— Вот дурачок. Каменные башни, да? Ну-ну, — подумалось ей, пока девушка осматривалась в палатке дальше.
Кроме карты на особом постаменте находилась золотая пирамидка, что висела в воздухе, отсвечивая красным. Почесав голову, она предположила, что это было средство связи, ибо другого назначения придумать ей не удавалось.
Посчитав это место идеальным для неожиданной атаки, она спустилась на землю, скрестив ноги, вполуха слушая разговоры крылатых. Похлопав по карманам куртки, девушка достала пачку жвачек, одну из которых с энтузиазмом принялась жевать, ощущая приятный холодок между зубов.
— Надо было наушники и плеер взять. Не догадалась, блин, — с сожалением отметила она, после чего сменила положение, вытягивая ноги. — Кайф какой быть невидимкой.
Вдруг за пределами палатки раздался шум. Уши Ани уловили стрельбу из автомата, что могло значить лишь одно — началось прямое столкновение людей и захватчиков уже на территории по эту сторону. С улыбкой достав пистолет, девушка прищурила глаз, попадая в голову сначала одному, а затем второму офицеру, не давая им даже дёрнуться к выходу. Маскировка с шипением спала, но она ей уже и не была нужна.
Вытянув руку вперёд, рыцарь Смерти уверенно применила заклинание призыва нежити, превращая этих крылатых в послушных слуг. Их теперь пустые зрачки сияли тёмно-зелёным светом.
— Слушайте мою команду, — заявила Аня. — Вперёд и всех сожрать.
Те без особого энтузиазма, как и любые зомби, заковыляли в указанную сторону. Сама некромант скрутила карту, а затем подошла к пирамидке, не зная, что ей делать. Касаться непонятной инопланетной фиговины девушке точно не хотелось. После чего она плюнула, прицелившись и делая выстрел. Выпущенный из оружия зелёный лазер столкнулся с золотой поверхностью, напряжённо продвигаясь внутрь, пока не прошёл насквозь, вылетая из палатки дальше.
От этого действия в глазах Ани сразу же потемнело.
— Сколько сил сожрало, — мелькнуло у неё в голове.
Но цель была выполнена. Пирамидка перестала летать, падая на постамент, а затем и на землю, после чего рыцарь Смерти аккуратно подняла себе в карман.
— Раз перестала работать, то безопасно. — убедительно сообщила она сама себе. — Ладно, надо помочь нашим!
Сплюнув пережёванную жвачку, она отправилась наружу, убивая всех на своём пути, тем самым пополняя запас пистолета. Потоки энергии смерти тут были очень тонкими, но с каждым мертвецом увеличивались, давая ей подзарядку. Аня не забывала поднимать абсолютно всех в ряды зомби, отдавая один и тот же указ и направление.
— Интересно, как там моя госпо… — самодовольно начала говорить девушка и застыла с широко открытым ртом.
Другой части лагеря крылатых просто не существовало. Это был один сплошной пожар, где среди паникующих свиноподобных витали странные зелёные призраки, пролетающие насквозь мгновенно умирающих существ. Посреди этого хаоса лениво бродила Силлейн, демонстративно придерживая ладонь у своего рта, сдерживая зевки. Мгновенно униженная этим последователь стушевалась и решила не продолжать свою фразу.
Встретились диверсанты у выхода с площади. Он представлял себе небольшой спуск на чёрное плато и специально обставленную белым кирпичом дорогу вдаль. Женщина заметила уныние своего рыцаря и со смехом погладила девушку по голове.
— Ты отлично справилась.
— Спасибо. Но я кое-что принесла, — смущённо шмыгнула носом Аня. — Во-первых, это карта… тут их две. Вторая оказалась под первой.
— Так, — Силлейн аккуратно взяла их в руки и разложила. — Ага, это именно город… А это что такое?
— Что?
— Какой огромный мир, — бормотала себе под нос женщина. — И я ей сказала искать тут портал? Идиотка старая, нужно же было мозг включить. Лучше бы сказала, где она сама, и я бы пришла… Чёрт!
— Что случилось, моя богиня? — с паникой в голосе спросила Аня.
— Ничего, — успокоилась Силлейн, ещё раз ту погладив. — Мир не вселенная, площадь ограничена. Найдётся.
— А ещё вот, — рыцарь Смерти показала своей госпоже пирамидку. — Только я её сломала.
— Понятно, — нейтральным голосом сказала богиня, взяв золотой предмет в руку. — Точь-в-точь, как те артефакты в архивах церкви Святого Августа. Хоть что-то она способна придумать или это он подсказал?
Некоторое время посидев на месте, женщина сожгла карту города, а мира взяла с собой.
— Хорошо. Нам надо удостовериться, что больше никого тут не осталось, а потом мы отправимся в длинный путь.
— Куда?
— О… — Силлейн ей подмигнула. — Поверь, это будет настоящее приключение.
***
Ник сидел за огромным круглым столом, мрачно глядя на усаживающихся вампиров. Каждый из них был настолько силён, что был удостоен чести присутствовать на тайных переговорах императора на самые различные государственные темы. Шандрия, которая успела уже подняться обратно прямо по стене, сидела надувшись. Но стоило глазам мужчины встретиться с её, как она счастливо послала ему воздушный поцелуй.
Второй, жутко заскрипев доспехами, сел рядом с девушкой, тем самым подавляя её энтузиазм чистой силой. Его мощь ощущали другие члены Совета Теней. Медленно, но пришли все последующие ранги, вплоть до десятого. Это был важного вида старик, который достиг такого положения за счёт своей общей мудрости. Его Кристина нашла далеко на севере, на месте общины, где когда-то находился учитель вампирши. Остальные, к её сожалению, нового миропорядка не пережили.
— Опять первый игнорирует Совет, — вздохнула Шандрия. — Надоел уже.
— Стань такой же сильной и покажи ему как надо, — предложил ей Второй.
— Вот именно, — холодным шёпотом раздалось в ушах всех сидящих. — А пока я буду сам решать, как мне поступать.
Покрытый странным чёрным покровом человекоподобный вампир вошёл внутрь помещения, усаживаясь на своё место, закидывая ноги на стол. Его поведение и аура быстро подавила все протесты. Ник на это лишь опустил глаза, начиная с интересом разглядывать ползущих по поверхности стола жучков.
— Первый, ну не при императоре же, — зашипела вампирша.
— Как хочу, так и поступаю, — гордо раздалось в ответ. — Лучше скажите, чего там случилось? Я не ощущаю нашу мать, а значит, императрица далеко.
После этих слов некоторые вампиры переглянулись, поглядывая в сторону императора с большим расслаблением. Хоть и они почитали его, но это не значило, что жадные до силы существа будут бояться, по их мнению, обычного низшего вампира. Только Шандрия и Второй сохраняли внешнее спокойствие, будучи абсолютно лояльными.
— Если госпожа Кристина отбыла, то значит случилось нечто ужасное, — проскрипел старик. — Император, просветите нас.
— На наш мир напали. Неизвестные люди с крыльями. Портал на западе. Крепость сейчас держится и по последним донесениям, будет стоять ещё долго. Но всё может в любую секунду измениться. Мы не знаем о том, могут ли открыться проходы в других местах империи. Совету Теней нужно заняться этим, пройдясь по границам. Часть из вас должна помочь императрице. Вопросы?
— Матери помощь не нужна, — грубо ответил Первый. — Если она не справится, мы там точно лишними будем. Гораздо лучше сосредоточить все силы в столице, и просто ждать врага, а затем разбить его одним ударом.
Вампиры молчаливо согласились с его словами, переводя взгляд с тёмной фигуры обратно на Ника. Тот слабо улыбнулся, касаясь пальцем одного из жучков, толкая его вперёд.
— Первый, я что-то не помню, чтобы предлагал вам обсудить мой приказ. Это был уже утверждённый вариант действий.
— Я не считаю его логичным. Поэтому предпочту дождаться императрицу и послушать её мнение, — ответили мужчине ещё грубее.
— Это не так разумно со стратегической точки зрения, — продолжил спокойным голосом император. — С моим способом мы будем иметь информацию географически, что позволит рассчитывать дальнейшие шаги с уверенностью.
— Вот-вот! — поддержала его Шандрия, осматриваясь на мрачно оскалившихся коллег по совету. — Вы чего, ребята?