Телемах стоял рядом с капитаном Буллой на носу корабля, наблюдая за перепуганными заключенными. Вокруг него все было в разрушениях, вызванных стрелами. По палубе валялись трупы нескольких пассажиров, охранников и матросов, местами обшивка блестела от крови. Некоторые из пиратов Буллы приседали возле бездыханных трупов, обыскивая те в поисках колец, драгоценностей и чего-либо ценного. Все это будут добавлены к добыче пиратов и продано по возвращении на базу.
Кастор вышел из прохода, ведущего к грузовому отсеку, и поспешил к ним.
- Что там?- спросил Булла.
Квартирмейстер переминался с ноги на ногу: - Груз - зерно и оливковое масло, капитан. Не так уж чего и много. Всего несколько мешков и амфор.
Булла нахмурил брови: - Точно все? Больше ничего нет?
- Есть еще несколько тюков ткани, но это все. Ничего такого, за что можно было бы получить приличную сумму.
- Где все остальное? - вмешался Телемах. - Вряд ли это все, что они везли?
Кастор развел руками: - Это все, что нашли ребята. Там больше ничего нет.
Нотки разочарования в его голосе были очевидны. Без какого-либо прибыльного груза экипажу «Трезубца Посейдона» достанется лишь с небольшая доля, как только добыча будет продана одному из торговцев в Петрапилах. Мизерный улов зерна и масла вряд ли покроет расходы на корабль, не говоря уже о том, чтобы заставить инакомыслящих замолчать.
Булла попытался подавить свое разочарование: - Переноси припасы на наш корабль, Кастор. Мы возьмем все, что здесь есть
- Да, капитан.
Ветеран быстро направился к люку. Булла отвернулся и пробежал глазами по заключенным: нескольким выжившим матросам и горстке перепуганных пассажиров. Многие из них были ранены, у них довольно сильно сочилась кровь из ран. Они смотрели на своих похитителей со смесью страха и опасения.
- Меня зовут Булла, - прохрипел он. Я, капитан «Трезубца Посейдона». Кто из вас капитан этого корабля?
На мгновение наступила тишина, заключенные обменялись тревожными взглядами, звук их неглубокого дыхания перемежался со стонами их умирающих товарищей в нескольких шагах от них. Булла перевел взгляд на ближайшего матроса - смуглолицего мужчину средних лет, жилистого и начинающего седеть после многих лет тяжелого морского труда - и пальцем поманил Басса.
- Эй, ты там! Говори сейчас же, или я прикажу перерезать тебе горло.
При виде фракийца, опускающего руку на меч, рядом стоящий пленник поднял руку и шагнул вперед. - Подождите, господин. В этом нет необходимости.
Булла сузил глаза на говорившего. Он был старше других заключенных, с редеющими волосами и бородой с проседью. Пленник поднял голову и настороженно посмотрел на Буллу, встретив пронзительный темный взгляд капитана пиратов.
- Кто ты такой?
Мужчина изо всех сил пытался контролировать свой дрожащий голос, когда говорил. - Тит Лукулл, господин. Капитан «Дельфина». Из Арауса.
- Понятно! - Булла подошел ближе к капитану. - Скажи мне, Лукулл. Где остальная часть твоего груза?
Лукулл колебался, его глаза расширились от страха: - Это все, что есть. Мы везли товары вдоль побережья и пассажиров на обратном пути.
- Я понимаю. И что, больше ничего на борту нет … ничего ценного, о чем ты мог бы нам рассказать нам? Подумай хорошенько, Лукулл. Если я узнаю, что ты лжешь, я протащу тебя под киль. Тебе потребуется несколько часов, чтобы истечь кровью.
Торговый капитан развел руками в знак мольбы.
- Это все, что у нас было, - сказал он. - Зерно и оливковое масло, кроме пассажиров. Это другие корабли грузились в Араузе. Они ждали приказа конвоя к отплытию.
- Конвоя? - спросил Телемах. - Какого конвоя?
Лукулл выглядел удивленным: - Разве вы не слышали? Флот предлагает услуги конвоя, господин. Сопровождать торговые суда вдоль побережья.
Телемах и Булла обменялись озадаченными взглядами. Капитан перевел взгляд на Лукулла, выражение его лица помрачнело: - Когда это произошло?
- Несколько недель назад, господин. На форуме в Араузе висело объявление. По-видимому, такие же объявления были развешаны во всех портах, вверх и вниз по побережью.
- Что именно там было сказано?
Лукулл пожал плечами: - Только то, что префект Канис приказал флоту Равенны усилить патрулирование между Ругиниумом и Салоной. Любые торговые суда, желающие отправиться в плавание, должны дождаться римской эскадры, которая будет сопровождать их, и без них, чтобы они не покидали порт.
- Но по эту сторону побережья десятки портов, - сказал Телемах. - Флот Равенны недостаточно велик, чтобы обеспечить сопровождение их всех.. Во всяком случае, не одновременно.