Маркус легко привлек к себе женщину. Ее голова упала в изгиб между плечом и шеей, и Кристина начала плакать.
— Я не могу. — Она толкнула его в грудь как расстроенный ребенок, отчаянно пытаясь освободиться из хватки.
Маркус вздохнул.
— Кристина…
Она покачала головой и вытерла нос рукавом рубашки.
— Подожди! Не заставляй меня! — Женщина попыталась отдышаться. — Если ты собираешься заставить меня это сделать, то, по крайней мере, позволь мне… использовать запястье. Твоя шея слишком… фу-у. Без обид.
Маркус закрыл глаза и ругнулся себе под нос.
— Не обижаюсь, но запястья будет недостаточно. Тебе нужно значительно больше.
Именно тогда Кристина по-настоящему начала паниковать.
Она яростно на него замахнулась, вырываясь из захвата, и спрыгнула с кровати, отчаянно пытаясь сбежать.
Маркус плавно встал с постели, преграждая женщине путь. Он поднял ее, как пушинку, и понес обратно, хотя она билась и брыкалась всю дорогу.
— Стоп, Кристина. Стоп! — Вампир держал женщину за руки, чтобы она не поранила сама себя.
— Нет! — кричала она в истерике.
— Кристина!
— Я не буду есть твою шею! — визжала женщина, продолжая бороться.
— Кормиться из моей шеи, Кристина. Ну ладно, давай попытаемся сделать, как ты хочешь. — Ее руки перестали молотить воздух, и она затаила дыхание.
— Точно?
— Да, точно.
— Не удерживай меня, — приказала Кристина, неожиданно согнувшись в приступе кашля.
Он убрал ее волосы назад так мягко, как только смог.
— Не удерживаю, я просто собираюсь тебя передвинуть, ладно?
Женщина посмотрела на него с опаской, а потом медленно кивнула, расслабляясь.
Маркус осторожно передвинул Кристину, устраивая на коленях, как младенца. Как только ее голова упала на его грудь, вампир выдвинул клыки, разорвал запястье и поднес рану к ее рту.
— Пей, — прошептал он, — возьми то, что тебе нужно.
Женщина побледнела и рефлекторно отвернулась… пока запах его крови не привлек ее обратно, как пламя мотылька. Кристина схватила предплечье обеими руками и медленно коснулась губами пропитанного кровью запястья.
Ее реакция была незамедлительной. Инстинктивной.
Ее укус был, как жало скорпиона: быстрый, сильный и глубокий.
Маркус дернулся, застигнутый врасплох хваткой женщины, затем расслабился, когда она начала с силой тянуть кровь из его запястья. Тело Кристины явно изголодалось по дарующей жизнь жидкости. Чем больше она брала, тем больше хотелось. И чем сильнее становилась жажда, тем больше ее разочаровывало запястье.
Кристина крутила его руку так и сяк, пытаясь получить больше. Три раза она вытаскивала клыки и кусала заново, скрежеща зубами, когда хотела лучше ухватиться. Но получалось только хуже: она потеряла хватку и выпустила вену, так что пришлось укусить повторно.
Кристина рычала и извивалась на коленях вампира, крепче сжимая его запястье и глубже вонзая клыки. Наконец она села и отбросила его руку.
Маркус склонился над дрожащим телом женщины и зарылся лицом в ее волосы.
— Кристина, — произнес он как можно нежнее, — ты мучаешь себя. — Вампир поднял руку, демонстрируя влажное, изуродованное запястье. — И меня тоже, смею заметить. — Он погладил ее волосы. — Ну же, малышка. Возьми из шеи. Пей, как должна.
Когда Кристина встретилась с ним взглядом, ее глаза выражали странную смесь необходимости, отчаяния и унижения: женщина, должно быть, ненавидела себя за то, что вампир был так ей нужен, негодовала, что он создал в ней столь первобытную потребность.
Маркус вздохнул. Между ними было так мало доверия. Никакой любви или уважения. Только необузданный, животный инстинкт выживания, сблизивший их в этот момент. Но было кое-что еще, что Маркус понял. Он знал так же хорошо, как и она, каково это — отчаянно нуждаться в единственном человеке в мире, которого не хочешь. Нуждаться, чтобы выжить.
Вампир поднял Кристину со своих колен, переместился к изголовью кровати и перекинул ноги на матрас. Он сжал узкую талию женщины, аккуратно приподнял её над собой, так что ее колени оказались по обе стороны от его бедер, и потом быстро отпустил, позволяя женщине занять господствующее положение. Маркус откинул волосы за ухо и слегка наклонил голову, избегая зрительного контакта, чтобы пощадить достоинство Кристины.
А потом он просто ждал.
Вампир оставался совершенно неподвижным, когда она прижалась к его массивному телу, дрожа от интимности такого действия. Он задержал дыхание, чувствуя, как пульс выдает ее страх. Когда женщина уткнулась носом в шею Маркуса, она напоминала ему Красную шапочку, неохотно доверившую свое благополучие большому злому волку. Слезы все время текли по ее лицу. Затем постепенно, осторожно, Кристина царапнула зубами пульсирующую артерию, потихоньку отваживаясь на укус.