– Конечно нет. Это было бы дисциплинарным проступком, квиафф.
– Ух! – воскликнул Фелан. Вскочил сам и Ранну рывком поставил на ноги. – Очень серьезным проступком. Я думаю, нам надо все хорошенько обмозговать, чтобы исправить положение. А то как бы чего не вышло...
Неожиданно щелкнула дверь, и в спортивный зал вошла стареющая, но все еще привлекательная женщина. Фелан и Ранна отпрянули друг от друга.
– Простите, дети, я не хотела вас беспокоить. Фелан повернулся в ее сторону и вытянулся по стойке «смирно». Заодно освободил запястье Ранны.
– Добрый день, майор... о-о, простите, полковник Керенская!
Женщина нахмурилась, и Фелан тут же объяснился:
– Я имел в виду... Простите меня... Я никак не могу избавиться от привычки обращаться к вам, как это было принято на Аутриче.
Наташа Керенская погрозила ему пальцем:
– Никаких ошибок, все равны – вот наш девиз! У меня для вас две новости. Первая – после долгих препирательств хан Ульрик сумел убедить консерваторов из Совета Клана. Они наконец приняли решение, что именно мне будет поручено обучить тебя, Фелан, тактике действий наших боевых роботов. – Ее глаза сузились в щелочки. – Не знаю, не знаю, почему они вдруг стали так добры ко мне. Уж не по причине ли моего «солидного возраста» они решили перевести меня на преподавательскую работу. Однако я возражать не стала...
Внешне Наташа Керенская заметно отличалась от молодых женщин-пилотов. Она носила длинные, ниспадающие на плечи волосы. Более того, они свивались в локоны!.. И речь ее, как иногда замечал Фелан, отличалась от общепринятой манеры разговора кланов. Она перебарщивала с личными оценками, изъяснялась всегда чуть более витиевато, чем требовалось. Все это приводило в недоумение не одного члена Клана, с которыми ей приходилось общаться. Вот и на этот раз Ранна несколько напряглась, и Наташа, заметив ее реакцию, объяснила:
– Прости, Ранна. Большую часть из своих пяти десятков лет я провела во Внутренней Сфере. Может, поэтому тебя что-то и удивляет в моей манере разговаривать.
Ранна вытянулась, вскинула подбородок и отрапортовала:
– Как прикажете, бабушка !
Наташа даже вздрогнула, хотя тут же скрыла замешательство.
– Отлично, Ранна! – кивнула она. – Ты истинная наследница заветов Керенского.
– Кровь от крови, плоть от плоти! Разве я могу опозорить предков!..
Фелан неожиданно почувствовал, что потерял нить разговора. Женщины иносказательно помянули нечто такое, что было за пределами его разумения.
– Простите, – позволил он себе вмешаться. – О каких предках вы сейчас упомянули? Что-то я не совсем разобрался...
Женщины сразу замолчали, только Наташа пару раз моргнула, словно просыпаясь.
– Хорошо, только сейчас не время и не место объяснять тебе все тонкости. Боюсь, мы в цейтноте, и тебе следует пойти со мной.
Фелан не мог скрыть разочарования:
– Прямо сейчас? Я в течение четырех часов занимался атлетической подготовкой, из них последние два сражался с Эвентой.
– Тогда ты у нас здоровяк, каких мало, – засмеялась Наташа и глянула в сторону Ранны. – Сирилла Уорд прибыла на «Благородном Волке». Она хочет познакомиться с Феланом.
Ранна тут же посерьезнела, кивнула, потом улыбнулась юноше:
– Ступай. Это важно. Я поработаю с расписанием – может, когда ты закончишь разговор, нам удастся улучить часок-другой.
– Я не понимаю... – растерянно заявил Фелан. Ранна быстро чмокнула его в щеку.
– Ступай, ступай и смотри веди себя прилично. Соберись с мыслями. – Она искоса глянула на Наташу. – И постарайся избежать ее чар. Очень сильно постарайся. Попробуй только сбегать на сторону...
Наташа даже головой покачала:
– Фуй! Что за выражения! Вот несносное дитя. Ранна быстро выскользнула за дверь.
– Итак, Фелан, – вмиг посерьезнела Керенская. – Быстро вымойся, переоденься. Пришел твой час – теперь ты узнаешь, что такое Клан Волка и что значит находиться под его опекой.
Фелан вышел из душа и обнаружил, что Наташа сидит возле шкафчика с его одеждой на скамейке. Молодой человек смутился, однако женщина невинно хихикнула:
– Не обращай внимания. Чего только я не навидалась за эти годы. Не забывай, что я присутствовала в палате во время твоего рождения.
Фелан, прикрывшись полотенцем, застенчиво улыбнулся:
– С тех пор я заметно вырос, не правда ли?
– Да, здорово вытянулся. Однако тебе еще далеко до питомцев сиб-групп. Знаешь, ты в общем-то не мой тип. – Она окинула его оценивающим взглядом. – Ты скорее похож на энтузиаста с плаката по набору добровольцев в военно-космические силы Лиранского Содружества. Этакий писаный красавчик!..
Наташа повернулась на скамейке, чтобы не видеть, как Фелан одевается. Он вытащил из шкафчика форменный почти новенький комбинезон и сказал:
– Боюсь, что лирианцы вряд ли заключили бы со мной контракт. Вспомни, я оказался единственным, кто смог в пух и прах раздолбать их лучших водителей.
Наташа невольно рассмеялась.
– Когда я услышала об этом, не было человека во всей вселенной, который бы гордился тобой больше, чем я. – Она опять повернулась к нему (Фелан уже натянул до пояса комбинезон) и добавила: – Я уже решила взять тебя на должность младшего командира подчиненного мне боевого подразделения – слышал, наверное, про звено Черной Вдовы? – однако Джеймс Вульф поставил крест на этой идее. Знаешь, – несколько неожиданно спросила она, – чем хороший водитель боевого робота отличается от плохого? Тем, что первый всегда готов отделить исполнение долга от конкретного приказа. Он способен соотнести одно с другим. Второй же бездумно выполнявшее, что ему ни прикажут. Учти на будущее.