— Последние слова, ничтожество? — с шипением спросила Алиса, ощущая боль в сломанной руке.
— Ты… Умрёшь! — гордо сказали ей.
— Дура, — прошептала в ответ девушка, используя свою силу и поглощая противницу. — Тупо спасла мне жизнь. Идиотка.
— Жадность и не на такое способна, — сказала демоница. — Но ты сильно рисковала. Не надо так больше.
— Пока у моих солдат не появятся сильные и способные к подобным операциям воины, других кандидатов на зачистку нет, — со вздохом ответила Алиса, с болью смотря на руку. — Её можно вылечить?
— Да, приложи копьё к ране и жди.
Алиса так и поступила, усевшись на свободный участок террасы. Её глаза прикрылись, а дыхание выровнялось. Медленно она успокоилась, вновь возвращаясь в равновесие. А затем открыла глаза, осматриваясь по сторонам.
— Думаю, что некоторое время тени нас беспокоить не будут. Не знаю, как так получилось, что изначально мёртвые люди начинают возвращаться, но надо с этим будет тоже потом разбираться. Пока так.
— Что будем делать дальше?
Алиса горько улыбнулась.
— Заниматься тем самым, чего я боялась. Управлением. Обеспечением контроля и строительством. Административными делами и поиском наместников. Всем мусором, который я ненавижу делать в играх.
— Но ты сделаешь это?
— Конечно. Жить хочется.
Глава 19 "Бесконечные Заботы"
Через несколько дней первоначальные планы Алисы начали претворяться в жизнь. Отключив изначально созданный для сбора энергии механизм, девушка смогла перенаправить души в сторону шахт, где те под строгим вниманием новых хозяев продолжали разработки, где добывались физические ресурсы для производства доспехов и оружия для воинов.
В это же время деревня выживших порадовала свою королеву ещё двумя приятными сюрпризами. Это был кузнец, которого Алиса назвала Рихтер, и архитектор Леонард. Первый сразу же был направлен в Долину Безграничной Тьмы для создания кузниц и будущего производства, а второй занимался восстановлением крепости в Долине Грешников, которая была повреждена предыдущей атакой.
Сама Алиса разрывалась между двумя занятиями: поиском противника в окрестностях и бумажной работой, пытаясь сделать всё так, чтобы дело шло автоматически, но с каждым порывом закапывала себя во всё большее число советов и переговоров с подчинёнными. Из-за этого она срывалась в долгие походы по каменному плато, потом из-за вспыхивающих мук совести возвращалась, после чего всё повторялось в очередной бесконечной петле.
Сегодня она вернулась в Долину Грешников, чтобы обсудить с Мели все созданные ею наработки и утвердить их на производство. Так она себе это пафосно представляла в голове, хоть это и сводилось в более скромном формате. Девушка была вновь облачена в любимую тунику с золотыми элементами, расположившись на троне со скучающим выражением лица.
— Моя королева, могу ли я войти? — робко спросила алхимик, постучав в двери главного зала.
— Ты уже успела забыть, что не обязана так делать? Я же даровала тебе привилегию. Оскорбляешь меня тем, что игнорируешь? — фыркнула на неё Алиса, внутри себя ехидно улыбаясь.
— Нет, Алиса. Не забыла, — поправилась Мели, быстро заходя внутрь.
В её руках было несколько кожаных мешочков и полноценная книга, сделанная из кожи. Её толщина постоянно росла по мере добавления новых данных в области исследований алхимика. А именно, флоры обеих долин и тех попыток изменений, которые она применяла на душах в своих экспериментах.
— Докладывай. Какие ты принесла мне вести, королевский алхимик? — официально спросила Алиса, в последнее время испытывая приступы официоза в такие неформальные встречи.
— У меня много вестей, ибо к моему докладу ещё приходятся письма от Шора и некоторые подробности изучения западных территорий Долины Грешников от Эйлы, — начала спокойно говорить Мели. — Но начнём по порядку, с моего личного доклада. Хоть лагерь оказался разрушен во время нападения крылатых несколько дней назад, свои записи я храню в безопасном месте, и они были не повреждены. Поэтому потери оказались лишь численными, но не качественными.
— Это хорошо. И что же ты такого интересного придумала?
— В целом, ничего нового. Просто улучшила и так рабочую схему. Воины станут ещё выносливее. Это произошло после того, как в земле не осталось корней чёрных отростков, и она стала чаще давать плоды тех трав, которые я активно высаживаю. Во-вторых, по поводу лучников. Я позаботилась о том, чтобы мутация касалась не только их остроты зрения, но и мышц в руках, чтобы стрельба соответствовала техническим возможностям прицеливания. Это был один из самых моих сложных экспериментов, ибо я долгое время не могла понять, какие элементы на что влияют.
— А сейчас знаешь?
— Более-менее, моя королева, — кивнула алхимик. — Мне предстоит ещё долгий путь в понимании местной природы, но многое тут завязано на энергии и душах, что создаёт определённые формулы, универсальные ко всему одновременно. Если вывести парочку законов, то станет намного проще. Но если быть честной…
— Да?
— Мне не хватает людей, которые тоже могут этим заниматься, — призналась Мели. — Я люблю исследования, но мне приходится буквально разрываться на части, работая на всех направлениях подряд. Я изучаю проблематику побочных эффектов, контролирую последствия неконтролируемой ярости берсеркеров спустя недели после их рождения… Вы же понимаете, что мы пока ничего не знаем об этом? Новая научная база только формируется, и мне одной очень нелегко это фиксировать. Простите.
— Тебе нет смысла просить у меня прощения, — Алиса от потока слов схватилась за голову, потирая виски. — Я понимаю… И сама хочу извиниться. Давай так, если ты себя ощущаешь уставшей, то некоторые из наименее важные исследований можешь остановить, и сосредоточится на важном. Мир не рухнет, если лучники будут немного хуже видеть, а воины пробегут на пару миль меньше.
— Но это вопросов выжи…
— Вопрос выживания обеспечиваю я, — твёрдо сказала красноволосая. — Своими руками и силой. Кроме того, крылатые и свиноподобные не похожи на идеальных солдат и зачастую глупы и ошибаются. Наши воины уже могут сражаться с ними на равных, хоть и не имеют крылья.
— Кстати об этом, Алиса, — перебила её Мели. — Я работаю над экспериментальным зельем, которое сможет создать крылатых душ. Но это пока только в зачаточном состоянии. Однако, исходя из моих прошлых разработок, я уверена в успехе!
— Это хорошая новость. Вот на таких вещах лучше сконцентрируй всё внимание. Нам нужна… Скажем так, кавалерия, — одобрила её слова Алиса. — Ладно, завершай свой доклад, а то мы немного отвлеклись.
— В целом, больше добавить нечего. А, ну да, по поводу берсеркеров. К сожалению, они спустя время начинают терять рассудок. Некоторых из самых первых пришлось убить. Пока не знаю, в чём именно причина, поэтому мне придётся долго разбираться с дозами. Поэтому… Прошу вашего разрешения на то, чтобы отменить их создание на… Неопределённый срок.
— Понятно, — вздохнула девушка. — Ладно, это не так важно. Они мне по итогу не пригодились. Свиноподобных почти нет, а крылатые спокойно умирают от рук обычных воинов. Тяжёлая пехота может быть и в другом типе. Хотя сосредотачивать свои силы в двух типах войск по всем стратегическим правилам… Опасно.
— Я постараюсь что-то придумать, моя королева, — склонила голову Мели. — Мой доклад окончен. Разрешите приступить к письмам?
— Разрешаю.
— Первое, от Шора. Он докладывает о том, что теперь вся Долина Безграничной Тьмы под вашим полным контролем. На каждом участке как минимум сотня солдат. Более того, они смогли обнаружить несколько скрывающихся крылатых и убить их. Одного решили взять в плен и допросить, но ничего не вышло и его скинули в шахты.
— Так ему и надо, несговорчивому, — хихикнула Алиса. — В целом, новости приятные. Что там по поводу караванов душ? Удалось наладить постоянный отток?