Ах, боевые искусства.
Маркус вздохнул, отступил назад, избегая удара, и поймав мужчину, схватил его прямо между ног. Скрученный, байкер завизжал сопрано. Док Холидей, замаскированный под Брюса Ли, выронил нунчаки, и Маркус легко поймал их свободной рукой. Он обернул цепь вокруг шеи байкера, убрав руку с его паха, и потянул каждую деревянную ручку в противоположном направлении в быстром, жестком рывке. Прежде чем упасть на землю, голова мужчины взлетела в воздух, словно ракета, запущенная в космос.
Маркус хмыкнул и, повернувшись лицом к оставшимся пяти мужчинам, тихо застыл, в любопытстве.
Они прижались друг к другу, как небольшое стадо крупнорогатого скота, наименьший из них — ребенок со светлыми волосами, уложенными в шипы, — стоял впереди. Он поднял руки в жесте капитуляции, а затем сразу же… описался. Маркус нахмурился.
— Это ваш представитель?
Зарычав, он схватил малыша за куртку на груди, не отрывая рукавов, порвал всю, словно она была из бумаги, а затем прочитал центральную эмблему вслух:
— Языческое братство. Это название вашего клуба? — спросил он. — Присоединиться может кто угодно, или все желающие должны уметь мочиться в штаны?
Белокурый ребенок задрожал с головы до пят.
— Н-н-нет. Я имел в виду… Я хочу сказать, что мы не очень организованы.
Маркус досадливо вздохнул и уже собирался ударить его, когда ребенок начал тараторить без умолку, словно от этого зависела его жизнь, хорошо, это на самом деле было так.
— Смотрите, — заикался он, — мы… мы разговаривали об этом, и вам не придется нас убивать, потому что мы готовы служить вам. — Жестом указал на остальных мужчин. — Все мы.
Маркус переступил с одной ноги на другую, и малыш шлепнулся на землю, словно запущенная граната. Вампир нахмурился, его нетерпение росло.
— П-п-простите, — пискнул он, взяв себя в руки.
Мужчина вздрогнул и прикрыл голову руками, когда Маркус наклонился, чтобы взглянуть на него.
— Я слушаю. — Вампир скрестил руки на груди и подождал, пока блондин медленно поднялся на ноги.
— Как я говорил, мы… мы хотели бы стать вашими… слугами… или миньонами… или как вы называете подчиняющихся вам людей. — Мальчик встал на колени перед ним. — И я клянусь, мы никогда никому ничего не расскажем. — Он посмотрел через плечо, и другие бритоголовые мужчины закивали, поддерживая его речь. — Мы можем принести вам вещи, много вещей. Все, что захотите. Все, что вам нужно.
— Женщин, — прошептал один из стада.
— Д-д-да, женщин, — согласился блондин.
— Или кровь, — предложил неопрятный мужчина, тыкая мальчика в спину.
— Или… или кровь… или женщин, чтобы пить кровь, я полагаю, вы… вы можете пить кровь женщин. — Он почесал свой нос. — Когда мы приведем их вам.
Не получив ответа, малыш впал в отчаяние, и его голос поднялся на октаву выше.
— Мы можем делать любые вещи для вас, вы знаете, днем. Все, что вы не можете делать для себя сами. Возможно, сходить в банк… или забрать одежду из химчистки.
Невысокий лысый парень рядом с ним ударил его по руке.
— Черт побери, Донни, не импровизируй!
— Что? — огрызнулся Донни, его нервы были явно на пределе. — У него вполне может быть что-то в химчистке… может, плащ или что-то еще.
— Заткнись уже, Донни, — крикнул мужчина, который напомнил ему про женщин. И они снова толкнули его вперед. — Или с гробом…
— Что? — прошептал блондин. — Почистить его гроб.
Донни повернулся, чтобы полностью видеть лицо Маркуса.
— Ох, да. — Он с трудом сглотнул, его адамово яблоко четко выступало из горла. — И мы можем чистить ваш гроб на ночь, и охранять вас во время сна. — Провел дрожащей рукой по взъерошенным, влажным от пота, волосам. — А если вы боитесь нас отпускать, это тоже хорошо. Да, мы не против того, чтобы жить, вы знаете, в вашем логове или где-нибудь еще. Просто дайте нам знать, чего хотите, — он пригнулся, словно ожидая удара, который, был уверен, получит.
— Хозяин, — прошептал его приятель.
— Что?
— Скажи, хозяин!
— О, да… да… только дайте нам знать, хозяин. — Донни опустился на колени и склонил голову.
Вздохнув, Маркус наклонился и ударил мальчишку по лицу, отчего тот на мгновение выкатил глаза, но быстро пришел в себя.
Донни посмотрел наверх и начал плакать, как трехлетняя девочка, низко кланяясь в собственной луже мочи.
— За что вы сделали это? — прорыдал он. А затем прошептал слово «хозяин» снова.
Маркус зарычал.
— Это было плохое кино… или книга. — Он встал и выпрямился. — Великие Боги, откуда люди берут эту чушь?