Накари озадаченно посмотрел на него.
— О чем ты, Брейден?
Парень вздохнул и начал выразительно размахивать руками в такт своим словам:
— Ни один уважающий себя вампир не кормится от своего отчима или опекуна. От других мужчин! Это просто смущает. Все другие вампиры моего возраста уже охотятся.
— Я понимаю твое разочарование, Брейден, но ты в самом деле думаешь, что готов охотиться?
— Да! — воскликнул парень, покраснев.
Накари вздохнул.
— Ладно, тогда скажи мне: насколько хорошо ты можешь разглядеть человеческий дух?
— Что? — не понял Брейден.
Накари выдержал его взгляд.
— Можешь ли ты отличить зло от добра?
— Да, конечно. То есть… Я так думаю.
— Ты так думаешь?
— Ага, я так думаю! А что?
— А то, что наши законы запрещают брать жизнь невинного, Брейден. И даже если ты сможешь определить полностью развращенную душу — убедиться, что он или она хищник среди других людей, — ты должен будешь изолировать человека так, чтобы никто не увидел; атаковать так быстро, что он сдастся без сопротивления; выпить достаточно крови чтобы наверняка убить; и затем использовать достаточно энергии, чтобы сжечь тело. Думаешь, ты готов к этому?
Брейден удрученно опустил взгляд и покачал головой.
— Нет, но я думал, что… может быть, я мог бы охотиться, как ты.
— Как я?
— Ага, ты знаешь, забыть про плохих парней, просто заманивать симпатичных женщин.
Накари опустился на диванные подушки и улыбнулся.
— Брейден…
— Почему нет? Ты, должно быть, видел: когда некоторые парни из академии идут в город, человеческие девчонки сходят с ума. — Он сунул руку в карман и вытащил горсть мятых кусочков бумаги. — Видишь это? Их телефонные номера, Накари. Цыпочки дают мне свои телефонные номера! И мне даже не приходится просить.
Накари вздохнул.
— Брейден, нет никаких сомнений, что ты красивый молодой человек. — Более необыкновенный, чем парень на самом деле думал. — И даже если бы ты не был красивым, твоя вампирская ДНК привлекала бы к тебе женщин. Это мощный магнит, но опасность слишком велика, особенно для такого неопытного, как ты.
— О, сейчас ты думаешь, что я собираюсь заняться с женщиной сексом.
— Нет, — возразил Накари, — я говорил о манипулировании кинетической энергией и оттачивании своих охотничьих навыков. Не о занятии сексом — даже собаки могут это делать. Но раз уж ты поднял эту тему, должны ли мы вернуться к тому, какие последствия бывают у занятия сексом с людьми? К тому факту, что беременность убьет твоего партнера?
Брейден закатил глаза, явно раздраженный.
— Вампиры никогда не слышали о презервативах?
Накари прорычал глубокое предупреждение.
— И если презерватив рвется, женщина умирает. Ты действительно такой безответственный?
— Прежде всего, я не такой, как Темные. Я бы никогда не положил начало беременности, зная, что может случиться.
— А это случится! И ты можешь убить женщину, просто используя свою силу, Брейден! Сила вампира ничем не ограничена… безудержная… ты даже не представляешь. Не говоря уже о том, что ты совершенно точно выпьешь свою партнершу до последней капли крови. Я повторяю: ты понятия не имеешь, насколько порыв укусить и необходимость кормиться связаны с половым актом.
Парень закатил глаза.
— Брейден?
Он шумно дышал.
— Брейден?
— Что?
— Ты меня слушаешь?
Парень топнул ногой, раздраженно сжав губы.
— Ага… я слушаю.
— Хорошо, тогда давай просто представим, что ты берешь один из этих номеров и звонишь человеческой девушке. Потом вы вместе сидите где-нибудь на скамейке, может, рядышком в кино, и она шепчет тебе в ухо… или трется о тебя… или на ее блузке расстегнуто слишком много пуговиц. Каждая клеточка в твоем теле будет болеть от желания осушить ее, прямо там и тогда. А мы ведь даже не говорим о ситуации, когда вы находитесь полураздетыми в спальне. Поверь мне, Брейден, ты не готов.
Парень вздохнул, вскинув руки:
— Я не…
— Чертовски точно, ты не! — отрезал Накари, клыки начали удлиняться. — Тебе пятнадцать лет, Брейден. И хотя наш вид взрослеет быстрее, у тебя было меньше года на адаптацию. Не говоря уже о человеческой женщине! Пятнадцатилетней? Это ребенок! С большой властью приходит большая ответственность…