– Сэр Томас был моим другом, и я счел необходимым помочь его дочери мисс Лэнг.
– Милорд, я бы хотел, чтобы вы были более откровенны. Иначе наши разговоры затянутся.
Максимилиан Уэлсли поднялся со своего стула:
– Что вы хотите сказать, майор? Или меценатство стало преступлением в Великобритании?
За Мартина вступился инспектор Гуд:
– Меценаты, господин Уэлсли, имеют средства, а у вашего отца их нет! Уж простите меня за резкость, милорд. И не стоит тратить время на доказательство обратного. Я знаю, что милорд Артур продал свою часть сокровищ пешвы, вместе с частью генерала Брика. Лорд Уэлсди использовал последний резерв своей семьи и, получив средства, вложил их в «Звезду Юга». Вы станете это отрицать, милорд?
– Нет, не стану, инспектор, но при чем же здесь книга мисс Лэнг?
– А притом, что в вашем финансовом положении вкладывать деньги в книгу мисс Лэнг никто не стал бы. Она не принесла пока ни пенса! Так почему же вы вложили деньги в эту книгу? Ответьте на этот вопрос, милорд?
– Мне посоветовали сделать это в целях ликвидации слухов о моем шатком финансовом положении. Я ведь привлек своим именем в «Звезду Юга» часть инвесторов. Конечно, не такую часть, как барон Реглан, но все же у меня есть обязательства. Сами понимаете, что инвесторы начали нервничать. Я заверил их, что скоро получу значительные средства. Это их не успокоило, и вот я провел демонстрацию моей финансовой стабильности.
– Но кто дал вам такой совет?
– Мой младший сын Ричард, – ответил лорд Артур. – Да и присутствие здесь мисс Лэнг делало собрание основателей «Звезды Юга» чуть менее официальным. И в глазах света это было не собрание по поводу финансовой стороны алмазодобывающей компании, а просто встреча друзей для охоты и хорошего провождения времени.
Гуд подвел итог:
– А поскольку мистер Ричард Уэлсли покинул имение тайным образом, никого не уведомив, мы не можем узнать от него имя того, кто надоумил его самого это сделать.
– Теперь разрешите мне продолжить, господа, – Джеральд невозмутимо повел всех дальше по цепи своих рассуждений. – Убийца отправляет анонимное письмо в полицию и предупреждает об убийстве! А спрашивается, какой здравомыслящий убийца станет разглашать свои планы полиции? Не проще ли совершить преступление, тем более что оно было столь тщательно спланировано, без присутствия инспектора Гуда?
– И вы можете ответить на этот вопрос, майор? – спросил полковник Монтгомери.
– В свое время полковник. А сейчас я поставлю новый вопрос – кто из гостей мешал убийце? Во-первых, барон Реглан. Его смерть напугала многих. И тогда я подумал, что именно он главное действующее лицо в копании «Звезда юга». Он должен был поставить подпись под новым контрактом. Но оказалось, что доля барона не столь велика. За его спиной стоял генерал Брик, который внес средства через него.
– Убийца мог этого не знать, – предположил сэр Рональд Пирс. – Я лично думал, что именно доля барона Реглана самая крупная, мистер Мартин.
–Тогда давайте вспомним место и время смерти барона. Тем более что все мы там были…
***
Говорит инспектор Гуд.
Гуд взял слово:
– Главный вопрос, господа, кто убил барона Реглана? Ведь все произошло у меня и у всех вас на глазах. И никто ничего не видел. Все были в состоянии шока, и это сыграло на руку убийце. Его стали называть почти волшебником. Он сделал невозможное. Нанес точный удар тонким кинжалом через зеленую изгородь. И я долго ломал голову, как он все это устроил?
– И что? – спросил Максимилиан Уэлсли.
– Вы нашли ответ, инспектор? – спросила мисс Пирс.
– Нашел. Все гениальное просто, леди и джентльмены. Кто мог нанести удар кинжалом через изгородь и быть уверенным, что попадет в цель? Попытка у убийцы была только одна. Я вам отвечу, что из присуствующих этого сделать не мог никто. Ни майор Мартин, ни полковник Монтгомери, ни генерал Брик ни кто-либо иной. Ибо как наносят свой удар туги-кинжальники? Точно в цель дабы не было крови, которая страшным грехом ложится на исполнителя приговора. И здесь удар был нанесен также, хотя наш убийца крови не боялся.
– И кто он? – не сдержался дон Луис Эсперадо.
– Я напомню вам, господа, что дворецкий Сэмюель Вудворт вышел из павильона в 12.05, оставив лорда Фиц-Роя 3-го барона Реглана одного. Но уже в 12.15 в павильон зашел генерал Брик. Я слышал голоса генерала и барона. Они обсуждали женитьбу сэра Томаса на мисс Гвенде Элиот.
***
– Старина, а вы хорошо подумали, решившись на такой шаг в вашем возрасте? – спросил лорд Реглан.
– Что вы хотите сказать, барон? Я еще совсем не стар.
– Я не говорю о вашей физической форме, генерал, а только о годах.