И это заканчивалось.
Завтра коронация Петрины, и следом Клио назначат регентом. Лир не должен был оставаться надолго. Соседи и союзники Ириды уже прибывали в столицу для коронации — аристократы и королевичи десятков каст. Майсис, две его сестры и аристократы-грифоны прибыли первыми утром.
Завтра для нее все изменится. Она станет новым правителем Ириды, она будет щитом Ириды от амбиций других, помогая принцессе принять новую роль. Клио ощущала вес ответственности. Пару месяцев назад она была бы в ужасе от перспективы править Иридой, но после всего, что она пережила, она ощущала решимость, что была сильнее тревоги. Она была готова к испытаниям, но не рада, ведь теряла Лира.
Их последний день вместе. Она старалась не думать об этом.
Тем утром до рассвета она собрала корзинку, и они с Лиром выбрались из города. Она повела его в дикие леса, они ходили по тропам, находили ручьи и водопады, двигаясь на запад.
А теперь день заканчивался. В полумиле на запад, на краю леса была лей-линия, где Лир покинет Надземный мир и никогда не вернется.
Жаркие слезы покатились по щекам раньше, чем она поняла это.
— Клио… — прошептал Лир едва слышно.
— Прости, — выдавила она. — Я не хотела плакать.
Он провел ладонью по ее спине. Прохладный ветер задевал ее голую кожу, и Клио укутала их в одеяло, подняла голову. Его взгляд задержался на ее лице, словно он запоминал ее черты.
Клио коснулась его щеки, где под мороком скрывалась метка семьи.
— Лир, я не хочу, чтобы это был конец. Это не может быть концом.
Он медленно выдохнул, грудь двигалась под ее рукой.
— И я не хочу, но я должен уйти.
— Знаю, — она прижала ладонь к его лицу. — Когда Петрине исполнится двадцать один, я перестану быть регентом. Я больше не буду публичной личностью.
Он нахмурился.
— Десять лет, — сказала она. — Когда мое регентство закончится, может, все изменится. А если тогда тебе не нужно будет так скрываться? А если я смогу покинуть Ириду?
— А ты хочешь покинуть Ириду? — с сомнением спросил он. — На Земле будет сложно.
— Десять лет, Лир. Многое может измениться. Я не хочу прощаться навеки, — она приподнялась на локте, склонилась к нему, волосы ниспадали занавесом вокруг ее лица. — Я знаю, это долго, но я могу подождать.
— Ждать? — он покачал головой. — Ты права, это долго. И взгляды меняются.
Он переживал, что он изменится, или что это сделает она?
— Мы не можем попробовать? — прошептала она. — Когда я перестану быть регентом, давай найдем друг друга.
Он коснулся ее губ, обвел их.
— А если наши чувства изменятся?
— А если нет?
Его взгляд обжигал.
— Ты хочешь встретиться через десять лет? Что бы ни случилось за это время?
— Да. Мы найдем друг друга, и мы найдем способ быть вместе. Мы сможем.
— Уверена?
Она склонилась и прижалась к его губам своими. Он поцеловал ее глубоко и пылко.
— Обещаешь, Лир? — спросила Клио, едва дыша. — Обещаешь вернуться ко мне через десять лет?
Что-то яростное мелькнуло на его лице, и она узнала решимость, которую видела в нем лишь пару раз.
— Обещаю, — он поймал ее запястье и прижал ее ладонь к своей груди. — Мое сердце — твое. Ни одна женщина не задела его, и никто, кроме тебя, не сможет.
Ее ладонь дрожала, его сердце гремело под ее рукой. Она знала, что он говорил. Он был инкубом, он не мог воздерживаться десять лет. Даже если мог, для него это будет жестокой пыткой.
Но, хоть он не мог приберечь для нее свое тело, он сбережет сердце. Это он обещал.
Она посмотрела в его янтарные глаза.
— Мое сердце твое. Навеки.
Янтарь потемнел. Он прижался к ее губам, перекатился и оказался над ней. Его ладони в ее волосах не давали поцелую закончиться. Ее ладони скользили по нему, запоминая каждый дюйм, чтобы вспоминать десять лет.
Им придется ждать десять лет до встречи. Любовь и горе переплетались, и Клио не могла дышать от эмоций, сдавивших легкие. Желание, что было сильнее, больнее и жарче, чем то, что вызывала афродизия, горело в ней.
Солнце угасало в сумерках, лес стал лазурным, сияли ночные растения, а они последний раз занимались любовью под деревьями.
Тьма легла на лес, они с Лиром оделись и собрали вещи. Держась за руки в тяжелой тишине, они пошли среди сияющих цветов, пока деревья не сменились поляной.