— Черт! — Парень практически подпрыгивал. — Накари!
Маг взглядом чуть ли не прожег в нем дыру.
— Что?
— Я не думаю о сексе. Тьфу! Я даже не собирался никому звонить.
Накари настороженно посмотрел на него.
— Тогда зачем ты хранишь эти номера?
Слезы разочарования навернулись на глаза Брейдена.
— Потому что это заставляет меня относиться лучше, — он скрестил руки и ссутулил плечи, — к себе. Понятно?
Накари встретил его взгляд.
Парень вздохнул и отвернулся.
— Тебе никогда не приходило в голову, что это может быть приятно — думать, что кто-то видит меня, как человека, который в чем-то лучше? Здесь все, что я делаю, — отстой. Я худший вампир всех времен. Независимо от того, как сильно я стараюсь. Но для людей я вроде бога, так что да, я иногда зависаю с ними, и да, мне нравится, когда девчонки со мной флиртуют. Но я не настолько глуп, чтобы пытаться заняться сексом. Блин. Думаешь, я не знаю, что, скорее всего, провалюсь и в этом тоже? Я просто хотел бы кормиться от человеческих женщин вместо того, чтобы питаться от тебя или моего отца… вот и все. Забудь об этом уже.
Он сел на пол и скрестил ноги, стараясь сдержать слезы.
Накари почувствовал себя идиотом. Он провел рукой по густой гриве волос и глубоко вздохнул.
— Эй… Брейден… Я извиняюсь, ладно? Я не знал, что ты так это воспринимаешь.
Парень пожал плечами.
— Забудь.
Маг покачал головой.
— Знаешь, когда я в последний раз проверял, ты и Маркус неплохо ладили, и, если я помню верно, он сказал, что собирается помочь тебе начать тренировки. Хочет показать, как обращаться с несколькими видами оружия.
— Ага.
— И, как мне помнится, тебе понравилось спасать Джослин из рук Тристана и Вилли. Это значит, что ты так же спас Натаниеля и Шторма. — Он посмотрел на Брейдена и улыбнулся. — И я должен признать: сейчас ты одеваешься как настоящий воин, а не как… старомодная версия Дракулы. Значительное улучшение. — Парень рассмеялся. — Чему мы все рады. И когда же что-то пошло не так?
Брейден покачал головой.
— Я думаю, что пошло. Я имею в виду, что я не могу дождаться, чтобы когда-нибудь зависнуть с Маркусом — хотя я немного побаиваюсь, что он опять поджарит меня молнией, если я облажаюсь. Когда я облажаюсь. И мне действительно нравится мой новый прикид. — Парень улыбнулся и приподнял подбородок. — Он ведь отличный, да?
— Безусловно, — ответил Накари.
— Я просто… это просто… мужик, ты кормишься сразу от пяти или шести женщин, когда охотишься, и ни одну из них не убиваешь. Я просто хотел бы, чтобы у меня получалось так же.
Накари улыбнулся.
— В один прекрасный день, Брейден, просто не сейчас. Ты забыл, что я был вампиром на четыреста девяносто девять лет дольше, чем ты, и из них я провел четыреста лет в Румынском Университете. Я кормлюсь от женщин, потому что предпочитаю более мягкий вкус их крови. И я использую столько объектов, потому что не хочу никого ранить, забирая слишком много. И ты прав: я предпочитаю соблазнять красивых женщин, а не убивать злых мужчин — просто мои предпочтения. Но это требует огромной концентрации — ввести в транс, укусить, не причиняя большого вреда, знать, когда остановиться, заменить воспоминания чем-то другим. Я бы не делал этого без твердой уверенности, что могу себя контролировать.
Брейден наклонил голову в сторону.
— Так что, ты хочешь сказать, что ни разу не прошел весь путь, ни с одной женщиной?
Он нахально улыбнулся.
Накари пожал плечами.
— Весь путь куда, Брейден? — Он махнул рукой, отпуская вопрос. — Джентльмены не говорят о таких вещах, сынок. — Маг похлопал по дивану рядом с собой. — Итак, я думаю, одна из причин твоего расстройства — то, что ты должен покормиться. — Он указал на кожаный фолиант, лежащий на диване рядом с ним, и взял его в руки. — Видишь эту книгу?
Глаза Брейдена расширились, он наклонился ближе.
— Что это?
— Это Кровавый Канон: Древняя Книга Черной Магии. Библия для тех, кто практикует темные искусства. Я взял её из логова Сальваторе.
Парень разинул рот.
— Ты же понимаешь, какой важный это секрет, Брейден? Ты единственный, кому я об этом рассказал.
Черты лица парня ожили. Его плечи снова подались назад, и Брейден высоко поднял голову.
— Круто!
— Да, очень круто. И я собираюсь взглянуть на несколько страниц прямо сейчас… в абсолютной тишине… потому что мне нужно сконцентрироваться. И у меня есть предчувствие, или даже два. — Он указал на диван рядом с собой. — А ты, мой юный воин, начнешь кормиться без всякого смущения. Думай об этом так: наша сила в крови, которую мы потребляем, правильно?