Не оборачиваясь, я продолжал отступать и вдруг почувствовал, как острая боль обожгла мою руку. Падая, я попытался отвести голову от места, где по моим представлениям был камин.
Аманда пронзительно вскрикнула. Я хотел откатиться в сторону, тело не подчинялось. Я замер в ожидании смертельного удара. Но в этот момент я услышал, как что-то тяжелое упало на пол рядом со мной. С трудом преодолевая боль, приподняв голову, я увидел Аманду стоящую надо мной на коленях.
- Мэттью, Мэттью, прости меня. Я не хотела сделать тебе больно. Она робко погладила мое разбитое предплечье.
- Это все имя. Я ненавижу его. Только Селена зовет меня так. Ты не виноват. Она...
Я попробовал покачать головой, но от жуткой боли не смог. Перед глазами поплыли серебряные круги.
- Селена вовсе не исчадие ада, как ты о ней думаешь, - я с трудом расслышал собственный голос.
Слезы из ее глаз упали мне на лицо.
- Не защищай ее. Она такая же, как и ее мать. Папа рассказывал, какой была Маргот. Селена стала воровать мое время сразу же после ее смерти. Теперь она делает мою жизнь совершенно невыносимой, - Аманда судорожно сжимала и разжимала пальцы.
Я не верил собственным ушам: какие мысли скрывались под этим ангельским обликом.
- Ты не можешь так думать.
- Наверное, она позволила мне заставить вас, чтобы я отказалась от тебя. Тогда ты достался бы ей одной. - Аманда поежилась как от холода. - Я понимаю, что она делает, но не знаю, как ее остановить. Если бы она была простой болезнью, можно выписать таблетки; если бы она была раковой опухолью, можно вырезать ее... Как мне избавиться от этого паразита, живущего в мозгу?
Она тяжело поднялась, опираясь о спинку стула. От ее пальцев разбежались бледные оранжевые лучи. Пятна такого же цвета появились у ее ног. Медленно оглядывая весь дом, остановила взгляд на кухне и повторила:
- Вырезать ее...
Она выбежала на кухню, оставляя за собой кроваво-красные следы.
- Аманда, - позвал я.
Попытался сесть, но голова весила не меньше тонны и не отрывалась от пола. Перевернувшись на другую сторону, сквозь серебряную завесу я мог видеть, как Аманда один за другим выдвигает ящики буфета. Наконец, она нашла, что искала. Я сжал зубы еле сдерживая тошноту, подступившую при попытке встать на четвереньки.
В ее руке блеснуло лезвие ножа.
- Аманда! - с трудом поднимая отяжелевшую голову, я пополз к кухне. Аманда, что ты делаешь?
Рука, задетая кочергой, подвернулась, голова и плечи упали на ковер. Падение вызвало новый приступ тошноты. Потом меня как-нибудь накрыли черным бархатом.
Я отсутствовал несколько мгновений. Когда сознание прояснилось, ковер стал темно-зеленым, послышался звук падающих камней, и на зеленом фоне закружился водоворот ярко-красных и багровых полос.
- Я могу вырезать ее, Мэттью, - произнесла Аманда откуда-то сверху. Голос был низкий и спокойный, но я чувствовал, что она на грани истерики. - Она ворует мое время для своих танцев. Однажды я прочитала про лошадь, которой подрезали сухожилие. Она больше не смогла участвовать в бегах.
- О, Боже! - перевернувшись на спину, я видел ее, возвышающуюся надо мной. Казалось, что мою голову прибили гвоздями к полу - приподнять ее было невозможно. Она подняла руку с ножом.
- Селена! - в отчаянии попытался крикнуть я. - Помоги! Я не могу остановить ее!
Аманда в ужасе взвизгнула:
- Мэттью, не надо! Не зови ее! - ее глаза расширились от страха, рот начал судорожно дергаться.
В этот момент я услышал жесткий голос Селены:
- Думаю, нам надо поговорить, Мэнди.
С искаженным лицом Аманда ответила высоким голосом:
- Ты не можешь этого сделать, Селена. Ты все время обманываешь.
- Я не могу позволить тебе ломать мою карьеру.
- Это единственное, что заставит тебя уйти и оставить меня в покое.
Произнося эти слова, Аманда сделала шаг назад и наткнулась на стену. Тотчас же на полисенситивном покрытии стены вспыхнул фейерверк ярко-оранжевого, красного и фиолетового цветов.
- Я пыталась жить с тобой мирно, Селена, но это плохо получается. Сейчас я не хочу иметь с тобой ничего общего.
- У тебя нет выбора. У меня, к счастью, тоже.
Когда заговорила Селена, цвета поблекли, по стене поползли зелено-голубые змеи.
- Это тело принадлежит не только мне, но и тебе тоже. Подрежь мне сухожилия - и мы обе искалечены на всю жизнь.
Ярко-красные тона сменили зелено-голубые. Я услышал голос Аманды: