить.
— Боже мой, дела обстоят настолько плохо?
Существует опасность, что старый господин станет клиентом для клиники нервно-больных. А последняя исповедь принимается у человека в здравом рассудке, вы меня понимаете?
— Да, понимаю, — грустно произнес Фрэнк. — Большое спасибо за заботу, профессор. До завтра.
Он повесил трубку.
У Фрэнка пропал аппетит, он даже не смог ничего съесть за ужином. Шеф-инспектор скучал без Дайаны, но девушка сидела в баре с американцами, и Фрэнк в плохом расположении духа отправился в номер.
Он зажег сигарету и начал считать часы и минуты, не включая свет.
В комнате постепенно светлело.
Фрэнк удивился, открыл окно и выглянул наружу. Ночь после снегопада была чистая и прозрачная. Сбежавшие туристы обманулись, или виной их отъезда было внезапное исчезновение хозяев гостиницы и прекращение празднеств?
Белая луна повисла над горными вершинами и залила округу магическим светом.
Было холодно, Фрэнк уже хотел закрыть окно, когда нечто внизу привлекло его внимание.
Там, у монастыря Сан-Эстебан вспыхивали огоньки, то и дело освещавшие мрачные руины.
Фрэнк снова услышал ужасные стоны, несущиеся из пламени инквизиторских костров. Волосы у него встали дыбом.
Шеф-инспектор захлопнул окно и быстро натянул лыжный костюм. Он уже одевал сапоги, когда зазвонил телефон.
— В Сан-Эстебане опять что-то горит, — произнес женский голос.
— Я знаю, — мрачно ответил Фрэнк. — Вы откуда наблюдаете свечение?
— Из окна моего номера, как и вы, Фрэнк. Я видела над собой вашу голову.
Точно. Девушка жила этажом ниже, почти под ним.
— Где вы оставили ваших друзей? — осведомился Фрэнк.
— А, вы за мной шпионили? Они очень интересуются старым монастырем и надеются добыть там сокровища. Но эта болтовня вдруг стала действовать мне на нервы, и я бросила их в баре. Что вы думаете, Фрэнк? Не посмотреть ли нам на этот фейерверк вблизи?
— Я как раз собираюсь это сделать, — проворчал Фрэнк. — Но вы останетесь в отеле.
— И не подумаю. Через десять минут я спущусь вниз. И если вас там не будет, я отправлюсь одна. Такая возможность предоставляется не каждый день.
Фрэнк хотел накричать на Дайану, но она уже повесила трубку.
Шеф-инспектор зашнуровал лыжные ботинки, сунул в карман фонарик и браунинг и покинул номер. Девушка была уже на площадке и даже успела прикрепить лыжи.
— Вы невозможная женщина, — накинулся на нее Фрэнк. — Это для вас очень опасная прогулка.
— А для вас нет? — насмешливо ответила Дайана. — Я позволю вам ехать впереди.
В огромном белом здании отеля светилось лишь несколько окон. Застекленная терраса пустовала, но в баре по-прежнему горел свет.
Луна была такой яркой, что Фрэнк мгновенно нашел след, оставленный лыжами Антонио. Не было сомнений, что перед ним лыжня. Это ускорило спуск, и Фрэнк со свистом понесся вниз.
Дайана последовала за ним, Николсон слышал шуршание снега за спиной.
Страшные стоны и жалобы усиливались по мере того, как они приближались к развалинам. У Фрэнка Николсона по спине побежали мурашки.
— Какой ужас, Фрэнк! — простонала за его спиной Дайана.
Далеко внизу светились огоньки Солде. Но значительно ближе были таинственные сполохи за стенами руин Сан-Эстебана.
Молодые люди обнаружили при свете луны то место, где Антонио оставил свои лыжи и пошел дальше пешком.
— Он… пролез… здесь? — заикаясь спросила Дайана.
— Возможно, — ответил Фрэнк.
Стоны превратились в душераздирающий вопль множества голосов.
Фрэнк достал браунинг и пошел вперед. Когда Дайана прижалась к нему сзади, он почувствовал, что девушка дрожит всем телом.
Через двадцать метров смельчаки остановились.
Они отчетливо видели языки пламени и слышали треск горящих поленьев, сопровождающийся хрустом ломающихся костей.
— Мы ожидаем еще четырех гостей, — внезапно донесся до них из темной галереи высокий, дребезжащий голос.
— Тогда можно будет начать жертвоприношение, — ответил другой голос, пронзительный и шипящий.
Фрэнк и Дайана словно вросли в землю. Разговор происходил где-то совсем рядом.
Тут они увидели маленькую фигурку в черном капюшоне, она выползла из развалин и отчаянно жестикулировала.