Сознание тут же пронзает игла боли. Строгий голос Яра эхом бьется внутри черепушки, освобождая от дурмана. Заново собираю волю в кулак и со злостью выстраиваю стену между нашими группами. Напряжение уходит.
Теперь уже Акимов начинает беспокойно ерзать в кресле, пытаясь пробиться сквозь препятствие. Искренне ему улыбаюсь.
Снова мне прилетает от Ярослава. Понятно, что перегибаю палку. Ослабляю стену, внимательно наблюдая за главой Алого рассвета. Он периодически стреляет в меня глазами, проверяя на прочность. Якобы поддаюсь и продолжаю поддерживать легкий флёр позитива.
Наконец, Ярослав пожимает руку своего новому союзнику и делегация отбывает восвояси.
Мое платье насквозь мокрое от пота, дрожат коленки. Мне хочется лечь прямо на пол и не шевелиться.
В дверях появляется сияющий Алексей и бодро отчитывается, что машина Алого рассвета — ярко-красный мустанг — двигается по маршруту из города. Мы все одновременно выдохнули.
Чуть позже Ярослав потребовал от меня полного отчета по ментальному взаимодействую. Каждый всплеск наших сил был зафиксирован на бумаге и отдан аналитикам. К слову, одним из них оказывается Кира. У нее феноменальные способности к работе с данными. То-то она все время чертит пальцами по столешнице всякие символы!
К сожалению, даже она не может точно сказать, кто вышел победителем из этой схватки. Зато Кира отметила, что мои силы значительно подросли. Я думаю, что приезд Акимова был своего рода разведкой. Он теперь точно знает, что я тоже обладаю схожей с ним силой. Неприятно, но что поделать.
***
Все мои переживания отходят на задний план, когда поступает сообщение о нападении на наш отряд. Это всего в двух часах езды — в рабочем поселке Городище. Стая диких вампиров организованной толпой практически растерзала группу из пяти бойцов. Выжить смог только один, он-то и принес эти дурные вести.
Настроение в Оплоте — здании администрации — становится тревожным. Информация о других стычках то с оборотнями, то с военными заваливают нас, и мы едва справляемся. Теперь даже Гвоздь со своими зомби выезжают на поддержание порядка на улицах Волгограда.
***
— Это все проделки Николая! — яростно кричит Кира на очередном совещании.
— Почему? У нас же перемирие! — вставляет Алексей.
Он непривычно спокоен, я даже не чувствую от него обычной похоти. Привык, видимо.
— Я сотню раз проверяла информацию. Действительно, нигде не засветились алые бойцы. Но все просто кричит об обратном. Едва он заявился к нам на порог — на нас постоянно нападают, — Кира не может усидеть и ходит из угла в угол, размахивая руками. — Точно вам говорю, это их рук дело.
Ярослав молчит, только задумчиво смотрит на карту.
— Нужно искать пути отступления, — тихо произносит Павел.
Мы и сами это знаем, но до последнего отказываемся верить в такой исход.
— Оплот выдержит нападение, — наконец говорит Яр.
Павел едва уловимо морщиться, а Кира идет на новый круг.
— Они все ближе. Каждый следующий вызов, как прощупывание. Вытягивают ресурсы. А они не бесконечны.
Голос Киры холоден, несмотря на бушующий в ней гнев. Она кладет перед Яром несколько листков бумаги.
— Отчет Аркадия. Оборотни обладают разумом и вскоре тоже станут серьезной проблемой. Спесь, пойми же ты! Мы нам не выиграть эту войну!
От упоминания своего прозвища лицо Ярослава меняется. Меня окатывает волной такой ярости, что начинает болеть голова.
— Успокойся, — сквозь зубы говорю я.
Он резко поднимается и отходит к окну. Легче от этого не становится.
— Так какое распоряжение мне составить? — вдруг подает голос Алексей.
— Собирай всех, будем готовиться к обороне.
Секретарь кивает и спешно покидает кабинет. Провожаю его задумчивым взглядом.
***
События набирают обороты. Все вампиры уже давно распределены на отряды. В одном из них даже замечаю Дока. Он еще больше похудел и осунулся. Крови катастрофически не хватает.
Яр все больше времени проводит на выездах, но теперь все наше внимание сосредоточено на поиске живых людей. Это сейчас для нас самый ценный ресурс.
Натаныч берет меня в помощники и мы катаемся между психиатрической лечебницей и опорным пунктом милиции. Я пробую внушить оборотням и диким толику разума, чтобы они встали под наше командование. Первый блин, конечно, выходит комом и мой подопытный падает замертво. Мы пару дней совещаемся и вторая попытка гораздо лучше, а уж на третьей — получается идеально. Минус в том, что после таких сеансов я выжата, как лимон и долго восстанавливаюсь. Но ученый не теряет надежды.