— Самомнения тебе не занимать стало, — пробормотала вампир, проникая внутрь.
Огромный зал. Белые широкие колонны, уходящие далеко наверх. Проникающий через витражи солнечный свет, создающий череду белого и чёрного. Золотое убранство и сотни свечей, находящиеся по обеим сторонам от Кристины. В самом конце трон. На нём скучающе сидела властительница крылатых. Её золотые глаза смотрели прямо на Кристину.
— А я всё думала, когда ты сюда доберёшься, — вслух сказала женщина, подпирая голову кулачком к щеке. — Совершенно не изменилась. Ничуть не постарела.
— Это свойство моего проклятия, — ответила Кристина, сбрасывая теперь бесполезную маскировку. — Не похоже, что ты сильно удивлена.
— Я организовала вторжение в ваш мирок, и было бы странно, чтобы ты, до этого очень наглая и дерзкая вампирша, не пришла к лидеру твоих противников, чтобы его прикончить, — фыркнула Эллайна, поправляя собственную копну белых волос. — Знаешь, прошло много времени. И я стала намного сильнее. Милостью Святого Августа у тебя вряд ли выйдет мне навредить. Лучше уходи пока я добра.
— А она изменилась, — мелькнула в голове Кристины мысль. — Выглядит даже слишком уверенной. А вблизи сила ощущается по-другому. Словно океан чистого света.
Вампир глубоко вдохнула, доставая со спины два своих меча.
— У меня выбора нет. Твоя смерть здорово поможет в этой войне.
— Наверно, — согласилась королева крылатых. — Воскрешать войска будет почти некому. Но хватит ли у тебя сил, а?
— Я тоже изменилась, — прорычала девушка, наполняя жилы кровавой магией.
— Посмотрим, — многозначительно ответила женщина, глядя на летящую к ней вампиршу. — Быстрая, как и всегда.
Эллайна схватилась руками за часть трона, акробатически избегая прямого удара. Стена позади неё задрожала, а часть витражей сверху рассыпалась осколками на них острым дождём. В руках крылатой уже был её золотой меч, а она сама провела по нему пальцем, заставляя оный сиять ярче.
В эту секунду Кристина уже висела над ней с идущим по дуге разрезом. На этот раз их клинки столкнулись, от чего произошёл резонанс столкновения двух разных магий. Их лица были близки к друг другу, на что Эллайна улыбнулась.
— Жизнь циклична, да? — сказала женщина, после чего с силой ударила ногой в живот Кристины, отталкивая её по всему залу прочь.
Девушка ударилась головой и спиной о стену собора возле его выхода, падая на холодный мрамор. Встав на четвереньки, Кристина начала кашлять кровью. Эллайна не спешила её добивать, медленно двигаясь к центру зала.
— Тогда меня сразу убило, — мрачно подумала вампир. — Нужно приложить все силы и закончить одним ударом, пока она не оценила все мои возможности.
Королева крылатых слегка расширила глаза, когда лежащая девушка резко пропала из её поля зрения, быстрой тенью приближаясь с левой стороны. Она не успела поднять клинок, от чего в её плечо воткнулся один из мечей. Эллайна применила выброс силы, отталкивая противницу в сторону.
— Да… — с наслаждением выдохнула женщина, вытаскивая меч и бросая его на землю. — Теперь всё по-другому, да? Разве ты не восторгаешься этим? Равным себе противником?
Рана на ней быстро затягивалась.
— Я просто хочу убить тебя и защитить тех, кто мне близок, — мрачно ответила Кристина.
— Это тоже способ найти себя, — согласилась Эллайна. — Только у меня нет иной семьи, кроме властителя жизни моей, Святого Августа.
Женщина взмахнула крыльями, каждое перо которых начало ярко сиять. Они искажались, превращаясь в те самые, которые вампир видела много лет назад в их предыдущем сражении.
Настоящие ангельские крылья.
— Пора вспомнить, какого это было, да? — насмешливо крикнула королева крылатых.
Теперь уже Кристина была вынуждена отступать, когда противница начала телепортироваться во вспышках света, пытаясь пронзить сердце девушки. В памяти вампира были свежи до сих пор воспоминания болезненных смертей, поэтому руки инстинктивно защищали уязвимую точку. Только это её и спасало, хоть красные зрачки не могли уследить за повышающейся скоростью ангела.
— Она издевается, — вдруг поняла Кристина. — Не показывает всю силу.