— Никто не должен меня увидеть, — повторила она.
Закатив глаза, я открыл и закрыл за собой дверь.
— Как раз вовремя, я приготовил а твое любимое лакомство, — сказала мне мама, протягивая красное желе в стеклянном стакане.
— Мама, земля только что ушла у меня из-под ног…
— Давай поговорим наедине. — Она взяла меня за руку и повела в свою комнату. — Притворись, что все еще грустишь, — прошептала она.
Боже милостивый… Помоги мне, я окружен сумасшедшими.
Когда я вошел в ее комнату, первое, что я заметил, были фотографии, которые она повесила на стену. Там были фото со всех семейных праздников и школьные портреты, многие с моим отцом. Я не заходил в ее комнату с тех пор, как…Я даже не мог вспомнить.
— Я смотрю на них каждое утро, чтобы прожить день, — сказала она и положила желе в рот. — Это работает в большинстве случаев, но иногда от них также плохо, как в тот день, когда твой отец оставил меня. Теперь ты понимаешь эту боль, верно?
Я забрал у нее стакан.
— Она солгала. Вы обе солгали. Однако для нее придумать что-то вроде этого… это самый эгоистичный поступок, который она когда-либо совершала. Это сводит на нет все хорошее, что она когда-либо делала как мать. Ни одна хорошая мать не смогла бы так поступить…. это жестоко.
— Не говори за матерей, пока не вынесешь ребенка девять месяцев и не пройдешь через многочасовые роды только для того, чтобы вытолкнуть большую головку, — отрезала она и глубоко вздохнула. — Сейчас ее трудно понять, когда смотришь на Итана, Уайатта и Дону. Их боль превосходит все. Они все еще маленькие. Я переживаю за них, и как раз в тот момент, когда я чувствую, что не могу смотреть на их лица, я вспоминаю твоего отца. Он не стал бы Ceann na Conairte, если бы не потерял почти все значимое в его жизни. Ты страдал в детстве, на тебя столько раз охотились…
— О чем ты говоришь? За мной охотились?
— Твой отец хотел, чтобы вы все ходили в школу. Ты знаешь, сколько раз он вмешивался, чтобы остановить снайперов, похитителей, людей, которые так сильно ненавидели нас и просто хотели пролить кровь Каллаханов? Мир холодный, грязный, болезненный и кровавый. Твои дети должны это знать, иначе они умрут, и я отказываюсь опускать в могилу кого-либо еще из этой семьи до того, как умру. Чувство вины перед твоим отцом не дает мне уснуть.
— Чувство вины?
Она кивнула, протягивая руку, чтобы коснуться его фотографии.
— Помнишь, я сказала, что твой отец сделал мне лучший подарок?
— Да, но ты так и не сказала, что именно.
— Контроль, — ответила она. — То, что сделала Мелоди, он планировал сделать много лет назад. Он сказал мне: Просто скажи мне, когда будешь готова попрощаться, и мы исчезнем. Он говорил это с самого начала, и он бы бросил все. Мы бы справились с этой жизнью, когда никто другой в этой семье не смог бы. Каждый раз, когда он был готов уйти — в твой шестнадцатый день рождения после того, как тебе стало лучше, в твой восемнадцатый день рождения, когда ты стал взрослым, в твой двадцать первый день рождения, даже через неделю после твоей свадьбы с Мелоди — он говорил, что мы должны уйти, но я не могла заставить себя оставить вас всех, не после того, как так сильно скучала по вам в детстве. Я сказала себе, что еще немного времени. Давай подождем еще один день, который превратился в еще один год. Следующее, что я помню, это кровь твоего отца на мне, и он умер. Больше никаких дней без чего бы то ни было. Все до единого дети Шеймуса и Маргарет Каллахан убиты. Если бы твой отец вернулся ко мне сегодня после стольких лет, сказал, что сделал это ради меня, я бы дала ему пощечину, да, а потом поцеловала бы его и никогда не отпускала. Впервые в жизни я завидую собственному сыну, потому что, если бы я могла выбирать, вернулась бы не Мелоди…
Она прикусила нижнюю губу и сморгнула слезы, прислонившись головой к стене над его портретом. Я ничего не сказал; мне нечего было сказать. Поставив желе на ее туалетный столик, я обняла ее. Я не уверен, кто похудел — она или я, но мне не понравилось, какой крошечной она ощущалась.
— Уходи, Лиам, пожалуйста, это был долгий день.
— Ма… хорошо. — Я не знал, что еще сказать ей, поэтому просто поцеловал ее в макушку и, взяв свою трость, похромал к двери.
Когда я вышел, Деклан ждал меня, прислонившись к стене с бутылкой бренди в руке и ирландскими пирожными.
— Когда умерли мои родители, я помню, ты принес мне это… — Он выдавил улыбку.
— Я помню, что принес фруктовый пунш, а не бренди, — прошептал я.