Канрей едва заметно усмехнулся:
– Надеюсь, вы будете более удачливы, чем он. Это оружие не смогло защитить его от убийцы. Джастин ответил со смешком:
– Спасибо за совет. Буду практиковаться, чтобы оказаться проворнее наемного убийцы.
Побелевший, до смерти перепуганный пилот подбежал к ним:
– С вами все в порядке? Все в порядке? Правитель Солнечной Федерации ответил за всех:
– Все обошлось, не беспокойтесь. Однако я не ожидал, что могу оказаться под обстрелом за пределами полигона.
Пилот стащил с головы фуражку, отер вспотевший лоб, потом вновь водрузил головной убор на светлые волосы. Стрельнул глазами в Джастина.
– Должно быть, какая-то неисправность. Черт его знает, как он оказался здесь. Подобные чучела мы используем только в особых случаях...
Хэнс обменялся взглядом с Теодором – у него была твердая уверенность, что они подумали об одном и том же.
«Вертолет сел так далеко... С чего бы это? Возможно, Драгуны хотели преподнести нам урок? Или проверить?» – вот какие мысли пронеслись в голове у правителя Федеративного Содружества.
В любом случае здесь нельзя терять бдительность. Может, Драгуны хотели дать понять, что следование этому принципу – единственный для нас шанс выжить.
IV
Штаб-квартира Волчьих Драгун
Аутрич, Маршрут Сарна
Федеративное Содружество
5 февраля 3051 года
Виктор Дэвион принял из рук Кая Алларда-Ляо кубок и слегка кивнул в знак благодарности, потом оглядел огромный зал для проведения совещаний. Все присутствующие вели себя тихо, все скучали. Мягкие, с обитыми кожей спинками деревянные кресла были расставлены вдоль стен – они как бы окружали огромный стол, стоявший посередине помещения. В противоположном углу сидели Хосиро Курита и его приятель и помощник Шин Йодама. Неподалеку устроился Сун-Цу Ляо – как раз напротив Виктора и его помощника Галена Кокса. За столом восседал Рагнар Магнуссон – он был единственный, кто решился сесть посреди зала. Стол был дубовый, массивный, в зале не было окон, потому, может быть, сама обстановка навевала официальную скуку и сдержанность дипломатических приемов. Атмосфера в зале была пропитана отчужденностью и подозрительностью. Не спасали положение ни ярко-желтые стены, ни золотых тонов громадный, очень красивый ковер на полу.
Гален Кокс, сидевший чуть позади Виктора, отодвинул свое кресло впритык к стене.
– Интересно, – тихо спросил он, – кто на противоположной стороне исполняет мои обязанности? Кто, так сказать, является моим коллегой?
Виктор Дэвион пожал плечами:
– Не знаю. – Тут он не выдержал и улыбнулся. – В любом случае ему далеко до тебя. Парень он, конечно, должен быть деловой и порядочный – насколько мне известно, Теодор Курита не любит наушников и «чего изволите». И сын его пошел в отца – так, по крайней мере, говорят.
Сбоку так же тихо подал голос Кай:
– Куда больше, чем просто деловой и порядочный. – Он указал на человека рядом с Хосиро, который поднес бокал к губам. – Видите, вон тот, одет в простой рабочий комбинезон на молнии. Замок немного спущен... Судя по форме, он квалифицированный водитель боевых роботов. Если вам повезет, вы сможете увидеть особый знак, выколотый у него на груди. Говорят, он принадлежит к якудзе.
Виктор Дэвион выждал и вновь бросил взгляд в сторону черноволосого спутника Хосиро. Ему действительно повезло: когда тот повернулся к наследнику, ворот комбинезона отошел в сторону и там, на левой части груди, мелькнуло что-то черное, подкрашенное золотистым. Виктор успел схватить взглядом замысловатое переплетение линий.
– Да, – покачал головой принц, – этот знак никак не похож на банальное «не забуду мать родную» или как там у них...
К плечу Виктора наклонилась Касандра и тихо шепнула:
– Мне кажется, мой братик чего-то недоговаривает. Правда, Кай? Ты сказал, что, этот чернявый – член якудзы и представляет здесь их интересы. Так, что ли?..
– Не может быть, – возразил Гален и показал компании согнутый мизинец. – Если бы он состоял в якудзе, у него все суставы на пальцах были бы исколоты.
Кай рассмеялся:
– Нет так нет. Значит, он очень добрый и порядочный человек.
Неожиданно двойные двери, ведущие в зал, распахнулись настежь, и в помещение вошли Маккензи Вульф и Кристиан Келл. Подобно другим офицерам корпуса Драгун, они носили черную униформу, однако в отличие от молодых коллег не признавали веяний современной моды, позволявшей распустить до середины груди молнию. Эти старые вояки всегда были строго одеты, пояса затянуты по уставу. Может, поэтому на них так внушительно смотрелись обтягивающие комбинезоны, отделанные алыми кантами, полусапожки на шнуровке, всегда идеально вычищенные. Крис, сцепивший руки за спиной, занял место у двери – просто сделал шаг вправо, там и замер. Маккензи направился к столу.
Молодой Вульф без долгих объяснений объявил:
– Если присутствующие желают присоединиться к принцу Магнуссону и ко мне, то мы, пожалуй, начнем.
Он уважительно, словно равному, кивнул Рагнару – тот, польщенный подобным обращением, поднялся и широким жестом пригласил всех придвинуться к столу.