Выбрать главу

— Не знаю о чём ты сейчас думаешь, но глаза у тебя злобно сверкнули, маленький ты демонёнок. В любом случае, будь осторожна. Если что, со мной ты можешь связаться через это место. Кстати, как ты сюда попала?

— Через храм Смерти.

— Не поняла…

— Ну, тут коридоры… колонны… трон разрушенный, — перечислила Алиса. — И наверно уже точно мёртвый предок-основатель рода… Сельв вроде.

— Интересно, что он там забыл. — задумалась Силлейн. — Это точно тот самый храм, где я поглотила остатки души бога. Подозрительно это всё. Неужели эта игра не только одной стороны? Нужно будет во всём этом обязательно разобраться.

— Тётя? — осторожно спросила красноволосая.

— Да?

— Скажи… — девушка медленно подошла к Силлейн и обняла её. — Всё будет хорошо?

Беловолосая вздохнула и аккуратно погладила её, а затем повторила жест для ткнувшейся с другой стороны демоницы.

— Я постараюсь.

***

— Что говорят наши разведчики ещё? — спросил Ник, медленно поглощая виноград на своём столе.

— Крылатые смертны. Их легко убить, ваше величество, — докладывала женщина в лёгкой кожаной броне перед ним. — Кроме того, их спутники… похожие на жутких демонов… они хоть и могучие, но наши арбалетчики способны побороть и эту напасть. Укрепления у Западной Заставы вполне справляются.

— Это данные, которые рассчитываются на простой надежде, — обрубил её император. — Чему меня жизнь научила, так ничему не верить. Отправьте туда ещё тысячу наших лучших воинов из всех обученных и тридцать вампиров из академии.

— Поняла, — кивнула глава разведчиков Розалина. — Нужно ли созывать Совет Теней?

— Можно, — кивнул Ник. — Пусть хоть немного оторвутся от попыток друг друга убить. Неплохо бы стране послужить.

— Ты сам решил сделать их ранговую модель такой, что они становятся выше по званию, если убьют вышестоящего, — мягко напомнила подошедшая Кристина.

Она похлопала Розалину по голове, словно верную собаку. Разведчица закрыла глаза, выглядя очень довольной этим. Ник готов был поклясться, что если бы у неё и был хвост, то он точно бы сейчас вилял из стороны в сторону.

— Девочка моя, пошла вон. Мне надо переговорить с императором наедине, — сказала ласково повелитель вампиров, на что девушка незамедлительно отреагировала, уползая прочь из тронного зала.

Они оба дождались, когда огромные двери захлопнутся.

— Не нравится мне это, — подал голос мужчина.

— И я не особо рада, — вздохнула Кристина. — Столько лет спокойствия, и вот…

— Как бы это не было связано напрямую с Силлейн.

— Почему ты так думаешь?

— Интуиция подсказывает, — честно ответил Ник. — Мы с тобой оба видели… ладно, я видел то, как всех богов буквально размазало тонким слоем на Божественном Суде. Система их всех поглотила. Последняя живая богиня, хоть и добровольно отказавшаяся от своей силы, только она.

— Вряд ли ей надо вторгаться в земли, где ей открыто поклоняются, — возразила вампирша, обнимая своего любимого.

— А я не говорю, что это именно она. Просто с ней наверняка связано.

— Но тогда… — начала было она, но быстро замолчала.

— Возможно, — вздохнул Ник.

Они подумали об одном и том же.

— Я так хочу её увидеть, — шмыгнула носом Кристина.

— И я.

— И что теперь делать?

— Я приказы раздал, — пожал плечами император. — Соберём Совет Теней, я подготовлю тактику. Потом начнётся война с захватчиками. Тебе я вообще советую сразу туда отправляться. Развеешься, и заодно поможешь нашим.

— Не боишься меня посылать? — кокетливо прошептала Кристина.

— Дорогая, в тебе силы, как в небольшом божестве. Хоть Система и пропала, у тебя что-то не убавилось боевой мощи, — фыркнул Ник. — Как была способна убить кого угодно, так и осталось. На тебе вся моя империя и держится. Если всё рухнет, только ты и спасёшь ситуацию.

— Как приятно это слышать из твоих уст, милый, — с наслаждением сказала вампир, впадая в экстаз от похвалы со стороны мужа.

— Иди давай, — неловко сказал Ник, аккуратно шлёпая жену пониже спины.

— Ты так и не научился быть главным в наших отношениях, — хихикнула Кристина. — Бить надо так!

Она со всей силы впечатала кулак в стену возле головы Ника, пробивая мрамор насквозь и дальше глубже в камень за ним. Полетели осколки.

Император вздохнул.

— Ага. А ты не научилась вести себя как серьёзный и взрослый человек.

— Так я вампир, — напомнила ему жена.

— Я теперь тоже.

— Не считается. Я старше.

— Только из-за того, что простояла истуканом в ожидании меня? Ты скорее отупела за это время!

— Ах ты!

— Я.

— Ммм! — она не нашла никаких аргументов и демонстративно широкими шагами отойдя от него. — Дурак ты, Ник.

— Не хуже тебя, тупица.

— Бу, — показала ему язык вампир, после чего пафосно исчезла в тёмной вспышке, отправляясь в сторону западных земель.

Мужчина некоторое время смотрел перед собой, а потом встал с трона, направляясь в сторону зала Совета Теней, где вскоре должны собраться избранные им и Кристиной высшие вампиры, каждый из которых обладал высокой силой и интеллектом, составляя тем самым основной костяк элиты. Он долго и вдумчиво прописывал в первых своих законах систему их иерархии, из-за чего в погоне за новой силой, они не успевали задумываться о смене власти в империи.

— Мой император, рада вас видеть! — счастливо раздалось рядом с ним.

Ник скосил глаза на молодую девушку. Это была Шандрия, самая младшая из членов Совета Теней. При этом она занимала не последние места в порядке, ухватив с помощью своей силы пятое место из десяти. Девушка предпочитала короткие чёрные волосы и легкомысленный наряд из шёлка. Сражалась она с помощью боевых железных когтей-перчаток на руках. Император лично видел, как она ими убивает своих врагов, и ещё в тот момент осознал потенциал этой красавицы.

— И я рад, Шандрия. Ты прибыла или уже тут находилась?

— С самого начала! — звонко ответила она, жадно на него посматривая. — Мой господин, я могу вас поцеловать?

— Зачем?

— На удачу! — возмутилась вампирша. — Все же знают, что ваш поцелуй дарует удачу на целый год!

— Кто так говорит? — ошарашенно спросил Ник, первый раз это слыша.

— Ну… — смутилась Шандрия. — Все.

Император сразу понял, что эта примета родилась только что в голове девушки, вздыхая. С одной стороны, он не был против внимания со стороны красивых девиц, а с другой, его первой и единственной любовью навсегда останется Кристина. Хоть его жена слишком легкомысленно относилась к ухаживаниям некоторых высших вампиров, сам Ник не был настроен столь расслабленно.

— Ну пожалуйста! — с напором попросила пятая в Совете Теней, надвигаясь на вздрогнувшего мужчину. — Всего один поцелуйчик! Можно в щёчку!

— Зачем тебе это?

— Ну вы такой красивый… такой замечательный… — стала перечислять она. — Вы наш император и пророк великой тёмной госпожи… кроме этого, вы муж нашей основательницы и общей матери по крови вампира, госпожи Кристины…

— Хватит смущать его величество, мелюзга! — возмущённо крикнули рядом с ними.

Это был суровый высокий мужчина примерно одного с Ником возраста. За его спиной находился тяжёлый молот, а сам второй по силе в совете предпочитал тяжёлые доспехи и закрытый шлем. У него не было имени, поэтому вампир отзывался исключительно на свой статус.

— Второй, пошёл прочь, — огрызнулась юная вампирша. — Император всегда может рассчитывать на меня, мою душу… и моё тело!

— Последнее не обязательно, — робко сказал Ник, на что та не выдержала и подпрыгнула, обхватывая его за шею и нагло целуя прямо в губы.

Император ощутил тепло её страсти, аккуратно обхватывая в своих руках. Глаза Шандрии счастливо сверкали, пока её объект обожания стал нести её куда-то вперёд. Она продолжила поцелуй, наслаждаясь моментом. Было это ровно до момента, когда Ник выбрался на большой балкон, коих было много в его дворце.