— Он сказал, что проверял её. Насколько она готова жертвовать ради силы… И я видела, как она колебалась, — думала Аня. — Но по итогу отказалась. Она не хотела меня разочаровать? Или… я не понимаю.
Чуть не расплакавшись ещё раз, она предпочла сон самоедству.
Силлейн не отреагировала на пропажу света, продолжая заниматься своим методом отдыха.
Прошло двенадцать часов. Богиня отреагировала на это, когда ей в лицо упал луч фонаря. Аня выглядела гораздо лучше, а в её свободной руке был небольшой контейнер с застывшим нечто невнятного цвета. Под скептический взгляд Силлейно она присела на одно колено возле неё, подтащив к себе все остальные необходимые для разогрева предметы.
К удивлению женщины, вскоре после парочки непонятных пакетиков, контейнер начал нагреваться. Пока этот процесс происходил, между ней и рыцарем Смерти была абсолютная тишина, которую Силлейн стоило бы нарушить.
— Это… кхм… спасибо, — неловко сказала она.
— Моя богиня, извините меня за то. Я очень устала, — ровным голосом ответила Аня.
— Ты человек, тебе это свойственно. Не стоит по этому поводу много думать, — радостно поддержала начавшийся разговор Силлейн.
— Нет, должна. Вы такая великая и сильная, мне тоже надо равняться, — возразила девушка.
— Это правильно конечно, но слушать это от того, кто даже верхнюю одежду не надел, весьма странно, — хмыкнула женщина, на что Аня покраснела.
— Я просто решила сначала вам еды принести, и…
— Не надо оправдываться, это была просто небольшая подколка, — остановила её Силлейн. — А за еду спасибо. Иди пока сама поешь, а заодно оденься.
— Да!
Проводив её взглядом, женщина взяла в руку контейнер и пластиковую ложку, начиная поглощать суп.
— Технологии чем-то отличаются от магии? — размышляла она, наполняя желудок. — Да будь у меня хотя бы десять человек с автоматами и запасом патронов, я бы всю империю завоевала бы. А с танками? Я представляю, как те идиоты из академии пытались бы разрушить броню ледяными иглами и огненными всполохами. Разве что Святой Август мог бы… да и то, он же Высший Бог. Был.
Ей в голову стали приходить образы из прошлого. Её жизнь в приюте. Академия Магии. Старик, который постоянно требовал от неё всё больше и больше. Выступление в городе Редфолл. Встреча с юным Сельвом. Затем знакомство с его настоящей личностью. Борьба с богом льда и времени. Уничтожение миров и безумие. Готовность переродиться и ждать… долго ждать, чтобы начать свой путь возвышения. И падение на самое дно из-за собственных эмоций и желания искупить некоторые грешки перед Ником и Кристиной.
— Я прожила великолепную жизнь, — прошептали её губы. — Мало кто мечтать о таком осмелился бы. Даже умереть не жалко.
Затем её взгляд в очередной раз вернулся к Аня.
— Но нельзя. Подставлять эту девочку я не буду. Если есть хоть малейший шанс спасти, я это сделаю, — твёрдо пообещала Силлейн.
Вдруг, совершенно неожиданно для себя, в её грудь ударило нечто тёплое и мягкое. Женщина не могла никак понять, что это было, случайно пролив с ложки часть супа себе на одежду. Отложив контейнер в сторону, Силлейн закрыла глаза, пытаясь осознать произошедшее.
— Это не зов Смерти, — поняла она. — Вообще ничего от неё не ощущаю.
Удар тепла повторился, но был гораздо настойчивей, зашатав беловолосую из сторону в сторону. Золотые глаза вспыхнули большим непониманием. Это чувство было настолько же знакомо, как и ею забыто. Вытянув руку вперёд, она уставилась на неё с ожиданием, в неверии попытавшись осуществить задуманное.
Третья обжигающая волна прошла сквозь неё, а рука вспыхнула, окутанная ярким пламенем. Потрескивание искр и жгучая сила наполняла тело женщины, от чего она громко простонала. На это сразу отреагировала Аня, которая уже одетая подбежала к ней с испуганным лицом.
— Вы горите?! — завопила она.
— Всё… в порядке, — выдавила из себя Силлейн, взглядом приводя вспышки огня в нормальное состояние, задумчиво двигая его языки между своих пальцев. — Удивительно.
— Что-то произошло?
— Да, — кивнула ей богиня. — Но я перестала иметь возможность использовать обычный огонь как раз после того как… нет… нет-нет-нет!
Её глаза расширились от понимания, из её горла доносились утробные рычания, которые ещё сильнее напугали спутницу. Заметив это, Силлейн тут же остановилась, делая глубокий вдох и выдох. Через пару минут она полностью успокоилась, и встала на обе ноги.
— Произошло нечто, чего я не ожидала. Но это нам на пользу. Пока.
— Пока?
— Ага, — мрачно улыбнулась Силлейн. - Будь ты проклят, Август, но ты воскрес весьма вовремя.
— Не думал я, что зов моей верной послушницы будет исходить из настолько жалкого места, — неожиданно ответили ей в голове.
Женщина завизжала, словно маленькая девочка, подпрыгнув на месте. Вот теперь ей было очень страшно самой.
— Зачем так пугаться? — осуждающе продолжил голос Высшего Бога.
— Как? — только и могла спросить Силлейн.
— Моя верная послушница Эллайна оказалась очень способной девочкой. До тебя ей далеко, конечно, но она фанатизмом вполне компенсирует проблемы с интеллектом, — спокойно пояснил Святой Август. — А раз мы с тобой можем говорить, кое-кто умудрился вновь открыть в себе веру в меня?
— Веру в тебя? — женщина демонстративно сплюнула по ноги. — Даже не мечтай, жадный ублюдок.
— Правда? Знаешь, может это я изменился, — не стал спорить он. — Смерть, думается мне, любопытный метод понимания собственной ничтожности. Кем бы ты ни был, рано или поздно конец настигнет каждого.
— И что же ты понял?
— Что конфликты надо решать сразу, — поступил ответ. - Предлагаю поговорить об этом около столицы моей империи в этом мире. С глазу на глаз.
— И с чего мне это должно быть интересно?
— Рядом со мной дочь твоих последователей.
— Алиса?! — вслух прошипела Силлейн.
— Так её зовут? Не бойся, я её и пальцем не тронул. Она ничтожество в моих глазах. Впрочем, ты должна думать в таком же ключе, — хмыкнул Август. - Я её исцелил от проклятия вампиризма, которым бедняжка страдала. Мне это пойдёт как бонус в переговорах?
— Что… ну… — сразу растерялась женщина. — Но она не была вампиром! Ты врёшь!
— Зачем мне тебе врать? — логично уточнил Высший Бог. — Я пока не успел всего понять, но она умудрилась тоже пройти через смерть… дважды. Во второй что-то пошло не так, и её настигло благословение Смерти. А я такого не люблю.
— Когда…
— Как только прибудешь, так сразу. Влиять на происходящую войну я пока не собираюсь. Мои верные воины с этим справляются относительно неплохо.
— Но зачем тебе встреча?
— Хочу понять.
— Что?!
— Тебе об этом думать необязательно. Что ж, у меня есть другие дела, до встречи, Силлейн.
— Пойдём, — буркнула женщина Аня, недовольная прошедшим разговором.
— Что-то изменилось, да? — осторожно спросила та, быстро надевая рюкзак.
Беловолосая мрачно усмехнулась.
— Ты даже не представляешь как сильно.
***
Алиса с нарастающим страхом смотрела на то, как Эллайна продолжала совершать всё более жуткие действия прямо перед ней. Необычные танцы, выкрики и очень много яркого света, который исходил буквально из каждого угла. В один момент перед глазами вампира стало абсолютно всё белое.
Затем пошла первая волна тепла. Она была неприятной, словно пыталась проникнуть куда-то внутрь, прожигая всё на своём пути. Алиса поморщилась, попытавшись вновь вырваться из тех оков, в которых она находилась, но это было бесполезно. Вторая волна спустя несколько секунд оказалась ещё серьёзней.