Он показал рукой на юго-запад.
– Кровавая бездна! – прорычал Тамас.
Почему Хиланска решил вступить в бой? Кезанцы по-прежнему превосходили числом адроанскую армию, и сражение на открытой местности приведет к катастрофе.
– Олем, ты слышишь? Это орудийная канонада.
– Да, сэр. Слышу.
– Сэр!
Влора, посланная вперед, чтобы найти кого-нибудь из Генерального штаба, вернулась обратно, тяжело дыша после быстрого бега. Олем наклонился в седле и передал ей поводья ее лошади.
– Сэр, они сражаются не с кезанцами!
– Бездна, с кем же тогда? – удивился Тамас.
– Со своими. Генерал Кеть ушла из лагеря со своими бригадами, и теперь Хиланска напал на нее.
– За мной! – проревел Тамас, пришпорив коня, и тот рванулся вперед.
Холодный ветер бил в лицо Тамасу, но пот все равно лил с него градом. Что случилось? Как могла произойти такая страшная беда? Когда он найдет Кеть, то задушит ее же собственными шнурками.
Они мчались по дороге уже не одну милю, и с каждого следующего холма Тамас все отчетливей видел войска, выстроившиеся к югу. Сердце гулко билось в груди, но фельдмаршал лишь плотно прижимался к шее скакуна, понуждая его скакать еще быстрее.
Они поравнялись с задними рядами адроанской пехоты. Солдаты испуганно отпрыгивали с дороги бешено летящих всадников. Тамас отыскал штабную палатку на пригорке, что возвышался над артиллерийской батареей, и повернул к ней. На Тамаса то и дело бросали любопытные взгляды, но фельдмаршалу было не до них.
Он спрыгнул с коня, бросил поводья ошеломленному часовому и приподнял полог палатки:
– Хиланска! Будь я проклят, что здесь у вас творится?
Несколько десятков глаз уставились на него в немом изумлении.
– Так что здесь происходит? – повторил фельдмаршал.
Возник настоящий переполох. Офицеры вскочили, опрокидывая стулья, радостно крича и протягивая к нему руки. Все пытались говорить одновременно, и поднялся невообразимый гвалт.
– Тихо! – рявкнул телохранитель Тамаса.
– Спасибо, Олем. А теперь объясните мне наконец, в чем дело?
Тамас поискал глазами знакомые лица и был крайне огорчен тем, как мало их оказалось. Неужели армия потеряла так много офицеров, пока он отсутствовал?
– Мы начинаем сражение с генералом Кеть, предавшей нас, – заявил полковник, стоявший позади всех.
– Прекратить немедленно! – крикнул Тамас. – Олем… Нет, Влора. Подними над палаткой белый флаг. Я хочу, чтобы через час Кеть была здесь и сама мне все объяснила.
– Она не придет, – сказал тот же полковник. – Она не хочет говорить с нашими парламентерами.
– Со мной захочет. Мне показалось или над лагерем Кеть поднято знамя «Крыльев Адома»?
Женщина-генерал, которую Тамас помнил очень смутно, неуверенно кивнула.
– Тогда пусть придет и бригадир Абракс, или кто там у них сейчас за главного. Ступайте, капитан.
Влора четко отдала салют и пулей вылетела из палатки.
– Разверните нашу артиллерию на юг, – приказал Тамас. – Вся наша конница должна быть сосредоточена на восточном фланге – действительно вся. Разделите ее на три части и ждите моих распоряжений. Кезанцы готовятся к наступлению. Если они не начнут через час, значит я старый осел. Пусть наши войска по-прежнему стоят лицом к бригадам генерала Кеть, но объясните им, что они не должны вступать в бой со своими братьями-адроанцами. Если кезанцы думают, что мы собираемся драться друг с другом, то их ждет большое разочарование. Выполняйте!
Вся палатка мгновенно пришла в движение.
– Генерал Хиланска, не увиливайте от ответа, – продолжил Тамас. – Подойдите сюда и объясните, что у вас здесь творится.
Хиланска вышел из угла палатки, настороженно глядя на фельдмаршала:
– Да, сэр?
– Идемте со мной.
Тамас отбросил полог и подозвал охранника.
– Переставьте штабную палатку на сорок шагов выше по склону. Я хочу видеть, что происходит в долине.
Вместе с Хиланской он направился к выбранному наблюдательному пункту. Тамас ужасно устал от долгой езды и еле передвигал ноги, но пальцы его дрожали от возбуждения перед боем.
Взобравшись на вершину холма, фельдмаршал обернулся к Хиланске, но приготовленные слова застыли у него на языке.
– Вам плохо?
Пот ручьем тек по лицу Хилански и уже пропитал воротник. Генерал судорожно теребил пуговицы мундира. Четыре профоса поднялись на холм и остановились на почтительном отдалении.
– Со мной все в порядке, сэр, – ответил Хиланска, утирая пот со щеки. – О чем вы хотели спросить?
Тамас посмотрел на кезанскую армию. По меньшей мере двести шестьдесят тысяч пехоты и около двадцати тысяч кавалерии. Это было величественное зрелище, но он не поддался эмоциям. Ему предстояла тяжелая работа.