-Вам бы не нужно на это смотреть, - сказал полицейский, с беспокойством глядя на меня. Должно быть, он заметил испуг на моем лице, но неверно истолковал его причину.
-Я думал, что смогу помочь с расследованием, - вернув контроль над эмоциями, предположил я. - Вчера, поздно вечером я наведался в эти края. Конечно, я никого не видел, кроме гигантской тени, зато слышал жуткий вой. Собаки в Чикаго когда-нибудь нападали на людей?
-Нет.
-Значит, эта первая. Может, бешеная. Что тут скажешь? - Я развел руками. - Чтобы не очутиться на месте нечаянной жертвы, разумнее всего сидеть по ночам дома.
-А вы-то что здесь делали? - Второй полицейский окинул меня подозрительным взглядом. Да, на местного я ничуть не похож.
-У меня было свидание, - вмиг нашелся я. - Правда, оно не состоялось, поскольку чересчур страшно было ждать девушку на улице. Как я увидал тень и услыхал вой, меня до костей пробрало. Сами понимаете - тут уж не до свиданий. - Я глупо улыбнулся. - А парня этого я не встречал. - Я еще раз посмотрел на покойника и, содрогнувшись, отступил назад. - Прощайте. Извините, что отвлек от работы. Удачного расследования!
-Так ведь это не преступление! Кого ловить-то? Собаку, что ли?
Очевидно, офицеры не горели желанием выяснять обстоятельства произошедшего. Разумеется, они не станут искать собаку, убившую человека. Даже если эта собака - оборотень, ходящий днем в людском обличье.
Я сделал несколько шагов, пятясь назад. Меня так и подмывало сказать, что мне известен преступник, и сейчас он находится прямо здесь, перед ними. Я с трудом переборол желание во всём признаться. Но кое-что меня удержало: что, если убийцей был не я? А ведь я не должен брать на себя чужую вину! Если виновным в конечном итоге окажусь именно я, то непременно явлюсь в полицию с чистосердечным признанием.
Дирк отвел взгляд, когда я приблизился к Веллингам. Ему было неловко и даже чуть-чуть стыдно. Он пытался обмануть друга наивнейшим и глупейшим способом вместо того, чтобы просто сказать правду, состоявшую в следующем: того мужчину убил оборотень.
-Скажи ему! - вновь потребовала Дезире, нетерпеливо поглядывая на брата.
Что он еще может сказать? Поддержать сестру в утверждении: Вервольфы не убивают людей? Какие слова способны теперь переубедить меня, увидевшего следы нападения? Глубокие окровавленные полосы, словно по телу плугом прошлись, гораздо красноречивее, чем все аргументы Веллингов.
-Ты не убивал, - буркнул криминалист. Дезире одобрительно улыбнулась, и он продолжил: - Я кое-что обнаружил на месте преступления. Это кое-что ускользнуло от внимания коллег.
-Что? - В голосе прозвучала надежда. Неужели Дирк одним словом опровергнет мои страшные подозрения?! Я рассчитывал услышать нечто веское, несомненное доказательство моей невиновности.
-Шерсть, - выдал он, и я потерял дар речи. - Волчий волос.
-И это всё?! - возмутился я, с трудом подбирая слова для выражения чувств. - Чей-то волосок указывает на мою непричастность? Полный бред!
-Но он белый! - Дирк произнес это таким тоном, будто втолковывал мне аксиому, а я, дурачок, не понимал. Как если бы он утверждал, что Земля круглая, а я смотрел на него широко раскрытыми глазами.
-Клочок шерсти, вероятно, принадлежит псу или кошке покойного парня.
-Неет! - вмешалась Дезире. Она решила, что мужчины не разберутся без нее. - Мы отличаем запах сородичей от животных. На одежде убитого Дирк нашел шерстинку белого, или в крайней степени светлого, оборотня, так что ты не при чем. - Девушка самодовольно ухмыльнулась, будто раскрытие преступления было ее личной заслугой.
-Почему вы уверены, что этим оборотнем был кто-то другой? - Я по-прежнему сомневался. - Вы видели меня в волчьей шкуре?
Брат с сестрой помотали головой.
-Ты темный, - поделился мнением Веллинг. - Брюнеты редко трансформируются в светлых волков. Раньше, давным-давно, все были белыми, но те времена канули в лету.
Они почти убедили меня. Но предательское "почти" разъедало мне мозг. Разве они не заметили, что я слегка отличаюсь от общепринятых норм? Взять, к примеру, то, что я слышу Зов, в то время как тот недоступен оборотням. Так отчего бы мне не быть Вервольфом, который обращается в белого волка, так сказать по-старинке? Однако я не захотел посвящать друзей в жуткие сомнения, гложущие меня. Рано или поздно мы всё выясним. Дирк вернулся к работе, а мы с Дезире отправились в центр.
-Твой брат какой-то подавленный, - заметил я, разворачивая гамбургер. Вообще-то, я мечтал о большом куске свежего мяса, но надеялся обмануть желудок котлетой.
-Даже если убийца не наш друг, - тихо проговорила девушка, - прискорбно осознавать, что собрат способен на преступление.