— Эй. — Он положил ладонь ей на руку. — Ты в порядке?
— В полном. — Она уклонилась от его прикосновения. — Плечо побаливает, а дома беспорядок. Нужно разгрести завал на домашнем фронте, и я приеду.
— Заметано. — Его взгляд стал нечитаемым. — И, слушай, если тебе нужна передышка, я пойму.
— Не-а. Я в порядке. — Ново покачала головой, пораженная странным желанием подарить ему быстрый поцелуй.
Пэйтон словно почувствовал это и медленно улыбнулся уголками губ.
— Не торопись. Я всегда буду ждать тебя.
Вместе они пошли по коридору и сели в автобус, устраиваясь вдоль прохода лицом друг к другу, вытянув ноги так, что их кроссовки коснулись подошвами. Когда автобус тронулся, Бун включил старый добрый U2, и она узнала альбом «Джошуа Три» по шипящему ритму в наушниках. Крэйг и Пэрадайз расположились на задних сидениях, в объятиях друг друга, но без заигрываний, они просто расслаблялись. Акс же начал похрапывать.
Когда они добрались до назначенного места высадки, все вышли, и Пэйтон махнул ей рукой, прежде чем исчезнуть.
Ново подождала, когда все дематериализуются. Затем она рассеялась в ночном воздухе… в противоположном направлении от того места, где жила.
Она приняла форму перед ирландским баром под названием «У Пэдди» в квартале города, который она избегала более двух лет.
Она сделала глубокий вдох, и вошла в паб. Здесь было, по большей части, безлюдно, но там был мужчина-вампир, сидевший в глубине зала.
Он встал, как только она вошла. Спустя мгновение она подошла к нему.
— Привет, Оскар, — сказала она, останавливаясь перед ним. — Вот так сюрприз.
Глава 37
После того как Ново поздоровалась, последовала неловкая пауза, и она использовала ее должным образом, усаживаясь и пристраивая свой вещевой мешок поудобнее — так что не было никаких шансов на объятие или что-то в этом духе.
Оскар прокашлялся, а затем снова вернулся за стол.
— Хочешь что-нибудь выпить?
«Может, пиво», подумала Ново. Обычно она предпочитала хороший скотч, но эта ситуация далека от обычной.
— Да, «Курс»[104]. — Затем добавила: — Лайт.
Он поднял руку, и когда бармен подошел, сказал:
— Два «Курса» Лайт.
— Мы закрываемся через полчаса.
— Хорошо. Спасибо.
Человек, явно недовольный, ушел и сразу же вернулся с парой бутылок.
— Вы хотите рассчитаться сейчас?
Оскар кивнул и привстал, чтобы достать из кармана бумажник.
— Сдачи не надо.
— Окей. Спасибо… но мы закрываемся через полчаса.
Парень продолжал бормотать что-то себе под нос, даже когда вернулся к протиранию стаканов в дальнем конце барной стойки.
— Я рад, что ты пришла, — тихо произнес Оскар.
Ново ковыряла этикетку своей бутылки, чувствуя, как Оскар разглядывает ее лицо, волосы, ее тело.
— Ты изменилась, — пробормотал он. — Стала тверже. Сильнее.
— Это все тренировки.
— Я не только о физической форме…
— Послушай, я не знаю, что ты надеешься из всего этого получить, но мне неинтересно ворошить прошлое, ясно? Я пережила это, закрыли тему. Ты начал новый этап уже с Софи, и я тоже не топталась на месте.
— Я просто… хотел тебя видеть.
— Прямо перед тем, как ты собираешься сочетаться браком… ох, прости, жениться по человеческим традициям на моей сестре? В самом деле? Да ладно. В какую игру ты здесь играешь…
— Я знал, что ты беременна.
Слова были тихими, но ударили по ней как взрывная волна, остановив сердце и дыхание.
— Ты знал?
— Да. — Он кивнул и уставился на свою бутылку. — То есть… я догадывался. Тебя постоянно тошнило по вечерам. По крайней мере, как говорила Софи. Она думала, что это грипп и не хотела заразиться.
Ну разумеется, она не хотела.
Сейчас уже Ново изучала его. Оскар похудел. Под глазами залегли мешки. Бородка была похожа на аккуратно подстриженную садовую изгородь, а очки? Не для зрения, всего лишь часть образа.
Когда смотришь лишь на обложку, подумала она, очень легко соответствовать стандартам… и так же легко их менять.
— Что случилось с ребенком? — спросил он хрипло. — Где ты делала аборт?
Когда ее желудок свело, Ново оттолкнула от себя пиво.
— Почему ты думаешь, что я сделала аборт?
— Я видел тебя десять месяцев спустя. Ты не была беременна.
А, тооооочно. Она вспомнила счастливое маленькое воссоединение. Она пришла к своим родителям на обед, ее пригласила мамэн. Это случилось после ее переезда, и она чувствовала себя виноватой, что не вернулась. О, да, конечно, мама, я поморщусь и перетерплю.
104
«Пивоваренная компания „Coors“» — региональное отделение пятой по величине в мире и третьей в США пивоваренной компании Molson Coors Brewing Company. Coors известен также находящимся в городе Голден (Колорадо) крупнейшим пивоваренным заводом в мире.