— Уходи, только быстрее, — прокричал он в ответ.
С тыла зашел еще один гном, он без видимого усилия распахнул ворота и собрался было броситься в погоню.
Снаружи раздались выстрелы, карлик свалился, перекувырнувшись через голову, но тут же вскочил на ноги.
Фрэнк вздохнул с облегчением, когда увидел Дайану, бегущую к машине.
В то же время он обнаружил, что замок как ни в чем не бывало снова повис на воротах.
Фрэнк Николсон оказался в западне.
Адский демон с раной на шее внезапно исчез, но три маленькие фигурки в капюшонах остались. Сквозь прорези в материи светились глаза, устремленные на крест.
— Где двое людей, оказавшихся в вашей власти? — спросил Фрэнк, не надеясь на ответ.
— Они ждут тебя, — произнес один из прислужников свистящим голосом. В нем звучала коварная насмешка.
XVII
Несмотря на возбужденное состояние, Дайана Меркъюри, вылезая из машины, не забыла прихватить кейс. Она набила его старой бумагой, чтобы поездка в Солде показалась Гэрри Коулду и Десмонду Першингу правдоподобной. Ведь девушка могла столкнуться с гангстерами в любой момент.
Но двое друзей занимались тем, что обычно делают большинство американских туристов во всех концах света: они сидели в баре и пили виски.
Дайана незаметно пробралась в холл и устремилась к портье, чтобы заказать разговор с Тулузой.
Бедная девушка была на грани нервного срыва. Она в ужасе отпрянула, когда из кресла поднялся широкоплечий мужчина в элегантном сером дорожном костюме.
Только внимательно приглядевшись, она узнала комиссара Ле Клерка. У Дайаны камень упал с души.
— Добрый вечер, мадемуазель, — приветливо поздоровался комиссар. — Наконец-то появился кто-то, к кому я могу обратиться. Но… что случилось? На вас лица нет!
— У нас неприятности, — сквозь зубы произнесла Дайана. — Здесь нам нельзя разговаривать. Пойдемте в мой номер, быстро…
— Странное приглашение, — пробормотал с улыбкой комиссар.
Но Дайана не слушала его. Она не стала дожидаться лифта, а бросилась бегом вверх по лестнице.
Ле Клерку ничего не оставалось, как последовать за ней. Он нагнал девушку, когда та открывала ключом дверь номера.
— Пожалуйста, извините меня за странное поведение, — извинилась Дайана и предложила комиссару стул. — Вы сейчас поймете, почему я потеряла самообладание. Я как раз собиралась вам звонить, но счастливый случай сам привел вас в Энвалиру.
Дайана, совершенно обессилев, опустилась в кресло. Ле Клерк присел напротив нее и извлек из кармана пачку сигарет.
— Можно я закурю? — вежливо спросил он.
Его серьезное загорелое лицо просто излучало покой, в котором Дайана срочно нуждалась в данную минуту.
— Конечно, комиссар, — сказала она, — можно мне тоже сигарету?
— Я здесь не случайно, мадемуазель Меркъюри, — наконец проговорил Ле Клерк, с наслаждением выпуская табачный дым. — Шеф-инспектор Ииколсон позвонил мне сегодня в два часа пополудни. Он рассказал, что завязал с вами знакомство и ввел вас в курс дела, а также посвятил меня в события последних дней. Николсон попросил меня по возможности еще сегодня прибыть в Энвалиру в связи с тем, что операция вступает в решающую фазу. Я немедленно воспользовался служебным вертолетом, а в Селде взял такси. И вот я здесь. По-видимому, я опоздал. Теперь расскажите мне все, мадемуазель, и успокойтесь, ведь я же здесь.
Дайана уже частично пришла в себя. Комиссар имел право знать, что произошло в монастыре.
Ле Клерк внимательно слушал.
— Сначала позвольте мне обнадежить вас в отношении шеф-инспектора Николсона, — молвил он через некоторое время. — Фрэнк не первый раз занимается «четвертым» измерением, как он это называет. Я ничего не понимаю в серебряных пулях и в священных посохах, но мы специально пригласили человека из Скотланд-Ярда, потому что знали, что имеем дело со сверхъестественными силами. Фрэнку Николсону не угрожает смертельная опасность. Кроме того, согласно его донесениям молодая чета тоже жива и здорова.
— Даже если это и так, — возразила Дайана, — то в каком они состоянии? Два дня в лапах монстров без еды и питья…
— Вы рассуждаете трезво, — улыбнулся комиссар, и Дайана удивилась, что он позволил себе улыбку в такой тяжелый момент. — Но и здесь вы можете быть спокойной. Если Антонио и Кандиа выжили, то находятся в состоянии полной апатии. Николсон попытался мне это объяснить. Это похоже на гипноз: все функции тела и мозга затормаживаются, чувство голода и жажда притупляются. Двое здоровых людей могут голодать и больше дней без ущерба для своего здоровья.