— Это данные, которые рассчитываются на простой надежде, — обрубил её император. — Чему меня жизнь научила, так ничему не верить. Отправьте туда ещё тысячу наших лучших воинов из всех обученных и тридцать вампиров из академии.
— Поняла, — кивнула глава разведчиков Розалина. — Нужно ли созывать Совет Теней?
— Можно, — кивнул Ник. — Пусть хоть немного оторвутся от попыток друг друга убить. Неплохо бы стране послужить.
— Ты сам решил сделать их ранговую модель такой, что они становятся выше по званию, если убьют вышестоящего, — мягко напомнила подошедшая Кристина.
Она похлопала Розалину по голове, словно верную собаку. Разведчица закрыла глаза, выглядя очень довольной этим. Ник готов был поклясться, что если бы у неё и был хвост, то он точно бы сейчас вилял из стороны в сторону.
— Девочка моя, пошла вон. Мне надо переговорить с императором наедине, — сказала ласково повелитель вампиров, на что девушка незамедлительно отреагировала, уползая прочь из тронного зала.
Они оба дождались, когда огромные двери захлопнутся.
— Не нравится мне это, — подал голос мужчина.
— И я не особо рада, — вздохнула Кристина. — Столько лет спокойствия, и вот…
— Как бы это не было связано напрямую с Силлейн.
— Почему ты так думаешь?
— Интуиция подсказывает, — честно ответил Ник. — Мы с тобой оба видели… ладно, я видел то, как всех богов буквально размазало тонким слоем на Божественном Суде. Система их всех поглотила. Последняя живая богиня, хоть и добровольно отказавшаяся от своей силы, только она.
— Вряд ли ей надо вторгаться в земли, где ей открыто поклоняются, — возразила вампирша, обнимая своего любимого.
— А я не говорю, что это именно она. Просто с ней наверняка связано.
— Но тогда… — начала было она, но быстро замолчала.
— Возможно, — вздохнул Ник.
Они подумали об одном и том же.
— Я так хочу её увидеть, — шмыгнула носом Кристина.
— И я.
— И что теперь делать?
— Я приказы раздал, — пожал плечами император. — Соберём Совет Теней, я подготовлю тактику. Потом начнётся война с захватчиками. Тебе я вообще советую сразу туда отправляться. Развеешься, и заодно поможешь нашим.
— Не боишься меня посылать? — кокетливо прошептала Кристина.
— Дорогая, в тебе силы, как в небольшом божестве. Хоть Система и пропала, у тебя что-то не убавилось боевой мощи, — фыркнул Ник. — Как была способна убить кого угодно, так и осталось. На тебе вся моя империя и держится. Если всё рухнет, только ты и спасёшь ситуацию.
— Как приятно это слышать из твоих уст, милый, — с наслаждением сказала вампир, впадая в экстаз от похвалы со стороны мужа.
— Иди давай, — неловко сказал Ник, аккуратно шлёпая жену пониже спины.
— Ты так и не научился быть главным в наших отношениях, — хихикнула Кристина. — Бить надо так!
Она со всей силы впечатала кулак в стену возле головы Ника, пробивая мрамор насквозь и дальше глубже в камень за ним. Полетели осколки.
Император вздохнул.
— Ага. А ты не научилась вести себя как серьёзный и взрослый человек.
— Так я вампир, — напомнила ему жена.
— Я теперь тоже.
— Не считается. Я старше.
— Только из-за того, что простояла истуканом в ожидании меня? Ты скорее отупела за это время!
— Ах ты!
— Я.
— Ммм! — она не нашла никаких аргументов и демонстративно широкими шагами отойдя от него. — Дурак ты, Ник.
— Не хуже тебя, тупица.
— Бу, — показала ему язык вампир, после чего пафосно исчезла в тёмной вспышке, отправляясь в сторону западных земель.
Мужчина некоторое время смотрел перед собой, а потом встал с трона, направляясь в сторону зала Совета Теней, где вскоре должны собраться избранные им и Кристиной высшие вампиры, каждый из которых обладал высокой силой и интеллектом, составляя тем самым основной костяк элиты. Он долго и вдумчиво прописывал в первых своих законах систему их иерархии, из-за чего в погоне за новой силой, они не успевали задумываться о смене власти в империи.
— Мой император, рада вас видеть! — счастливо раздалось рядом с ним.
Ник скосил глаза на молодую девушку. Это была Шандрия, самая младшая из членов Совета Теней. При этом она занимала не последние места в порядке, ухватив с помощью своей силы пятое место из десяти. Девушка предпочитала короткие чёрные волосы и легкомысленный наряд из шёлка. Сражалась она с помощью боевых железных когтей-перчаток на руках. Император лично видел, как она ими убивает своих врагов, и ещё в тот момент осознал потенциал этой красавицы.