Маркус громко и зловеще засмеялся. Он выбросил из пальца пылающую дугу огня, ударил кольцо прямо в центр и присоединил к своей силе.
И затем потянул объединенное пламя назад, как ковбой лассо, и искупался в опаляющем жаре. Посмотрев на свое светящееся тело, вампир улыбнулся Накари.
А потом он сделал выпад.
Маг заверещал, как девчонка.
— Стоп! Брат, пожалуйста!
Маркус поймал Накари в воздухе и швырнул его на землю.
— Ты вторгся в мои мысли, младший брат! И ослушался прямого приказа!
Это стало последней каплей. Сколько еще может вытерпеть один вампир?
Маркус прожил долгую, мучительную жизнь. Его близнец был принесен в жертву при рождении, он потерял родителей во время атаки оборотней, и его нежно любимый младший брат погиб в результате происков врага. И сейчас единственная женщина, которую вампир когда-либо любил, покинула его. Маркус посмотрел в застывшие глаза Накари. Несчастный ублюдок просто вытащил чеку из гранаты.
Судя по всему, Маг понял, что именно происходит. Поднявшись на ноги, он последовал протоколу. Склонил голову, опустился на одно колено и скрестил руки на груди… ожидая. Его сердце бешено колотилось в груди, бусинки пота собрались над бровями.
Маркус медленно кружил вокруг Мага, рыча от отвращения и пытаясь успокоиться. Когда он, наконец, протянул правую руку, Накари неуверенно ее взял, наклонился к кольцу с гербом дома Джейдона, которое глава семьи носил на безымянном пальце, и с почтением поцеловал.
Маркус выдохнул.
— Говори.
Накари поднял голову, по-прежнему не смотря на брата.
— Я смиренно прошу этого потомка Джейдона, Древнего Мастера Воина, уважаемого старшего и почитаемого сына Лорда Дракона, о прощении. Я не хотел никого обидеть, брат мой.
— Ты проник в мои мысли!
— Да, мой брат.
Маркус откинулся назад и скрестил руки на груди.
— За пять сотен лет ты ни разу не выразил такого неуважения, Накари. Какого черта…
— Кристина — не твоя истинная судьба. — Слова вылетели в спешке, и Накари быстро опустил взгляд.
Маркус замер. Он склонил голову, как если бы не расслышал.
— Что ты сказал?
Накари поднял глаза, все еще избегая прямого зрительного контакта.
— Я сказал, что Кристина не является твоей истиной судьбой. Это Киопори. Сальваторе использовал Древнюю Книгу Черной Магии, чтобы их поменять.
Маркус отшатнулся.
— Посмотри на меня. — Это была жесткая команда, и Накари встретился со взглядом брата. Немедля Маркус вернул долг и вторгся в сознание Накари.
А затем, задрожав, опустился на колени.
Накари медленно подошел к Древнему Мастеру Воину, который был слишком ошеломлен, чтобы говорить.
— Уже слишком поздно? — прошептал Маг, указывая на Кристину. — Она уже… беременна?
Маркус посмотрел вверх и медленно покачал головой.
— Нет. — Он подумал о последствиях и почти рухнул. — О, боги, — медленно выдохнул вампир.
А потом, без предупреждения, он схватил своего младшего брата за шиворот и потянул в сильнейшие объятия, которые когда-либо давал другому мужчине. Не в состоянии оторваться, Маркус уткнулся в плечо Мага.
— Спасибо, брат мой. — Он сжал его еще сильнее. — За то, что стал Магом. За вторжение в мои мысли. За то, что пришел сюда, чтобы меня остановить. За… для… о, черт, просто спасибо!
Накари попытался дышать, и Маркус ослабил объятия. Брат с облегчением вздохнул.
— Пожалуйста. И я тоже тебя люблю.
Глава 22
Сальваторе Нистор наблюдал, как Стефано Герваси, Древний Глава Совета, покачал длинным, костлявым пальцем, указывая на мужчин, сидящих за столом, а затем стукнул кулаком по изношенной известняковой столешнице так сильно, что на руке показалась кровь.
— Сколько погибших? — прогремел он, высасывая кровь из раны.
Сидевшие за столом молчали.
— Димитрий, сколько всего? — требовательно спросил Стефано.
Димитрий Зеклос поерзал на своем кожаном стуле с высокой спинкой и начал отвечать, что заставило Сальваторе улыбнуться… внутренне. Да, есть время и место для дерзости, и есть время и место для послушания. В этот раз пришла пора последнего.
— В конечном счете, двенадцать охранников, пятьдесят детей, одна бесполезная няня и восемьдесят семь солдат, — уважительно ответил Димитрий.