Что бы ни сочинил Адамат, это не произведет на леди Винсеслав нужного впечатления. Взывать к ее патриотизму тоже бесполезно – она и так делала для своей страны все, что могла. Как еще можно на нее повлиять?
Адамат решил положиться на ее практичность.
– Вчера утром я прибыл в адроанский лагерь вместе с Избранным Борбадором и отрядом штуцерников, чтобы арестовать генерала Кеть по обвинению в спекуляции и освободить из-под стражи Таниэля Два Выстрела.
– Таниэль пропал две недели назад, – напомнила Абракс. – Вам, конечно, уже сообщили об этом.
Она никак не отреагировала на слова об аресте генерала Кеть, даже бровью не повела.
– Мы знали лишь о том, что он обвинен в убийстве нескольких солдат, совершенном при самообороне. И больше ничего. До вчерашнего дня, разумеется. Генерал Хиланска сообщил нам о расколе в армии, а также о том, что Таниэль попал в плен к кезанцам и казнен ими.
Адамат уже не в первый раз с тревогой подумал, что столица вовсе не случайно не получает новостей из армии. С этим тоже потом придется разобраться.
Леди Винсеслав со стуком опустила чашку на стол.
– Вы что-то сказали про Избранного Борбадора?
– Да, моя леди.
– Где он сейчас?
– Мы разделились, перед тем как оставили адроанский лагерь, – уклончиво ответил Адамат.
Подробности только осложнили бы его задачу.
– Таниэль Два Выстрела не погиб, – произнесла вдруг Абракс.
– Вот как?
– Во всяком случае, никто не видел его трупа, – уточнила бригадир. – Перед тем… происшествием между Кресимиром и Михали… многие видели, как Таниэль пробирался через кезанский лагерь вместе со своей дикаркой. Мои Избранные говорят, что почувствовали там очень необычную магию.
Несомненно, Бо весьма обрадовался бы этой новости. Но как ему сообщить? Избранный должен сейчас находиться в кезанском лагере, если только Хиланска не схватил его и не приказал казнить. Адамат попытался вернуться мыслями к тому делу, по которому оказался здесь. Оно не было связано с Таниэлем Два Выстрела.
– Это все крайне интересно, – заметила леди Винсеслав и откусила кусочек булочки, – но не объясняет цель вашего визита.
Адамат облизнулся.
– Моя леди, при встрече с Хиланской мне удалось взглянуть на карту у него на столе. У меня есть все основания предполагать, что в ближайшие дни он нападет на Кеть. Не думаю, что он собирается решить конфликт мирным путем. Если две части нашей армии начнут сражаться между собой, кезанцам для победы в войне останется только дождаться, когда они уничтожат друг друга.
– И у вас есть план, как не допустить этого? – спросила Абракс.
– Да.
– Какой же?
– Я хочу, чтобы вы наняли в «Крылья Адома» все три бригады генерала Кеть.
Абракс хрипло рассмеялась:
– Это немыслимо.
Адамат оперся руками о стол:
– Но это помогло бы покончить с расколом и спасти жизнь десяткам тысяч людей.
– Глупая идея. Невозможно будет наладить их снабжение.
– Скорее всего, лишь очень трудно.
– И еще нужно, чтобы сама Кеть согласилась, – добавила Абракс.
– Она согласится, я уверен.
Абракс открыла было рот, чтобы возразить, но леди Винсеслав подняла руку, останавливая ее.
– Инспектор, – произнесла леди с ноткой интереса в голосе. – Прошу вас позавтракать с нами. Хотелось бы подробней поговорить о вашем предложении.
9
Таниэль нашел на склоне горы удобный наблюдательный пункт, всего в нескольких сотнях футов от стоянки со спящими солдатами, и обосновался там до рассвета.
Было еще темно, когда какой-то солдат проснулся и поковылял в кусты. Минуту спустя он вернулся и, судя по резкому вскрику, увидел скульптурную композицию, созданную Таниэлем из духовых ружей. В считаные мгновения возле него собрались и все остальные.
Поднялся переполох. Даже из своего укрытия Таниэль слышал споры и ругань, которые сменились испуганными выкриками, когда одного из двух часовых нашли без сознания.
Лишь через пятнадцать минут кто-то – вероятно, сержант – догадался подняться к вершине водопада, где обнаружил вторую караульную. Солдаты отнесли ее к стоянке, а затем принялись обсуждать, что делать дальше. При этом они прижались спиной к скале, словно собирались обороняться, хотя никакого оружия у них больше не было.
Небо на востоке начало светлеть, когда испуганные и усталые солдаты покинули стоянку и с великой осторожностью направились назад в каньон Вериди. Таниэль подождал, пока они не скроются из виду, чтобы случайно не попасться им на глаза, а затем тронулся в обратный путь.