— Мне стоит поторопиться, — сказал Сэкстон хрипло. — Оставайся здесь сколько хочешь. Нельзя держать все в себе.
На этой ноте он дематериализовался под вой ночи.
И путешествуя потоком молекул, он смутно подумал, что к следующему вечеру вся гора может быть расчищена от снега.
У Рана определенно хватит сил для этого.
Глава 5
В комнате физиотерапии в учебном центре, Ново вела внутренний спор с собой, прижимая мобильный к уху и прислушиваясь к щебетанью в трубке:
— … рада слышать тебя! О, Боже, сто лет прошло. Ну, с тех пор, как ты переехала и…
Когда голос ее сестры зашелся пением, Ново закрыла глаза и запрыгнула на массажный стол. «За» то, чтобы перезвонить, было решение оторвать уже пластырь с проблемы, которая все равно никуда не денется: ничто не будет грызть ее по ночам, если она перестанет откладывать неизбежное.
Когда Софи что-то хотела, то могла быть прилипчивой, как свежий слой краски.
«Против»? Ну, очевидно же. Женщина звонила, только когда ей что-то было нужно, и приторно-сладкая прелюдия к просьбе являла собой игру в дешевой мыльной опере, приправленной хорошей долей нарциссизма. А если сказать, что женщина могла бы и пропустить это дерьмо и перейти к сути? Тогда тебе выпадет честь прослушать часовой слезливый монолог, такой же искренний и трогательный, как посты ботов[13] в интернете.
Так что да, как бы ни было больно, намного эффективней позволить Софи провальсировать эту преамбулу. И это напомнило Ново о рекламе «Тамс»[14], где человек съедает что-то, что просится назад и задает жару. Но в ее случае приемы ниндзя показывает «Самсунг», прижатый к ее уху.
— Мама с папой так рады за меня и Оскара. В общем, я хочу, чтобы ты была подружкой невесты.
Стоп…. Чтооооооо?!
Когда по телу пронеслась волна жидкого холода… так всегда бывает, когда твоя лучшая-во-всем сестра звонит и сообщает, что выходит замуж за твоего бывшего… а ты отвлекаешь себя раздражением на Софи, которая настойчиво называет родителей человеческими терминами. Да ладно. Нужно ли притворяться человеком только потому, что считаешь это крутым?
Подружкой невесты? Что за хрень? Они собираются сочетаться по человеческой традиции, не вампирской?
— Ново? Алло? Ты слышишь меня?
Она прокашлялась.
— Да, слышу…
— Знаю, ты, должно быть, шокирована. — Голос Минни Маус понизился до уровня Мишель Таннер[15]. — Ново, я понимаю, что это, наверное, неудобно для тебя. Но ты моя сестра. Без тебя эта ночь не станет главной в моей жизни.
Понимай как: мой триумф над полученным трофеем не будет полным без тебя на этой церемонии награждения.
— Ново?
На мгновение она закрыла глаза и представила, что говорит от всего сердца: я уже знаю, что ты выиграла. Ты заполучила его, он твой. Давай озвучим это раз и навсегда и будем жить дальше?
О, и это известие не стало шоком. О неловкости нет и речи. На самом деле, это «счастливое» объявление стало кульминацией того, чему Софи положила начало два с половиной года назад. Единственный незначительный сюрприз состоял в том, что у нее ушло так много времени на то, чтобы затащить Оскара под венец.
— Пожалуйста, Ново. Ты должна быть там.
Нет, на самом деле, не должна. Самое здравое решение — вежливо отклонить предложение, пожелать женщине счастья и притвориться, что она не будет связана официальными родственными узами с мужчиной, который бросил ее и ушел к ее сестре.
К несчастью, это отговорка. Трусливое бегство. Большая часть Ново, та часть, которая отказывалась сдаваться, не позволяла себя бить, которая скорее лишится руки, чем позволит себе потерять лицо или гордость, эта часть приказывала ей идти.
Просто доказать себе, что она сильная. Несломленная. Целая.
Вопреки той трагедии, что произошла после ухода Оскара.
— Ново?
— Да. Конечно. Я буду.
Вот вам и слезы счастья. Признательность. Притворные эмоции журнала «Космо», Инстаграмма и «Фейсбука»: на-по-каз.
Когда сестрица затараторила об обязанностях подружки невесты и подробностях девичника… и опять, ну что за человеческая придурь? Она сочеталась браком с вампиром, не с человеком… Ново покачала головой.
— Мне пора.
— Погоди, что? Ты не можешь. У тебя есть дела, мы должны обсудить твои обязанности. Ты должна организовать презентацию подарков[16] и мой девичник, и нужно подобрать платья…
— Презентацию подарков? Девичник? Софи, что значит это дерьмо?
Повисла пауза.
— Прошу, следи за выражениями.
13
Бот/Виртуал — фиктивный пользователь в чатах и на форумах, часто создается «троллями» в качестве группы поддержки