— Испытание огнем было устроено почти через год после осады Антиохии. К тому времени к Петру обращались всякий раз, когда нужно было принять стратегическое решение. Когда бароны не подкупали его при помощи подарков, они его уговаривали просто так, льстя ему. Священники смирялись с решениями Петра, как ни ненавистно это было для них, а воины почитали его святым. У простолюдина от всего этого могла закружиться голова, и Петр понимал, что если он откажется от испытания, то потеряет все.
— А если согласится, то сгорит заживо.
— Он верил, что Священное копье защитит его.
Кейт положила тяжелый кусок железа на столик.
— У него не было Священного копья, только эта штука.
— В сознании Петра она стала тем, чем он ее себе представлял.
Кейт покачала головой.
— А я думаю, что его готовность пройти по раскаленным углям доказывает, что он действительно что-то нашел в земле. Только в этом случае его поступок имеет смысл.
— Тогда ты должна согласиться и с тем, что Петру на самом деле явился во сне святой Андрей и сказал ему, где лежит Копье. И конечно, в таком случае перед нами сейчас наконечник копья, которым был пронзен распятый Христос.
Кейт молчала. Заходить так далеко она не собиралась.
— В Средние века вера в чудеса была образом жизни. До перехода к рациональному мышлению оставалось еще лет триста — четыреста. Учитывая общий уровень наивности и предрассудков в тогдашней культуре, Раймунду не пришлось слишком сильно стараться, убеждая Бартоломью, что именно Копье — а вовсе не их замысел — создало Петру такое высокое положение в войске. И как только он уверовал в это, он с легкостью мог поверить и в то, что Копье убережет его от огня.
Кейт невесело усмехнулась.
— Ступив на угли, он сразу должен был понять, что это не так.
— Еще до того, как началось испытание, он наверняка ввел себя в состояние экстатического транса. Вполне возможно, что он ничего не чувствовал все время, пока шел по углям, но потом, судя по всему, священники заставили его пройти в обратную сторону. Вот это его и убило.
— Они хотели, чтобы он умер?
— Дело было не в Копье. Видения Петра стали мешать привычной военной тактике, но никто не осмеливался заткнуть ему рот. Поэтому его и вызвали на испытание, чтобы избавиться от него.
— И ты думаешь, он действительно верил, что Копье его убережет?
— Мы знаем только, что Петр не расстался с ним, когда его вытащили из ямы с углями, и еще тринадцать дней прижимал к груди, пока не умер.
Кейт покачала головой.
— Зачем Раймунд уговорил Питера совершить самоубийство? Или он тоже обманулся?
— Обладание реликвией, связанной со Страстями Господними, сделало Раймунда первым среди равных. Ни один из предводителей Крестового похода не мог похвастаться ничем подобным. И дело было не только в престиже. Копье имело огромную материальную ценность. Будь его святость развенчана, и оно превратилось бы в кусок ржавого железа.
— Хочешь сказать, что Раймунд пожертвовал жизнью Петра ради денег?
— Кое-что в этом мире никогда не меняется.
— Но тогда после смерти Бартоломью подлинность Копья должны были дискредитировать.
— Избавившись от Петра, священники с великой радостью объявили, что Копье подлинное. Они вернули себе власть. Что более важно, крестоносцам еще предстояло завоевать Иерусалим, а в ту пору уже пустило корни поверье о том, что войско, в авангарде которого несут Священное копье, непобедимо.
Кейт задумчиво обвела взглядом деревню.
— Что привело сюда Отто Рана? Если у него были друзья во Франции и Швейцарии, почему он не уехал туда?
Итан покачал головой.
— Все, что известно достоверно, так это то, что ранним утром шестнадцатого марта тысяча девятьсот тридцать девятого года тело Рана обнаружил какой-то человек, совершавший прогулку по горам, у подножия пика Вильдер-Кайзер. Как только в австрийском подразделении СС поняли, с кем имеют дело, они вызвали германские войска, стоящие в Берхтесгадене. Немцы тут же приехали и увезли труп.
— Как объяснили его исчезновение?
— В прессе сообщили о несчастном случае, постигшем выдающегося ученого, занимавшегося поисками Святого Грааля, а для рядовых эсэсовцев это был наглядный урок: такая судьба ждала любого, кто дерзнул бы предать Гиммлера.
— Ты думаешь, что Ран был хорошим человеком, как считает его дочь?
— Я не знаю, Кейт. Боюсь, очень много хороших людей попало на службу в СС. Не думаю, что все они приняли решение превратиться в чудовищ. С их точки зрения, они принадлежали к чему-то благородному и чистому. В итоге те из них, кто оставался в живых, не слишком сильно отличались от Петра Бартоломью: даже объятые пламенем, они отчаянно держались за ложь.