Эмиль стряхнул руку Эфрона с плеча.
— Вы глубоко ошибаетесь, — Эмиль оскалился. — Эта маленькая сучка — предатель, и она должна сдохнуть, как предатель.
Я смотрела на них в недоумении. Что происходит?
Люмина не спеша пересекла комнату, выбивая дробь каблуками, как и всегда, оценивая меня взглядом.
— Видимо, ты приобрела друзей среди Ищеек, Калла, — ее голос звучал насмешливо.
— И у них есть кое-что, в чём нуждаемся мы, — добавил Эфрон.
— Твой сын был дураком, раз дал захватить себя, — сплюнул Эмиль. — Пожалуй, его нужно оставить гнить в этой дыре среди Ищеек.
Эмиль резко покачнулся, когда Эфрон ударил его.
— Помни своё место, волк. Сын твоего господина заслуживает уважения.
Эмиль злобно посмотрел на него, но склонил голову в подчинении.
Мой разум пошатнулся. Логан? Логан утверждал, что был похищен. Что, чёрт возьми, происходит?
— Идём со мной, Калла, — поманила Люмина. — Мы не хотим опоздать.
Я взглянула на своего отца, прежде чем подойти к ней. Она протянула руку, ощупывая мои остриженные светлые локоны.
— Такое унижение для твоих волос. О чём ты думала, Калла?
Я не ответила.
— Стефан, подожди моего возвращения, — сказала она, поджав губы. — Нам всё ещё есть о чём поговорить.
— Конечно, госпожа, — он склонил голову.
Я последовала за Люминой, подавляя желание оглянуться на отца. Сейчас я должна быть упрямой, мятежной дочерью, не имеющей никакого уважения к отцу. Я не могла позволить Хранителям узнать, что только две из этих трёх вещей были правдой.
Я ничего не видела из тонированного тёмного окна лимузина, но мы ехали около часа. Мой разум по-прежнему оставался в Вейле. Я хотела бы найти способ поговорить с отцом. Он обязательно поможет нам. Он будет бороться с Хранителями. Но как бы мы могли установить связь его стаи с Ищейками?
Моё тело было истощено, а ум — в исступлении. Я до сих пор не имела понятия, куда меня везут и что произойдёт со мной, когда мы будем на месте. Независимо от того, как уверенно я хотела держать себя, любопытство взяло верх, когда мы остановились.
— Где мы?
— У твоих друзей ужасно неудобное местоположение, — Эфрон поставил рюмку коньяка, которую он потягивал, пока мы ехали. — Мы здесь, чтобы рекомендовать себя для сотрудничества.
Эмиль тихо зарычал. Он не сводил с меня глаз в течение всей поездки. Я знала, что он хотел, чтобы я боялась, но я всего лишь стала ненавидеть его ещё сильнее. Когда он поднялся, чтобы выйти за Эфроном из лимузина, я прошептала: «Когда-нибудь я буду смотреть, как ты умираешь».
Он оскалился в улыбке:
— Слишком напугана, чтобы убить меня самой, детка?
Я издевательски улыбнулась ему, даже не дрогнув. Я не боялась — у Эмиля было слишком много врагов, которые заслуживают реванша больше, чем я. В том числе мой отец. В том числе Рен.
— Ладно, успокойся, Калла, — сказала Люмина, царапнув мою щеку своими длинными ногтями.
Я вылезла из машины. Эмиль остался около меня, играя роль охранника, в то время как Хранители поправляли свои костюмы от Шанель и Гуччи. Водитель и ещё один человек вышли из машины. Я узнала в них старших Бэйнов. Они заняли позиции по бокам от Хранителей.
Я посмотрела вокруг, пытаясь понять, где нахожусь. Мы стояли на краю небольшой поляны, которая была окружена сосновым лесом. Вдали виднелись очертания горных вершин, где снег, сливаясь с облаками, свернулся вокруг зубчатых вершин. Воздух был слишком свеж — значит, рядом не было города, но это была и не территория Вейла.
Мы выехали из бури, не иначе. Здесь всё ещё крутились случайные ледяные хлопья, но я не заметила никаких признаков ветра и снега.
Около деревьев кто-то двигался. Фигуры вышли из леса, приближаясь к нам.
Когда я узнала длинный плащ и каштановые волосы, я чуть не закричала. Коннор был жив. Его вид давал мне надежду, что, может быть, миссия в Айдисе не закончилась катастрофой. Недолго думая, я рванула к нему. Эмиль схватил меня за руку, его пальцы впились так, что на коже остались багровые следы. Я не чувствовала боли — мои глаза переместились на другую часть группы, но я не нашла тех, кого искала. Двух человек, которые должны были быть здесь — Шей и Рен — не было видно. Не было ни Брин, ни Мейсона, ни Нева.
Коннор вёл шатающуюся фигуру, застрявшую по колено в снегу. Логан выглядел ещё хуже, чем в прошлый раз. Когда он приблизился, я увидела его опухшие, разбитые губы и почерневшие глаза.
— Отец! — вскрикнул Логан.
Коннор двинул ему по рёбрам, и крик смешался с кашлем.
— Как ты смеешь бить моего сына?! — закричал Эфрон, сверкая глазами. Я видела, что воздух возле Хранителя наэлектризован до предела, и надеялась, что Коннор знает, чем это грозит. Даже если обмен был согласован, если Призраков здесь не было, я с трудом верила в наши шансы выйти из этой ситуации живыми.
Аника взглянула на Коннора и покачала головой:
— Хватит.
Коннор продолжал пристально смотреть на Логана, проводя пальцем по его горлу. Молодой Хранитель съёжился и бросил умоляющий взгляд на отца.
Достаточно показать, что они не боятся Хранителей. Пожалуйста, пусть это сработает.
Хотя я и не была посвящена в план, я знала — он был хорош.
Гордая, жёсткая фигура, чьи запястья были скованы стальными наручниками, шла рядом с Аникой. Глаза Сабины были налиты кровью, конечности подрагивали от холода.
Сабина? Что она здесь делает? И почему у неё стальные браслеты?
Ещё двое Ищеек, вооружённые арбалетами, шли в конце группы. Они держали на прицеле Эмиля и других двух Бэйнов. Все остановились в пяти футах от нас.
— Я бы предложил вам выпить, но вы отклонили моё гостеприимство, — сказал Эфрон Анике, хотя и смотрел на Сабину. Он выглядел так же недоуменно, как и я, когда увидела её в непривычном обличье. Его взгляд был жёсткий: он колебался от яростного до любопытного. Сабина стояла, опустив глаза.
— Едва ли ваша территория станет гостеприимным местом для нас, Эфрон, — сказала Аника с холодной улыбкой.
Эфрон пожал плечами:
— Мы ведь собрались здесь по деловому вопросу, разве нет?
— Как мы и договаривались, — продолжила Аника. — Волчица в обмен на твоего сына?
Эфрон кивнул.
Сабина внезапно качнулась вперёд, упав к ногам Эфрона:
— Подождите! Вы обещали, что я смогу сказать!
Бэйны прыгнули вперёд, в полёте приняв форму волков. Они окружили Сабину.
Губы Эфрона скривились в усмешке, когда он посмотрел на дрожащую девушку на коленях перед ним.
Я уставилась на неё. Какого чёрта она делает?
— Пожалуйста, — сказала она. — Пожалуйста!
— Ну и что это? — Эфрон сплюнул.
— Эта девушка бесполезна для нас, — сухо пояснила Аника. — Но, в отличие от вас, мы не монстры. Мы не казним заключённых, ни по какой причине, и мы не будем рисковать, так как она может узнать о наших планах.
Сабина рыдала и пыталась рвать на себе волосы, но её сдерживали стальные браслеты.
— Я не знала. Мне очень жаль! Я совершила ужасную ошибку.
— Какая жалость, — сказала Люмина. — Какое счастье, что мы не разделяем твое бремя совести.
Она подняла руку, собираясь дать знак Бэйнам. Я не могла выдохнуть, зная, что она хочет сделать с Сабиной.
— Нет, — Эфрон бросил ей острый взгляд. — Это моё дело.
Люмина вздохнула, опустив руку:
— Как тебе будет угодно.
— Пожалуйста, простите меня, господин. — Лицо Сабины было мокрым от слёз. — Я молю о вашей благосклонности. Примите меня обратно.
Я почувствовала себя разбитой, зная, что это нереально. Я была не в состоянии понять, как это могло бы вписаться в план Ищеек. Зачем Сабина возвращается к Эфрону? Что хорошего выйдет из этого?
Улыбка медленно изогнула рот Эфрона.
— Дорогая Сабина, почему я должен открыть тебе свои объятья? Предательство ранит, как острый нож. Конечно, ты знаешь это.
— Я знаю, — умоляла она. — Я не принадлежу им. Я принадлежу вам.
Она повернулась, чтобы посмотреть на Анику.