Она улыбнулась мне, но все, что я увидел, были слезы в ее глазах.
— Мелоди, это слишком… это… я… — Я продолжал видеть лицо Доны в своем сознании, пытаясь придумать какой-нибудь способ исправить все. — Как ты могла даже подумать об этом? Как ты могла бросить их?
— Перестань повторять это…
— Сенсация, Мелоди, ты это сделала! Ты выбросила их из самолета без парашюта! Что ты собиралась делать, наблюдать издалека, как они растут, всю оставшуюся жизнь? Как ты можешь…
— Мы назовем это наказанием. — Она горько усмехнулась. — Карма за все, что я… мы сделали. Всю оставшуюся жизнь я буду испытывать боль из-за пролитой крови, из-за того, что не могу быть рядом со своими собственными детьми. Скажи мне, как еще это могло бы сработать? Я думала притвориться, что все наши смерти…мы все будем вместе, но в это никто не поверит, и даже если бы мы это сделали, нашим детям придется скрываться всю оставшуюся жизнь. Они никогда не смогут вернуться в Чикаго. Я думала подождать, пока они не станут подростками… Но к тому времени они уже будут стоять на своем, привыкнут к тому, что им никогда не придется сражаться….
— Борьба с Эмилио изменила все. Они поняли опасность, их похитили…
— Всего на полчаса. Да, это было страшно, и да, Итан доказал, что сделает все необходимое, когда придет время… Но когда мы будем рядом с ним, через несколько лет это отойдет на второй план. Я также думала сказать им, что я все еще жива, но это сводит на нет цель. И я возвращаюсь к исходной точке. Так скажи мне, Лиам, как нам убедиться, что наши дети достаточно безжалостны, чтобы справиться с бурями дерьма, которые начнутся, когда нас не станет. Как сделать кого-то сильным, не сломив его? Кто в этой семье не сломлен? Кора убила свою кузину и отдала мне ее сердце, Мина годами ждала мести, Деклан потерял обоих родителей в юном возрасте — их обоих, и он был намного младше наших детей. Ты был болен, на Нила не обращали внимания. Это мафия. В конце концов, побеждает тот, кто больше всех сломлен.
Я понимал слова, слетавшие с ее губ, просто они мне не нравились.
— Почему… мы никогда не обсуждаем наши планы вместе Почему ты мне не рассказала?
— Потому что ты слишком сильно любишь меня, и ты любишь наших детей так же сильно, как и я. Если бы я сказала тебе… поделилась бы этим… ты бы сказал мне подождать, пока они подрастут. Или, что еще хуже, ты бы согласился и не смог бы изобразить боль. Я видела тебя, когда умер Седрик; ты едва мог функционировать. Я прошла через все это не для того, чтобы у меня были сомнения. Не только с городом, но и с нашей семьей. Деклан бы понял в течение дня, он бы рассказал Коре. Кора была бы спокойна, а Нил и Мина поняли бы. Мне нужно было, чтобы ты не проболтался. Да, я использовала тебя, и мне жаль. Это была не ядерная бомба, это был удар беспилотника…. Мне даже пришлось убить Фрэнки. В курсе только я, ты и Эвелин.
Я потер лицо, чувствуя, что мой мозг вот-вот взорвется.
— Так что же мне, по-твоему, делать, тоже инсценировать свою смерть, и мы сбежим вместе?
— Я сказала, что строгая, а не бессердечная. Ты не можешь бросить наших детей сейчас. Они еще слишком маленькие, к тому же люди могут заподозрить, что что-то не так.
Да, моя воскресшая жена сумасшедшая; теперь я уверен.
— Так ты хочешь, чтобы я остался с нашими детьми, пока они не будут готовы? И где ты будешь есть ньокки, пока я буду изображать отца-одиночку?
Она скорчила мне рожицу.
— Ты лишаешь меня удовольствия от моих ньокки.
— Мелоди!
— Да! — огрызнулась она в ответ. — Я останусь в тени, наблюдать, как ты и наши дети живете, но никогда не буду рядом. И когда ты решишь, что Итан готов, мы исчезнем. Я не оставлю тебя, пока ты меня не попросишь об этом.… надеюсь, что ты не попросишь. Ты зацикливаешься на мелочах; я смотрю на картину в целом. Единственный способ уйти счастливыми — это уйти пока не поздно.
— Мелоди, ты говоришь о годах!
— Я могу подождать тебя, Лиам, потому что планирую прожить очень долгую жизнь. Когда меня никто не ищет, я могу присматривать за всеми вами…
— Мне нужно подышать, — прошептал я, встал и пошел к двери. Словно вампир, прячущийся от солнца, она направилась к углу.