Натаниэль прокашлялся и, тихо присвистнув, склонил голову в направлении Маркуса, призывая Накари взглянуть.
Увидев сцену на крыльце, тот побледнел. Он попытался сделать несколько шагов в сторону Маркуса, но резко остановился как вкопанный, когда вампир отрицательно покачал головой, и его глаза заметались между братьями в предупреждении. Низкое рычание раздалось из горла Маркуса, а верхняя губа дернулась несколько раз. Инстинктивно он крепче сжал руки вокруг своей женщины и передвинулся дальше по крыльцу.
Кристина казалась без сознания… Или мертвой.
Натаниэль прислушался к сердцебиению и облегченно вздохнул, услышав два ритма: вампира и его пары. Медленно кивнув Древнему Воину, он положил руку на плечо Накари, потянув его назад.
— Эй, младший брат, тебе нужно отойти.
Сглотнув ком в горле, Накари сделал так, как предложил Натаниэль.
Было очевидно, что Маркус находился не в том состоянии, чтобы сейчас разбираться со своей семьей. На самом деле казалось, что он не в своем уме. Полностью на инстинктах. Абсолютный хищник. И он воспринимал любое движение в свою сторону как угрозу для себя и самки, от которой не собирался отказываться.
На самом деле он не мог.
Начав процесс превращения, было слишком опасно прерывать его прежде, чем оно будет окончено: если закончить слишком рано, женщина будет иметь очень много яда внутри, чтобы выжить как человек, но недостаточно, чтобы стать вампиром. И во время процесса мужчина не мог говорить — ни вербально, ни телепатически. Он не мог позволить себе поддаться на женские мольбы о пощаде.
Перевоплощение было невероятно болезненным. Натаниэль знал это.
Как по команде, супруга Натаниэля вошла в его разум, ее астральный голос был сильно обеспокоенным:
«Все в порядке, Натаниэль? С Маркусом все хорошо?»
Присутствие верной и любящей Джослин как всегда успокоило его. Она была его судьбой всего несколько недель, но он уже с трудом мог вспомнить свою жизнь без нее или их новорожденного сына, Шторма.
«Это зависит от того, что в твоем понимании означает «все в порядке», любовь моя».
Джослин вздохнула.
«Что происходит?»
Натаниэль знал, что вода была ледяной, но все равно нырнул.
«Он превращает Кристину…»
«Не может быть! Скажи мне, что ты лжешь, Натаниэль. Уже?»
Он съежился.
«Да, уже и на крыльце».
Вспомнив дикую боль своего недавнего превращения, Джослин ахнула, без сомнения, это было травмирующее событие, несмотря на то, что ее супруг был нежен, и взамен она получила любовь и преданность своего партнера.
«Я не могу поверить, что она так быстро согласилась, — пошутила Джослин. — Я имела в виду, может, она намного сильнее меня, но я ни за что бы не оказалась в твоих руках добровольно менее чем через двенадцать часов после встречи, не говоря уже о том, чтобы доверить тебе контролировать свое сердце, жизнь и тело… Принять, что происходящее было моей судьбой».
Натаниэль знал, что она имела в виду священную церемонию зарождения, которая произошла между двумя супругами перед превращением, благоговейные слова, сказанные ими друг другу, а также Богов, участвовавших в сокровенном соединении. Он вздохнул.
«Я могу заверить тебя, любовь моя, между ними не было никакого согласия или церемонии».
Джослин притихла.
«Дорогая?»
«Он бы не стал!»
Натаниэль знал, что лучше не отвечать.
«Он не может!»
Опять… ничего.
«О Боже… бедная девочка! Она ранена?»
Натаниэль взглянул на крыльцо и нахмурился, решив в очередной раз ничего не говорить.
«Натаниэль, пожалуйста, скажи мне, что он не навредит ей. Я имею в виду, что знаю — он немного… тяжелый, но даже я не думала…»
«Она будет в порядке, Джослин. Не думаю, что Маркус позволит чему-либо случиться с Кристиной».
«Чему-либо кроме него!» — огрызнулась Джослин, ее тон принуждал его к спору.
«Джослин, дорогая, я не сделал ничего похожего с тобой, помнишь? Он мой брат».
Она медленно и глубоко вздохнула.
«Прости, Натаниэль, тебе есть о чем подумать, не вмешивая меня в это. Я только… Ох… Честно, мне жалко их обоих».
Натаниэль вздохнул, пытаясь сменить тему.