Она даже немного посмеялась, поскольку у нее получилось прокрасться мимо дворецкого, которого Пэйтон так ненавидел.
Но в длинном коридоре, по пути в его комнату выяснилось, что она зацепилась о метафорический каблук тканью некой внутренней одежды, плетение швов ослабло, и к тому моменту, как она добралась до спальни Пэйтона, она была абсолютно голой.
И когда Пэйтон посмотрел на нее, а она вдохнула его запах… плотину снесло подчистую. Поэтому она поделилась с ним правдой, своим секретом, рассказала ему то, о чем никому не рассказывала.
Видя потрясение и ужас на его лице, ей захотеть сбежать.
— Прости, — пробормотала она. — Я не должна была приходить…
В панике она развернулась, готовясь к побегу, но Пэйтон рванул вперед и загородил своим телом выход.
— Расскажи мне, — сказал он. — Расскажи, что случилось. О, Боже… Ново… Я даже подумать не мог…
Она очень долго качала головой, слезы катились по щекам, приземляясь полукругом у ее ног.
— Никто не знает. Никто не знал… — Она хлюпнула носом и вздрогнула, когда образы вернулись… вместе, Господь Всемогущий, с воспоминаниями о старом, сыром, холодном доме. — Я никому не рассказывала.
— Оскар, — сказал Пэйтон мертвым голосом. — Это был Оскар.
Она кивнула.
— Он оставил меня сразу после жажды. Я думала, что мы были осторожны, но, очевидно… прошло три недели, кровотечения не было, а потом я узнала. Я сохранила все в тайне. Уехала из дома своей семьи, сказала родителям, что мне нужно пространство… они до последнего не знали, что натворила Софи. Что Оскар ушел к ней.
— Вот. Возьми.
Ново уставилась на то, что он протянул ей, не понимая, что это… а, коробка с «Клинексами». Она вытянула несколько салфеток, а остальные спрятала под руку.
Она шумно высморкалась.
— Прошло восемь месяцев, когда начались боли. Примерно спустя две недели я была в съемном доме… У меня началось кровотечение и… — Она снова высморкалась и прижала салфетку к глазам, когда боль вернулась. — Я потеряла ребенка. Она вышла из меня… девочка была такой крошечной, такой идеальной. Моя дочка…
Образ ребенка был высечен в ее разуме, как глубокий овраг, никогда не теряющий контуров, независимо от того, сколько раз она вспоминала об этом или сколько лет прошло.
Внезапно Ново почувствовала тепло вокруг себя, чье-то тело рядом с собой.
Пэйтон.
Она снова всхлипнула и прижалась к нему, сжимая в кулаках мягкую ткань его халата, повиснув на нем.
— Я рядом… — сказал он. — Я с тобой.
— Я не сказала ему. Он догадался, что я была беременна… но я не рассказывала ему, что случилось… — Внезапно она подняла глаза. — Он позвонил мне сегодня вечером и попросил о встрече. Хотел… поговорить о Софи. Он думал, что я сделала аборт.
Пэйтон нахмурился.
— Подожди минутку… он знал? Что ты была беременна? И ушел к твоей сестре?
— Когда он говорил сегодня вечером… — Ново отстранилась, а затем снова начала ходить кругами. — Он спросил меня, куда я пошла, чтобы сделать аборт. Я не сказала ему, что был выкидыш. — Она посмотрела на свой плоский живот. — Я похоронила своего ребенка. В поле за домом. Пока из меня все еще лилась кровь. Я… покрыла могилу камнями и посадила глупый куст, потому что не хотела, чтобы у ее могилы не было надгробного камня или какого-либо обозначения. — Ново покачала головой. — Оскар не заслуживает того, чтобы знать о произошедшем. Это моя жизнь, моя личная боль. Он не хотел ребенка и не хотел меня. И я не думаю, что он заслуживает… он не заслуживает нас.
Ново закрыла глаза.
— Понимаешь, она все еще со мной. Она умерла, прежде чем узнала что-нибудь об этом мире, но я храню ее здесь. — Ново коснулась своего сердца. — Она здесь со мной. Всегда. — Она посмотрела на него. — И ты — единственный, кто знает.
***
Существует так много разных способов сказать «Я люблю тебя».
Пэйтон подошел к Ново и снова притянул ее к себе, думая, что эти три слова, безусловно, служили самой распространенной передачей священных эмоций между двумя душами. Но были и другие способы. Жесты, подарки, восстановление сарая после пожара, чистка дорожки от снега, нечто банальное, например, перенос сумок с продуктами из машины.
Ново говорила ему о своей любви, делясь страшной правдой о потере настолько невообразимой, что он не мог понять, как она смогла справиться с трагедией и как продолжала идти дальше: она призвала его в свидетели своей истории, своей боли. И открываясь ему, как никому до этого, она заявляла, что любит его.
— Я так давно живу в боли, — прошептала она, немного успокоившись. — Так долго держала всё в себе.