У меня перехватывает горло. Я прижимаюсь спиной к скале. Затем я начинаю медленно продвигатца вдоль уступа. Шаг за шагом, огибая угол.
Быть наготове.
Я двигаюсь медленно. Ступаю вперед с правой ноги. Я не издаю ни звука. У меня будет только один шанс, если я застану его врасплох.
Быть наготове.
Выступ начинает расширяться. Все шире. И шире. Я заворачиваю за угол .
Сейчас.
Я двигаюсь стремительно. Мой лук заряжен.
Я сразу же понимаю што к чему.
Я на широком выступе на стороне Шаманов. Пинч сидит на камне, вытянув ногу.
Он поднимает голову, взрагивает. Он тянетца за своим огнестрелом.
Я отправляю в полет свою стрелу. Она попадает ему в руку.
Он вскрикивает, но огнестрел из рук не выпускает.
Нет времени перезаряжать мой арбалет.
Я бросаюсь не него. Сбивая его со скалы.
Каким-то образом ему удалось не выронить свой огнестрел. Он пытаетца двинуть меня в подбородок. Мы боремся, и я выбиваю огнестрел у него из руки.
Он ударяет кулаком мне под подбородком. И чуть продвигаетца вперед.
Я не могу дышать. Он сдавливает мое горло. Я хватаю его руку своими руками. Пытаясь оттолкнуть их. Я отбиваюсь и извиваюсь.
Но он сильнее, чем я себе представляла.
Смрад его дыхания и вонь его пота заполняют мои ноздри.
— На этот раз не сбежишь, — говорит он.
Я хватаюсь за его одежды. А затем я вцепляюсь в его обожженное лицо.
Он орет словно ужаленный и откатываетца от меня.
Я ныряю за своим луком. Колчан я уронила, когда прыгнула на Пинча и мои стрелы лежали разбросанными повсюду. Я иза всех сил стараюсь карабкатца коленками и руками, штобы дотянутца хотя бы до одной.
Но Пинч на ногах. Держит свой огнестел обеими руками. Целясь прямо в меня.
Я стремительно убегаю от него так далеко, как только могу. Прижимаюсь к скале.
Пинч ковыляет ко мне. Его лицо кровоточит в тех местах, где я его поцарапала. Он выглядит просто ужасно. Окровавленная и обгоревшая плоть с остатками золотой краски.
Што-то острое колет мне руку. Я што-то сжимаю в руке. Небольшой осколок зеркала с мантии Пинча. Должно быть, я сорвала его.
Неожиданно на него падает луч света. И зеркальце испускает солнечного зайчика.
Пинч вскидывает руку. Закрывает глаза.
Это шанс. У меня появилась возможность.
Я снова ослепляю его зеркалом. Затем я двигаюсь. Быстро. Бесшумно.
Он целит огнестел туда, где думает, нахожусь я.
Я двигаюсь. Вспышка зеркала. Движение.
Он размахивает своим огнестрелом.
— Стой смирно! — вопит он.
Я ослепляю его зеркалом. Перемещаюсь.
Он стреляет.
Я ныряю.
Выстрелы так и сыплютца. Рикошетят об скалы, повсюду усыпая собой красный песок.
Когда эхо сходит на нет, а пыль оседает, я вижу Пинча.
Он стоит всего в нескольких шагах от края уступа. Он выглядит удивленным. Кровь хлынула из его шеи. Её распорола арбалетная стрела. Он дотрагиваетца до своей шеи. Смотрит на свои влажные окровавленные пальцы, как будто не может поверить тому, што видит. Затем он прижимает руку к ране.
— Но я есть Король, — говорит он.
— Не фига ты никакой ни Король, — отвечаю я.
— Они говорили, што ты Ангел Смерти, — говорит он. Он делает шаг ко мне, кровь стекает с его пальцев. — Я не верил им.
Вдруг на него обрушиваетца Неро, клюет и хлопает крыльями. Пинч размахивает руками. Он покачиваетца и делает шаг назад, в воздух, вникуда.
Я спешу к краю.
Он лежит, распластавшись на спине. Руки, ноги по сторонам, глаза широко распахнуты.
Свисает, проткнутый острой скалой Шаманов.
Неро пикирует вниз и усаживаетца мне на плечо.
По идее, я должна што-то чувствовать. Радость или триумф или... хоть што-то. Но я не чувствую. Я ничего не чувствую.
Между острыми зубьями Шаманов завывает ветер.
Надо мной кричат птицы. Я смотрю в небо. Над моей головой уже кружат стервятники.
— Надо бы валить отсюдава, — говорю я.
* * *
Когда я на Титане подъезжаю к месту боя. Всё уже закончено.
Я выискиваю глазами Лью. Он сидит на земле чуть вдалеке и выглядит изможденным. Когда он замечает меня, то поднимает руку. Джек с Эш помогают с несколькими ранеными Ястребами. По счастью, похоже, што ничего такого, штобы представляло опасность. Но мы потеряли двух Ястребов и одного из налетчиков. Они были перекинуты через спины своих лошадей и накрепко привязаны, штобы их можно было отвезти обратно во Мрачные деревья, где будут преданы погребальному костру.
Эмми едет верхом на Гермесе. Она спрыгивает вниз, подбегает к Лью и бросаетца ему в объятья.