— Я не уйду, — сказала я. — Но должна буду оставаться на расстоянии. Волки, которые чувствуют себя загнанными в угол, опасны. Если я останусь здесь…
Он прервал меня.
— Я понял.
Нев, Мейсон, Брин и Ансель пересекли комнату, сменив облик на человеческий возле Шея.
— Вы должны пойти с моим отцом, — сказала я. — Оставаться здесь для нас небезопасно.
— Конечно, — ответил Мейсон, заключая Шея в объятия. — Но неужели ты думаешь, что мы уйдем, не попрощавшись?
— Ну, пока, — пробормотал Ансель, уставившись в пол. — Просто пока.
— Мы верим в тебя, — Нев стукнул Шея по плечу. — Команда волков!
Шею удалось улыбнуться.
— Спасибо.
— Не важно, что случится дальше, просто береги себя! — Нев притянул Шея к себе.
— Хорошо.
Нев коротко кивнул Шею, прежде чем они с Мейсоном превратились в волков, оставив нас с Брин и Анселем.
Брин не могла ничего сказать. Она смотрела на нас с Шеем, всхлипывая и вытирая слезы с глаз. Она пыталась подобрать слова, но из-за рыданий ей не хватало воздуха. Наконец, она подняла руки, схватила Шея и поцеловала его в щеку. Затем она превратилась в бронзового волка и умчалась от нас прочь.
Руки Анселя были спрятаны в карманы. Он топнул ногой и покачал головой.
— У тебя больше прав быть со стаей, чем у меня.
— Не валяй дурака, — Шей крепко обнял Анселя. — Ты там, где и должен быть.
Ансель ответил на объятия и что-то тихо прошептал Шею. Наследник ответил ему легкой улыбкой.
— Скоро увидимся, — сказал мне брат и ушел.
Шей внимательно смотрел на меня. Я подняла брови. Странное выражение читалось на его лице. Он выглядел так, словно старался не рассмеяться.
— Что он тебе сказал?
— Он сказал, что я не могу остаться с Ищейками, — ответил Шей. — Потому я — единственный, кто может не дать тебе побить его.
— Я не бью его, — ответила я, улыбнувшись в ответ. — Если он действительно этого не заслуживает.
— Шей! — Аника позвала нас к камину.
— Думаю, я больше не могу это откладывать, — Шей начал разворачиваться.
Я схватила его за руку, задержав, и крепко обняла. Когда я поцеловала Шея, то в свои объятия я вложила все, что раньше сдерживала. Мне было необходимо, чтобы он знал, что я чувствовала и чего хотела, почему так боялась отпускать его. Руки Шея скользнули по моей спине, прижавшись к лопаткам.
Я позволила своим губам задержаться на его, пока мне не пришлось отстраниться.
Он провел пальцами по моему подбородку.
— Спасибо, что спасла меня.
— Я тебя не спасала, — ответила я, — Это ты тот, кто смог изгнать Предвестника.
Он наклонился и, едва касаясь моих губ, нежно поцеловал.
— Я говорю не о сегодняшнем дне.
Взгляды собравшихся Ищеек были сосредоточены на Шее, пока мы приближались к Анике.
— Тебе понадобятся Элементы Креста, — Стрелка жестом указала на мечи за спиной Шея.
— Что я должен делать? — спросил он ее.
— Держи мечи в воздухе — так они создадут метку Наследника, — ответила Аника. — И повторяй «obtineo porta», пока все не закончится.
— Оbtineo porta, — пробормотал он.
Длинная полоска зеленоватого света появилась в камине — словно открылся огромный глаз.
Шей посмотрел на Анику.
— Он все еще там, да?
Она кивнула, оглянувшись на каменную структуру, которая снова потемнела.
— Именно поэтому ты и должен запечатать его.
Шей расправил плечи.
Ищейки в библиотеке притихли, наблюдая за тем, как Шей двигается к камину.
Наследник держал Элементы Креста на расстоянии вытянутой руки. Меч земли и воздуха он расположил вертикально, в то время как меч воды и огня горизонтально лезвию первого. Он медленно перевел дыхание и замолчал, затем обернулся и посмотрел на меня.
Я шла рядом с ним, положив руку ему на спину, чуть ниже шеи, так что пальцами слегка задевала татуировку креста на его коже. Он вздрогнул.
— Я не знаю, смогу ли сделать это.
— Ты должен, — сказала я, но каждое биение сердца в моей груди стучало медленно и тяжело, словно кол, вбиваемый молотом в землю.
— Я не хочу оставлять тебя, Калла.
Я закрыла глаза, понимая, что он чувствует, потому что та же самая боль рвала на части и мое сердце. Сегодня я уже потеряла человека, которого любила, и через минуту я могла потерять еще одного. Но что мы могли сделать?
Мир, созданный Хранителями, был выкован из жадности и жестокости. И не важно, какова была награда за эти страдания.
Когда я открыла глаза, то увидела, что серо-зеленый взгляд Шея полон печали. Наклонившись вперед, я прижалась губами к его татуировке.
— Я люблю тебя.
Я раздвинула пальцы рук, хватаясь за его спину покрепче, надеясь, что, мое прикосновение каким-то образом заставит вселенную услышать мой призыв к волчьей сути Шея, которая возьмет верх над человеческой. Если нет… я останусь одна.
У меня есть моя стая, но смогу ли я остаться с ними? Если Шея не будет со мной, то я предполагаю, что произойдет. Я стану волком-одиночкой, скитающимся по земле. А мой отец останется Альфой моей стаи, кем он и был всегда.
Наверное, так все и случится.
— Калла.
Лоб у Шея был нахмурен. Он видел, как по мои рукам бегали мурашки, как дрожали мои мышцы.
— Я люблю тебя, — прошептала я в последний раз, медленно отступая к появившейся в ночи и зовущей меня стаи. — Запечатай Разлом.
31
Я всегда приветствовала войну, но какой смысл в жизни воина, когда последнее сражение закончилось?
Шей столкнулся с пустотой в камине. Медленно поворачивая мечи, он пел. А затем там, где не было ничего, тьма пришла в движение. Тени цеплялись за Элементы Креста, хватали лезвия и тянули Шея вперед. Когда мечи описали четверть оборота, Наследник замер. Тьма стала твердой, блокируя Крест. Но в эбонитовых тенях сиял мягкий свет, светящийся точно звезды.
Свет струился над мечами, касаясь пальцев Шея, заставляя его содрогаться. Как прозрачными лентами, он обвился вокруг его рук и груди. Когда свет разлился по его шеи и встретился с моими пальцами, сверкающие щупальца начали требовать и моего тела тоже.
Свет становился все ярче до тех пор, пока я не перестала видеть даже Шея, хотя по-прежнему чувствовала пальцы, прижатые к нему. Но ничего не видела, только бледный мерцающий воздух вокруг меня. Воздух, который оживал благодаря силе.
Я думала, что будет больно. Ансель говорил, что когда его волка убили, он чувствовал себя так, словно его разрывало на куски.
Но боли не было. Нет. Только чувство легкости, головокружения и опьянения, словно тяжесть бремени перестала быть моей, когда ее забрали.
Вдруг я поняла истину, и свет вокруг взорвался.
Я стала свободна.
Эпилог
При отмщении необходимо сообразовываться не с размерами совершенного зла, а с размерами того блага, которое должно последовать за отмщением.
— Томас Гоббс. Левиафан.
Сабина задрожала, пожалев, что не взяла свитер, который предложил ей Итан. Солнечный свет просвечивал сквозь строительные леса, которые простирались по краю Роуэн Эстейт, и брезент, натянутый между наружным миром и библиотекой, не мог сдержать декабрьский мороз. А обогреватели просто не справлялись с холодом.
Сабина запечатала очередную коробку скотчем и небрежно написала черным маркером сверху, от края до края: «История — 17-й век». Почти все книги, которые она упаковывала, пока что были книгами по истории. Очень древней истории. Неужели не было здесь никаких интересных книг?
— Разве ты еще не закончила? — Итан заглянул в библиотеку. — Почему все эти книги до сих пор валяются?
— Я сделаю вид, что ты этого не говорил, — она отнесла коробку к растущей стопке. Все эти книги будут переданы в Академию на хранение. — Поэтом я смогу продолжать тебя любить.
Итан рассмеялся. Сабина направилась к нему, потирая руки. Он нахмурился, сбросил с себя плащ и укрыл им Сабину.