- В институте она давно не появлялась, - сказал Джеки.
- У меня тоже пусто, - бросил Олег. Степан лишь пожал плечами и развёл руками, мол, тоже ноль.
- А у тебя что? - спросил полковник у Вадима.
- Я нашёл её подругу. Ту, у которой был день рождения, когда Веронику видели в последний раз, с молодым человеком, описанным старушкой. Но и подруга после того вечера их не видела. Парень учится, сказала она, на параллельном с ними курсе и старше их года на три, зовут его Владом. Больше о нём ничего не известно: кто его привёл к ней на вечеринку, где он живёт, ничего, - сказал Вадим и откинулся на спинку стула.
- Ну, ладно, хоть что-то, - сказал Сергеев. - Теперь мы хоть знаем, с кем Вероника провела последнее время перед исчезновением. Завтра с утра в институт и там всё разузнать об этом Владе - кто он такой и где живёт. А теперь все по домам.
После того, как бойцы ушли, он позвонил Федотову и рассказал ему, что они узнали.
- Сергей, найди мою девочку, - сказал Борис пьяным голосом, - найди, я тебя умоляю.
***
После трёх суток в квартире на Звонарёва, где они почти не вылезали из постели, Влад уговорил Веронику поехать с ним и продолжить у него в коттедже за городом.
Они поймали такси и часа через два были на месте.
Трёхэтажный коттедж из красного кирпича находился в ста километрах от города, в сосновом бору. Свежий лесной воздух и неимоверная усталость последних дней и ночей сделали своё дело, и Вероника отключилась, едва войдя в дом.
Только через сутки она проснулась, разбитая и с сильной головной болью.
- Где я? - спросила она у молодого человека, чьё имя вылетело у неё из головы.
- Ты у меня дома, - наливая бокал красного вина, сказал он и протянул его ей, - выпей, тебе станет лучше.
Схватив бокал трясущимися руками, она поднесла его ко рту и тут же отшвырнула в сторону. В бокале была кровь. Девушку ещё больше затрясло и, уставившись на парня, она спросила:
- Ты кто такой? И что я здесь делаю?
- Ты у меня в гостях, девочка, будь вежливей, - ответил он ей. - И не надо истерик, я этого не люблю. Лучше прими душ, от тебя воняет, - он указал в сторону закрытой двери. - И спускайся к столу, будем обедать, - развернулся и вышел из комнаты.
Вероника поднялась с широченной постели и как была обнажённой, пошла в душ, еле-еле перебирая ногами.
Зайдя в ванную комнату, она взглянула в зеркало и отшатнулась. На неё смотрело бледное, постаревшее лицо с выпирающим подбородком и впалыми глазами, под которыми была синева. Полные груди, которым завидовали её подружки, обвисли и были дряблыми, как у старухи.
Испугавшись своего отражения, она закричала и через мгновение упала на пол, потеряв сознание.
***
Утром Вадим с Олегом отправились в институт, где училась Вероника и тот парень, с которым её видели. А Степан и Джеки поехали проверять остальные адреса, найденные в ноутбуке.
Пообщавшись с одногруппниками и преподавателями Вероники, Вадим узнал домашний адрес Влада. И уже через сорок минут чёрный джип подкатил к пятиэтажке, где, по словам его приятелей из института, жил Влад. Квартира, которую они искали, была на пятом этаже.
Постучав в дверь (звонка не было) с номером 33, они услышали шаги, кто-то подошёл к двери.
- Кто там? - услышали они голос из-за двери.
- Откройте, это полиция, - сказал Вадим.
- Мы никого не вызывали, - вновь раздался приглушённый голос, то ли мужской, то ли женский.
- Скажите, здесь проживает Влад Загоруйко? - спросил Вадим, прислушиваясь к какой-то возне внутри квартиры.
- Там есть кто-то ещё, - сказал Джеки.
- Здесь таких нет, - услышали они. Из-за двери вновь послышались какие-то звуки, но через мгновение всё стихло.
- Откройте, нам надо проверить и убедиться, что вы нас не обманываете, - заговорил Олег и, посмотрев на Вадима, опять постучал в дверь.
- Может, выбить? - спросил Джеки.
Дверь тихонько заскрипела и приоткрылась. На пороге стоял дряхлый старик в старом потрёпанном халате, который, похоже, был ровесником своего хозяина.
- Я вам выбью, - заворчал он. - Я же сказал, такой здесь не живёт и никогда не жил. Здесь живу я. Уже пятьдесят лет. Вы ошиблись, молодые люди.
- Нам надо это проверить, дедушка, - сказал Вадим и постарался протиснуться между дверью и дедом.
- Вы куда, молодой человек? - резко одёрнул Вадима за руку старик. Реакция у деда, оказалась, дай боже молодым, да и сила неимоверная. - Я русским языком вам сказал, здесь такой не живёт, - он попытался закрыть перед ними дверь, но Олег подставил ногу, помешав ему.