Неожиданно обернулся Рудик, и очарование момента ушло, растворившись в сумерках вместе с затихшим ветерком.
— О, — удивленно поднял брови товарищ, хотел что-то добавить, получил локтем от улыбающейся Жанны и опомнился. — Мы уже пришли.
Максимов огляделся: рядом светились окна девятиэтажек родного микрорайона.
— Сейчас зайдем во двор, я Жанку проведу домой, а вы пока посидите на лавочке, подождите, — торопливо протараторил Вернер. — Андрюх, только никуда не уходи, побудь с Леркой. Я её должен потом домой доставить.
— Отконвоировать под строгий родительский надзор? — улыбнулся Максимов.
— Типа того, — буркнул смущенный Вернер.
— Не волнуйся, я твою сестренку не брошу, — заверил Андрей.
Во дворе, возле знакомой спортивной площадки, Рудик неуверенно глянул на Максимова.
— Я пошел?
— Иди, не беспокойся, мы будем тут ждать, — пообещал Андрей.
Жанна торопливо потянула Вернера за рукав и через минуту обнявшаяся парочка растаяла в проеме арки.
— Холодно, — Лера зябко повела плечами, стоя возле скамейки.
Андрей стащил с себя куртку и заботливо накинул на девушку, оставшись в свитере.
— Надень немедленно, — всполошилась Валерия. — Простудишься!
— Мне тепло, глянь какой свитер толстый, — ухмыльнулся Максимов.
— Перестань, — девушка попробовала скинуть с себя куртку. Андрей нежно, но твердо прихватил её руки, оказавшись совсем рядом, и чуть не растворился в загадочно мерцающих голубых глазищах. Пухлые губы девушки приблизились совсем близко и…
— Ты смотри, целуются, — раздался насмешливый голос. Валерия резко отпрянула назад, вывернулась, оставив в руках Максимова куртку. Андрей повернулся.
Увидел здоровенную, на фоне остальных фигуру Игната. Зареченские ручейком вытекли из соседнего дома. Начали расходиться в разные стороны, окружая.
«Их человек пятнадцать», — похолодел Андрей. — «Судя по тому, как действуют, нам не уйти. Черт, вот это вляпались».
— Лера, как только я начну, беги, зови помощь, — тихо сказал девушке, наблюдая за подходящими гопниками.
— Я тебя не брошу, — прошептала Валерия.
— Не дури, — Максимов добавил стали в голос. — Очень прошу, делай, как я сказал. Это единственный шанс спастись. Иначе меня затопчут, а тебя…
Андрей многозначительно замолк.
— Ладно, — после секундной паузы вздохнула девушка.
— Чего это вы там шепчетесь? — Игнат и ещё парочка зареченских выдвинулась вперед. Остальные замерли метрах в семи. Максимов ещё раз окинул взглядом ухмыляющиеся довольные рожи сявок, предвкушавших развлечение и окончательно убедился: отпускать их никто не собирался.
— А тебе какое дело, Игнат? — криво усмехнулся Андрей. — Шел бы ты себе мимо.
— Не могу, — развел руками боксер. — Ты мне должен, помнишь? Да и за подставу на дискотеке надо рассчитаться.
— Чего ты хочешь? — сухо поинтересовался Максимов. — Давай так, я вам пятерку кину на пиво, и разойдемся. Видишь, я сейчас с девушкой. Как то не по понятиям при ней махаться. Я её проведу, а потом к тебе подскочу, решим наш вопрос. Слово даю, прятаться не буду.
— Не, не, не, — качнул головой Игнат. Бывший боксер просто лучился самодовольством и наслаждался моментом.
— Гоняйся потом за тобой, ищи. На хрена мне это надо? — ухмыльнулся здоровяк. — Здесь разберемся.
Он вместе с друзьями шагнул вперед, Максимов ощутил запах алкоголя.
«Выпившие, но на ногах держатся нормально, не качаются. Хреново, в таком состоянии мозги не работают, чувство самосохранения отключается. Могут забить до смерти»
— Тогда отпустите девчонку, — Андрей глянул в глаза Игнату. — Она ни при чем. Сами всё решим, без неё.
— Отпустим, — весело пообещал боксер. — Уложишь меня, и пусть идёт на все четыре стороны. А пока пусть тут побудет.
Руки убери, — сзади отчаянно вскрикнула Лера.
Максимов оглянулся.
Худой сутулый гопник, двинулся вперед и прихватил девушку за рукав.
— Правильно, Сява, держи телку, — ухмыльнулся рябой парень в надвинутой на глаза кепочке. — Она ещё нам понадобится.
— Да не тушуйся, прижми её покрепче, — добавил коренастый пацан. — Ей понравиться.
«Сволочи», — мелькнуло в голове Максимова.
— Не трогайте девчонку, гниды, иначе я вас потом порву, — предупредил Андрей.
Зареченские заухмылялись.
— Так что? — с ожиданием глянул Игнат. — Выйдешь со мной?
Максимов обвел взглядом довольные лица.
«Верить им нельзя. Даже если уложу Игната, никто никуда не отпустит. Они выпившие, агрессивные. В мою победу не верят. Если его побью, уйти не дадут. Накинутся все вместе и затопчут. Значит, надо прорываться, устроить замес, дать Лере уйти. При всех моих талантах и знаниях, шансов против такой толпы нет. Жаль, если завалят, маньяк будет продолжать убивать, и мечты что-то сделать, как то изменить будущее, останутся только мечтами. Пусть хоть Лерка спасется»…