***
— КТО ТЫ?! — взвыли внутри её головы.
Силлейн терпеливо удерживала пламя в своих руках, пытаясь согреться. Ей было невероятно холодно, а тело отказывалось слушаться разум. Ей приходилось медленно шагать из стороны в сторону, пытаясь найти в окружающей белой равнине хоть один ориентир на то, что именно ей надо сделать.
— Заткнись, волчара. Я же тебя вижу, — прошипела женщина в ответ на призыв чудовища. — Если не хочешь сдохнуть, лучше ко мне не подходи.
Красноглазый не спешил нападать, спокойно преследуя плетущуюся цель.
— Выглядит зрелище удручающе, — с намёком на снисхождение раздалось возле Силлейн.
Это был нелепо одетый для этого места Жрец в дорогом чёрном костюме. Он аккуратно уселся на созданный им стул, складывая ладони на трости. Его чёрные глаза встретились с огненным взглядом беловолосой.
— Пришёл позлорадствовать? — прорычала она.
— Не особо. Мне такая эмоция незнакома, — честно ответил он. — Просто удивляюсь этому месту… Оно практически не существует. Удивительно тонкая грань между реальным и тем, что принадлежит моему народу.
— О чём ты там? Я только что сюда попала…
— Как всё запущено, — присвистнул Жрец. — Понятно. Давай я тебе помогу.
Щёлкнув пальцами, представитель Ничего остановил время внутри этого пространства. Холод перестал терзать тело Силлейн, а идущий следом волк застыл. Женщина сделала глубокий вдох, а затем выдохнула дымок от не вырвавшегося пламени.
— Смотри, — подозвал её юноша, создавая магическое изображение.
На нём Силлейн раз за разом повторяла одно и то же действие с минимальными различиями. Каждый раз триггером для повторения становился громкий чих. Беловолосая бессильно сжимала руки в кулаки и разжимала обратно. Ей нечего было сказать.
— Если согласишься на моё предложение, я помогу тебе выбраться наружу, — сказал мягко Жрец.
— Сначала говори условия, а потом уговаривай, — прервала его Силлейн. — Как я могла так легко попасться? Неужели эта тварь все силы восстановила?
— Хорошо, — покладисто согласился собеседник. — Я помогаю тебе выбраться из этого любопытного места, но при этом твою душу настигнет проклятие. С отложенным эффектом.
— Сколько? — спросила женщина, никак не демонстрируя свою реакцию на его слова.
— Ох… — представитель Ничего напрягся, уставившись на собственные пальцы. — Подсчитать это будет тяжело…, но мне надо попытаться, да? Хм… Так… затем столько… ещё пять… угу… Сто лет.
— Ха-ха-ха! — неожиданно для себя истерично выдала беловолосая. — Щедро, ничего не скажешь.
— Воистину щедро, — не признал насмешки Жрец. — Ответь мне, реальная, согласна ли ты на мою сделку?
— Но зачем это тебе? — не удержалась от вопроса Силлейн, по большей части согласная на такую возможность.
— Чтобы продолжить наблюдение, — ответил с жуткой улыбкой юноша. — Ты интересна мне, реальная. Не похожа на других. В тебе сражаются две личности, каждая из которых вполне может перевернуть всё реальное. Однажды ты это уже сделала, от чего даже в наших края тряхнуло.
— Он про Систему? — мелькнуло у неё в голове.
— Да, про неё, — нескромно подтвердил Жрец, читая её мысли.
— Я согласна, — неохотно буркнула она по итогу, решив это не комментировать. — Освобождай меня. Этот ублюдок должен сдохнуть!
— Это уже без меня, — поднял руки представитель Ничего. — Три… два… один…
***
Бог Льда и Времени важно зашёл в собор Святого Августа, пока Алиса со слезами на глазах смотрела на то место, где изначально была её тётя. Высший Бог Света задумчиво перевёл свой взгляд на гостя.
— Не думал, что кто-то ещё предусмотрел возможность воскрешения.
— Я похож на идиота? — фыркнул лысый. — И ты младше. Не стоит говорить подобным образом со мной. Когда ты ещё человеком был, мои прозвища уже стали легендами в тысячах миров!
По лицу Августа пробежала тень. Он и до этого не испытывал восторга от общения с такими богами, но терпел. Сейчас же, когда в его планах находились завоевания всех бесхозных реальностей, наличие сильного конкурента энтузиазма не прибавляло.
— А ещё твой рассказ, смертная… — пробормотал он. — Неудачно ты пришёл…
— Чего ты там бормочешь? — не услышал бог льда. — И что это за тварь? Хотя… симпатичное личико. Чего и стоило ожидать от человека, который стал богом.
— Тётя… — только и могла выдавить Алиса, всхлипнув.