— Увы, мы снова встретились, — лукаво протянул Натаниэль, ожидая, что Маркус и Брайден присоединятся к нему в запугивании женщины.
Брайден Братиану подавил вздох и быстро подошел к Натаниэлю.
— Эй… но… но… она же…
Маркус повернулся к Брайдену, его глаза сверкнули в суровом предупреждении.
— Она же что?
Брайден покачал головой и отвел глаза в сторону. Маркуc кивнул и выдохнул.
— Ты прав, сынок, она — женщина. И если нам не угрожают напрямую или не нападают на наших женщин, мы никогда не причиняем им вреда, — Он запрокинул голову и заревел в потолок: — Кристина!
Звук рикошетом отскочил от стен и в течение нескольких секунд сотрясал здание подобно грому, а затем его сменила столь же пугающая тишина. Рыжеволосая женщина, ростом пять футов шесть дюймов35, мгновенно материализовалась в коридоре. Ее острые каблуки застучали по кафельному полу, когда она быстро прошла в кладовую и открыла дверь. К ее чести, она мгновенно оценила обстановку и ничем не выдала свою реакцию. По крайней мере, не среагировала на женщину и обезглавленное тело.
— Что произошло в холле, черт подери? — недоверчиво спросила она.
Натаниэль нахмурился.
— Что именно? — Они не заметили еще одного нападавшего? Он двинулся к двери, но был остановлен ее резкими жестами и выпученными ярко-голубыми глазами.
— Эта куча ног… и коленей… и рука!
— Ах, это, — выдохнул Натаниэль. — Кстати, он там еще жив?
Кристина в ужасе нахмурила брови и приоткрыла рот.
— Э-э… скорее нет. У него все еще мачете в руке, но… да, я бы сказала, что он… умер.
Маркус пожал плечами.
— Натаниэль всегда подходил к делу… творчески.
— Да, это всегда служит мне напоминанием, что его не стоит злить, — согласилась Кристина, все еще недоверчиво качая головой.
Маркус махнул рукой в сторону сидящей женщины.
— Вот причина, по которой я позвал тебя.
Кристина посмотрела на перепуганную блондинку в кресле и замерла, словно ее мозг пытался переварить все детали. Очнувшись, она пересекла комнату четырьмя длинными размеренными шагами, двигаясь быстро и грациозно, а затем взмахнула рукой и ударила женщину так сильно, что та вылетела из кресла. Когда блондинка врезалась в ближайшую стену и явно сломала себе руку, Кристина закричала:
— Ты сука!
Женщина вскрикнула от боли, а затем прижала руку к груди, попытавшись повернуться лицом к Кристине. Ее слова были едва слышны сквозь душераздирающие рыдания.
— Пожалуйста… я ничего не сделала.
Кристина сократила расстояние между ними.
— Ничего не сделала? Ничего не сделала?! Одна из моих сестер сейчас в операционной, а другой пришлось вытащить кол из сердца! Это значит, ты ничего не сделала?! — Ее клыки показались изо рта и она бросилась на женщину, буквально пролетев по воздуху.
Натаниэль схватил ее за талию, оттащил и медленно усадил на свое место.
— Подожди, Кристина, — прошептал он, присаживаясь на корточки перед женщиной. — Говори. Сейчас же.
Женщина открыла рот, прочистила горло и запнулась. Она снова открыла рот, на этот раз покачнувшись настолько сильно, что Натаниэлю пришлось придержать ее за плечо, чтобы она не упала. В тот момент, когда он прикоснулся к ней, блондинку начало рвать. Она снова и снова вздрагивала, сжимая руку и отчаянно пытаясь заговорить.
— Я клянусь… я ничего… ничего не сделала, — Она вытерла рот тыльной стороной ладони и уставилась в пол, боясь смотреть им в глаза. — Я пришла сюда не для того, чтобы причинить вред твоим сестрам, и клянусь, я ничего не сделала ни одной из них.
Натаниэль откинулся на спинку стула и уставился на нее.
— Она говорит правду, — Вампир снова наклонился вперед. — Тогда зачем ты здесь?
Она подняла голову, встретилась с ним взглядом и начала задыхаться. Натаниэль провел рукой по лицу.
— Дыши, — прошептал он.
Женщина жадно глотала воздух, отчаянно пытаясь прийти в себя, но это только усугубляло ситуацию. Натаниэль вздохнул и положил ладонь на ее легкие, успокаивая дыхание.
— Просто дыши, — повторил он.
Она просидела так почти минуту, послушавшись его совета. Наконец восстановив дыхание, она посмотрела на Кристину умоляющими глазами.
— Я пришла не за твоими сестрами, — Блондинка повернулась к Маркусу и Натаниэлю, — или за вашими женами. Я просто хотела найти Брук! Клянусь, это все. Вампир… забрал мою лучшую подругу. Он похитил ее, а я хотела вернуть, — Она уже безудержно рыдала. — Я нашла отряд охотников на вампиров, и они сказали, что могут помочь мне. Я не знаю… не знаю, о чем думала. Я просто хочу вернуть Брук, — Она посмотрела на Кристину, прежде чем рухнуть на пол. — Она мне тоже как сестра. Единственная, которая у меня есть. Я просто хочу вернуть Брук.