Когда он не ответил, она настояла.
— Я замерзаю, Тристан. Мне нужно согреться.
Тристан кивнул и подошел к высокому березовому шкафу, который стоял у входа в зал. Он вытащил большое банное полотенце и дорожную сумку туалетных принадлежностей с верхней полки и бросил их Джослин.
— Первая дверь слева. Тебе придется подождать несколько минут, пока стечет вода, чтобы прочистить трубы.
Джослин кивнула и попыталась выдавить благодарную улыбку.
Чем больше свободы Тристан позволит ей, тем лучше. Сопротивляясь, она только окажется связанной или прикованной наручниками к стулу где-нибудь. Ей лучше играть на их старом партнерстве так долго, как она сможет.
— Спасибо, Тристан, — сказала она. Ее голос был равнодушным, но, по крайней мере, она сумела произнести слова.
Тристан пожал плечами, а затем двинулся в центр коридора и загородил ей путь. Когда она остановилась перед ним, он посмотрел ей прямо в глаза, не моргая.
— Джосс, пойми, ты теперь со мной. Натаниэль не придет за тобой. Не сегодня. Никогда. И даже несмотря на то, что ты, возможно, ненавидишь меня за это… однажды ты поблагодаришь меня. Так что ничего не затевай, напарник, — мы можем пойти легким путем или сложным — и ты знаешь меня достаточно хорошо, чтобы понять, что это означает.
Джослин толкнула его в грудь, нырнула под руку и быстро прошла мимо, стараясь скрыть свой страх.
— Да, Тристан… — она отлично поняла, что он имел в виду. — Мы с этим разберемся позже. Сейчас я собираюсь принять душ. И у тебя есть мое слово… Я не буду пытаться что-то делать.
Глава 17
Джоэль Паркер только устроилась под теплым пуховым одеялом в домике в Лунной Долине, когда услышала тяжелый стук в дверь. Она тихо села и прислушалась, ее чувства обострились.
Женщин семьи Паркер окружили и проводили к домику вместе со всеми женщинами и детьми Светлых вампиров менее чем час назад… прямо перед тем, как ранняя странная метель обрушилась на долину.
Будучи человеком, Джоэль не получила подробных объяснений о том, что происходит, но одного взгляда на стражей — трех устрашающих братьев Олару, которые стояли, как великолепные греческие статуи, у подножия лестницы возле входа в домик, — хватило, чтобы понять — происходит что-то серьезное. И ей нужно следовать приказам.
Джоэль вздохнула и задержала дыхание, надеясь, что, кто бы ни был за дверью, он просто уйдет. С той ночи, когда Маркус напугал ее до полусмерти, — ночи, когда он отказал ей — последнее, что она хотела видеть, — дом, полный женщин и детей. Женщин, связанных браком, которые были любимы и желанны такими мужчинами, как Маркус.
Женщин, которых не просто хотели… но и выбирали.
Каждый раз, когда она видела, как жена улыбалась, или слышала, как муж прощался, в ее сердце словно прокручивался нож. Но ее семья была одной из немногих, установивших длительные и лояльные деловые связи с потомками Джейдона, поэтому она не могла ослушаться приказа спрятаться в домике, даже если бы хотела.
Стук повторился, громче в этот раз, а затем послышался глубокий мелодичный голос.
— Джоэль? Джоэль… ты там?
Сердце Джоэль перестало биться в груди, и воздух покинул легкие. Она повернула голову в сторону и закрыла глаза, слушая внимательно, пытаясь определить голос.
Это невозможно…
Еще один громкий и настойчивый стук.
— Джоэль, я могу войти?
Здесь нет ошибки, голос принадлежал Маркусу Силивази.
Джоэль глубже зарылась под одеяло, зная, что Маркус мог пройти сквозь стену в любой момент.
Она не была уверена, хотела ли видеть его… могла ли противостоять новым оскорблениям… но все же он приехал, должно быть, по какой-то причине. Он беспокоился за нее? Она и не надеялась.
Джоэль поправила лямки длинной ночной рубашки из бледного атласа и быстро провела пальцами по волосам. О, черт, в комнате было темно. Все равно ничего не видно.
— Маркус? — позвала она, зная, что он услышит, и не важно, насколько ее голос слаб. — Это ты?
— Да, — ответил он.
Ее сердце пропустило удар. Этого просто не может быть.
— Что тебе нужно?
Она услышала, как он постучал опять, тише на этот раз.
— Открой дверь, Джоэль. Мне нужно увидеть тебя.
Джоэль с трудом сглотнула, сердце билось так сильно, что она боялась, что он его услышит.
— Хорошо. Подожди, — голос дрожал.
Маркус постучал еще раз.
— Джоэль… Мне нужно, чтобы ты меня пригласила.
Джоэль замерла на мгновение, смутившись. Почему просто нельзя пройти сквозь стену?