«Откуда ты можешь знать?» — спросил Кейген Силивази, присоединяясь к братьям на общей волне.
«Прошлой ночью в твоей клинике, — объяснял Маркус, — я взял ее кровь».
Эфир на мгновение заполнила тишина — братья осознавали смысл услышанного. Наконец Натаниэль спросил:
«Что именно ты видишь, Маркус?»
«Киопори где-то в пещере. Подземной, — он медленно вздохнул, стараясь не сорваться. — Братья, она прикована кандалами к постели».
После неловкой тишины Накари заговорил на румынском языке:
«Прошлой ночью она легла спать прямо перед тем, как Наполеан ушел на охоту. Я остался в зале на всю ночь, Маркус, только за пределами ее комнаты и дверей Ваньи. Так что я знаю, что она никуда не выходила. Боги, она была на третьем этаже, а лестницы, ведущей вниз с балкона, нет, — Накари глубоко вздохнул. — Я сразу почувствовал бы темную энергию, если бы Сальваторе вступил в этот дом. На самом деле, я даже не думаю, что это возможно: слишком много сильных воинов охраняют особняк».
«Но Сальваторе каким-то образом вошел в комнату», — сказал Кейген.
«Нет, говорю вам, — настаивал Накари, — приказом нашего Повелителя было оставаться в зале, позволить женщинам спать и не беспокоить до тех пор, пока они не попросят помощи. Но ни одна темная сила не вошла в этот дом, когда я его охранял! И нет никакого выхода из спальни, кроме…»
«Киопори может перемещаться на короткие расстояния», — перебил Маркус.
«Что ты имеешь в виду? — спросил Натаниэль. — Как это возможно? Она не вампир, а человек».
«Она небесная. И не использует дематериализацию. Киопори владеет какой-то магией и могла спуститься с балкона, хотя я и не знаю как».
«Сукин сын! — прорычал Накари. — Погодите…»
Все трое мужчин ждали в напряженном молчании, казалось, вечность. Когда Накари наконец вновь появился на связи, энергия гнева пронизывала его ауру.
«Это именно то, что она сделала, братья. Ее следы виднеются чуть ниже балкона и ведут в лес. Я разыскал их примерно в полутора милях в чаще, и…»
«И что?» — требовательно спросил Кейген.
«И Маркус прав. На поляне перед ней был второй энергетический след. Уже остывший… и безусловно темный».
«Сальваторе?» — спросил Натаниэль.
Накари остановился.
«Я не уверен. Он изучает черную магию, верно?»
«Да… точно, — ответил Маркус. — Почему ты спросил?»
«Потому что здесь темная энергия, брат. Демоническая. Зло здесь не единично: оно повсюду. Так что да, кто бы это ни был, он хорошо владеет темными искусствами».
Маркус закрыл глаза. Натаниэль вздохнул, прежде чем выступить в качестве голоса разума:
«Скорее всего, это Сальваторе. Честно говоря, новость хорошая».
«Как так?» — спросил Кейген. Его интересовало, как другие смогли понять то, что его логика принять не собиралась.
«Валентин был высокомерным и импульсивным, — объяснил Натаниэль. — И Зарек, как ребенок, подчинялся каждому темному порыву. Многие из Темных доверяют полностью только инстинктам, но Сальваторе — Маг, который ценит обучение и логику… тот, кто использует стратегию. Он не будет действовать в спешке и должен иметь массу вопросов о Принцессе — так же, как и мы. Она бессмертна? Может ли иметь детей от вампира? Способна ли родить девочку?»
«Натаниэль прав, — сказал Кейген. — Сальваторе сохранит Киопори жизнь, пока не узнает, как ее… эффективнее использовать. И поскольку другие боятся его магии, он просто может некоторое время держать пленницу на расстоянии. В любом случае, он не будет насиловать ее сразу, потому что это убьет ее через сорок восемь часов, а Сальваторе не настолько глуп».
«Согласен, — прорычал Маркус, начиная рассматривать ситуацию с тактической точки зрения. — Но вы должны знать, что он уже мучил Киопори. Мы не можем медлить».
Накари снова выругался себе под нос. Близнецы молчали.
А потом Маркус мгновенно сменился в лице, становясь тем, кем он всегда был — Древним Мастером Воином.
«Накари, — его властный тон был убедителен, — разбуди Наполеана. Натаниэль, приведи Джослин и Шторма в особняк. Я приведу Кристину. Кейген, мой брат, прошу прощения, но я собираюсь попросить тебя остаться присматривать за ними. Мы берем Накари из-за его познаний в магии и часовых для слежки. Воинское мастерство Натаниэля так же важно, как и мое. Поэтому остается только один человек, которому я могу доверить охрану Принцессы Ваньи, наших супруг и Шторм».